从神农尝百草到《本草纲目》——中药的起源与发展

中药的发现和应用以及中药学的产生、发展和中医学一样，都经历了极其漫长的实践过程。

原始时期，我们的祖先不可避免地会因误食而中毒；同时也可能因偶然吃了某些植物，使原有症状得以缓解甚至消除。经过无数次的反复试验，逐步积累了辨别食物和药物的经验，这就是早期植物药的发现。

我国药学发展很早，正式的文字记载可追溯到公元前一千多年的西周时代春秋战国时期，《黄帝内经》的问世，奠定了我国医学发展的理论基础，对中药学的发展产生了巨大的影响。

秦汉时期，西域的药材输入内地，丰富了本草学的内容。现存最早的本草专著当推《神农本草经》，全书载药365种，其中植物药252种、动物药67种、矿物药46种，按药物功效的不同分为上、中、下三品。

陶弘景在《神农本草经》的基础上，又增加汉魏以来名医的用药经验，撰成《本草经集注》一书，对魏晋以来300余年间中药学的发展做了全面总结。南朝刘宋时代雷敩的《雷公炮炙论》是我国第一部炮制专著，该书系统地介绍了300种中药的炮制方法。

进入唐代，朝廷组织编写了《新修本草》。此书图文并茂，开创了世界药学著作的先例。它也是世界上最早公开颁布的药典。此后，搜集《新修本草》所遗漏的药物，又编写成《本草拾遗》。至五代（935年-960年），韩保昇也以《新修本草》为蓝本编成《蜀本草》。

宋金元时期对药品功效认识深化，炮制技术有所改进，成药应用得到推广，药学发展呈现了蓬勃的局面。这一时期的代表作有《开宝重定本草》《饮膳正要》等。

明代最值得一提的就是李时珍撰写的《本草纲目》，该书全面总结了明以前药性理论内容，保存了大量医药文献。其百病主治药，既是临床用药经验介绍，又是药物按功效主治病症分类的楷模。

在《本草纲目》的影响下，清代研究本草之风盛行。医学家进一步补充修订了《本草纲目》的不足。清代专题类本草门类齐全，其中也不乏佳作。

历代的中药典籍

我国研究中药的历史源远流长，最早可以追溯到夏商周三代时期。中药研究成果主要靠书籍记录，因此我国有大量的药典流传于世。