13．抛开忧愁，远离噩梦

我小时候总担心这担心那。我们家就在密苏里州的一个农场上，一次我帮妈妈摘樱桃时，突然哭起来了。妈妈很奇怪，就问我：“孩子，你哭什么啊？”我抽抽搭搭地回答她说：“我怕将来自己被活埋了。”

小时候的我总充满忧虑。刮风下雨的日子，我担心自己被雷电击死；生活艰难的时候，我担心自己饿死；我害怕死后会下地狱；担心大男孩詹姆·怀特割掉我的耳朵（他这样威胁过我）；我还害怕女孩子笑话我的脱帽礼；担心将来没有女孩子肯嫁给我；万一结婚了，我还发愁第一句话该和妻子说什么好。我甚至想过，我和我的妻子会在乡下教堂里结婚，然后坐着一辆上面垂着流苏的马车返回农庄，我得准备足够的话题供我们一路上交流。可是我该说些什么呢？怎么会有这么多话呢？——我帮助妈妈做事的时候，经常要花半天的时间想这些“惊天动地”的大问题。

日子就在我的胡思乱想中一天天过去了，可我渐渐发现，我担心的这些事，99%都不会发生。就拿被雷电击中这件事来说吧，我小时候很怕被雷电击死，可是现在我知道，我被击中的概率只有三十五万分之一。

再比如说，小时候我害怕被活埋，这真是荒谬！因为，即使木乃伊之前的那些野蛮时代，1000万个人里面也许才只有一个人被活埋，这种事在现代的文明社会就更不可能了。但我以前却因为这样的恐惧，而担心得哭泣。

有人说，每8个人中就会有一个人死于癌症。我如果一定要担心什么，也应该担心癌症之类的事，而不是被雷电击死或活埋。

我刚才说到自己小时候的事，你一定觉得很好笑。其实现在很多成年人担心的事，也跟我这些经历一样可笑。在忧虑之前，首先就要根据事情发生的平均概率算算我们的忧虑是否值得，也许你会发现你也有99%的忧虑可以消除。

世界知名的保险公司——伦敦的罗艾得保险公司，就是利用人们的这种心理取得成功的。伦敦的罗艾得保险公司的做法类似于赌博，它无异于向人们打赌说，只要加入他们的保险，你们所担心的灾祸永远不可能发生，如替你保鞋子的险，保船的险。而实际上，这些事情带来的灾难并非别人想象得那么普通和常见。这种保险就是根据事件发生的平均概率而存在的。如今这家大保险公司已经有两个多世纪的良好记录了，只要人担惊受怕的本性不变，这家公司至少还可以再维持50个世纪。

仔细思考一下，我们将会发现，有些事件发生的平均概率还跟我们看到的事实有一定的距离。举个例子说明。假如未来五年时间里，我不得不参加一次类似盖茨堡那样惨烈的战役，我肯定很害怕，一定想办法加入人寿保险，还会写遗嘱，把自己所有的财物都卖掉。因为我认为，既然没法熬过这样的战争，我一定要痛痛快快、开开心心度过我的余生。实际上，根据平均概率，在和平时期，半个世纪内，每1000个人里死去的人，跟盖茨堡战役中每1000人里阵亡的人数相差无几。

回首往事，我发现，我所忧虑的大部分问题，纯属自寻烦恼。詹姆斯·格兰特对我讲了他的经历，也得出跟我同样的结论。

詹姆斯·格兰特是富兰克林市格兰特批发公司的老板，他的业务是从佛罗里达州批发10～15车的橘子之类的水果。他对我说，他以前也经常想没价值的问题，如：万一火车失事了我该怎么办？也许水果会滚落满地的。要是火车恰好经过一座大桥时大桥塌了又该怎么办？虽然这些水果都是投了保险的，但他还是担心这些可能的意外会影响水果的运输，那么自己就会失去原有的市场。他整天为这些事情担心，甚至担心自己这种忧虑的状态会得胃溃疡。为此，他特意找了大夫为自己做检查。大夫检查后告诉他，他没有病，只是精神太紧张了。

他说：“我这时候才意识到是自己想多了。我就问自己：‘詹姆斯·格兰特，从事这个行业这么多年你批发过多少车的水果？答案是 ‘25000多车’。我又问：‘25000车，只有5车发生了意外，这说明了什么？五千分之一的概率。也就是说，根据这些经验，你车子发生意外的概率是5000:1，这还有什么好担心的呢？’我就对自己说：‘以前你以为桥会塌下来，那么，在过去的日子里，有几次意外是因为桥塌了而发生的呢？’答案是：‘一次也没有’。然后我就计算：一座根本没发生过意外的桥，五千分之一的火车失事的几率，居然让你担心到自以为得重病的程度，这样想不是太可笑了吗？”

“当我想通了这点，我就觉得自己以前真的很可笑。于是我就做出这样的决定，以后再担忧的时候，就想想事情发生的平均率。从此以后，我再也没有因为所谓的‘胃溃疡’而烦恼过。”

所以，在忧虑摧毁我们之前，不如根据以前的记录，看看那些平均率，我们所担心的事情，可能发生的机会有多大？