20.由勤变奢，失志丧国——吴王夫差的得与失

姬夫差（？—前473年），又称吴王夫差，春秋吴国末代国君，公元前495年至前473年在位。

公元前496年，吴王派兵攻打越国，被越王勾践打得大败，吴王也受了重伤，临死前，嘱咐儿子夫差要替他报仇。夫差牢记父亲的话，日夜加紧练兵，于公元前494年攻越大胜，俘虏了越王勾践。夫差在战胜越国后，一心要北上伐齐，进军中原，与晋国争霸。当时长江、淮河之间没有相通的水道，夫差决定利用江淮之间的湖泊，局部开挖，把几个湖泊连接起来，形成一条贯通江淮的水道。这条人工开凿的沟通江淮的运河由于临近邗城（今扬州），便被称为邗沟。开浚邗沟是夫差为了北进中原争霸，但它后来对这一地区经济文化和航运交通的发展发挥了重大作用。总的来讲，夫差继位前期，励精图治，使吴国达到鼎盛时期。公元前482年，夫差在黄池（今河南封丘西南）大会诸侯，一度夺得霸主地位。

而越王勾践被俘之后，听其谋臣劝谏，派人以珍宝贿赂夫差宠臣伯嚭，伯嚭说动夫差，接受了越国的投降，把军队撤回了吴国，三年后又把勾践放回国。勾践又采用大臣文种的建议，贿赂夫差，“遗美女以惑其心，而乱其谋”，献西施、郑旦二美女，夫差由是荒于政事，“遗之巧工良材，使之起宫室，以尽其财”。勾践派3000名木工到山中伐大树，并将所伐木材雕刻上花纹，然后献给吴国。夫差用这些木材大兴工程，修造宫殿。夫差自以为无后顾之忧，沉湎酒色，骄奢淫逸，不理朝政；狂妄自大，不顾人民困苦，还经常出兵与其他国家打仗。他还听信伯嚭的谗言，杀了忠臣伍子胥。这时的吴国，貌似强大，实际上已经是走下坡路了。

公元前482年，越王勾践趁夫差率军在外，突然袭击，一举打败吴兵，杀了太子友，夫差向勾践求和。公元前473年，勾践第二次亲自带兵攻打吴国，11月27日攻破都城，夫差求和不成而拔剑自刎。有着600多年辉煌历史的吴国走到了终点。