涨价的逻辑

从2005年12月26日起，全国天然气价格上调。这拉开了酝酿已久的能源价格调整序幕。能源价格调整必将对整个经济和人民生活带来重大影响，理解这种价格调整的必要性，并应对可能出现的一些问题，对推进中国市场化改革具有重要的意义。

我们都知道，在市场经济中价格是资源稀缺程度的信号，也是有效配置资源的手段。要使价格能起到这种作用，价格就应该在市场上由供求关系决定，并随供求关系变动而调整。但是，长期以来，我国的天然气定价并不是市场化的，而是实行了双轨制。在这种定价体制下，天然气分为计划内销量和自销量，采用不同的定价方法。计划内天然气由政府定价，自销量实行政府指导价。这两种价格的差距较大，给合理配置天然气这种资源带来困难。而且，随着经济市场化进程加快，这种定价方式的弊端越来越突出。所以，这次天然气提价更重要的意义在于形成一种适应市场经济的合理定价机制。

完全的市场经济中，天然气这类资源定价的原则是市场竞争。市场竞争是生产者根据供求关系与使用者的承受能力，通过生产者之间的竞争来形成价格。国家只通过进出口配额和税收来影响价格的形成。如果市场不成熟而由政府定价，可以参照替代能源的价格来确定天然气价格，这称为等效替代原则。在我国，资源仍属于高度垄断部门，缺乏有效竞争。同时，各种资源的价格都没有放开，也难以使用等效替代原则。这两种定价方式是以后改革的目标，但现在难以采用。

在我国，近期内天然气这类资源价格仍然不能完全放开，要以政府定价为主。首先，应该尽早取消价格双轨制，实行单一价格。其次，应该逐步与国际市场接轨，把国际市场价格作为定价的重要依据。最后，逐步提高价格，让生产者和消费者适应市场价格，通过这种渐进的过程，在配套的改革完成时实行市场竞争的定价。

就目前而言，提价是不得不作出的一种选择。我们涨价前的天然气价格，无论与国际市场相比，还是与相关替代能源的价格相比，都是偏低的。2004年，中石油、中石化的天然气出厂价（不含增值税）为每吨592元，是美国天然气进口价格的37.3%，日本、韩国与欧盟进口到岸价的41.7%、40%和45.2%。如果与国内同等热值的石油相比，天然气的价格应该为每吨887元，低了295元。与计划内的液化气相比，天然气的价格应该为每吨870元，低了278元。在现行价格下，中石油和中石化的天然气生产和供给都亏损，不利于生产的发展。

天然气的低价格扭曲了部门之间的利益关系，引起资源低效率利用与投资误导。在2004年的天然气销售中40.72%用作化工原料，而世界各国这个比例的平均值为4.1%。我国相当一大部分天然气是供给化肥生产部门。当国外天然气涨价、化肥厂停产时，我们的化肥部门利用低成本优势出口，仅2004年出口就达390万吨。这扭曲了天然气与化肥部门的利益关系，等于以我们稀缺的资源补贴了全世界。天然气价格低还引起“煤改气”、“油改气”和以天然气为原料的部门投资过度。要理顺这种关系，天然气涨价就是不得不作出的选择。

天然气涨价还有利于节约能源和开发替代能源。谁都知道太阳能、风能、地热能都是环保而低成本的能源，但所要求的初始投资巨大。当天然气价格低时，人们缺乏开发这些能源的动力。只有天然气价格上升，开发这些替代性能源才是有利可图的，人们才会投资于这些环保能源。你只要想想，如果家家都用太阳能热水器可以节约多少天然气，就明白这个道理了。但当天然气便宜时，谁舍得花钱买太阳能热水器呢？

谁都不愿意涨价，但在资源稀缺时，不涨价又有什么办法呢？从更高的层次看，天然气涨价是我们在市场化改革中的一个进步。不经过这一步，哪有更美好的明天呢？