过生日为什么要吃长寿面？

生日吃长寿面，这一习俗据传源于西汉年间的一个故事。

汉武帝为人崇信鬼神又信相术。一天与众大臣聊天，说到人的寿命长短时，汉武帝说：“《相书》上讲，脸长寿就长。也说，人中长寿更长。若人中1寸长，就可以活到100岁。”大臣都不知道汉武帝说的是真的假的，只能随声附和，揣摩纷纷。坐在汉武帝身边的大臣东方朔听后大笑了起来，众大臣被弄得莫名其妙，以为他冒犯皇帝。汉武帝问他笑什么，东方朔解释说：“我不是笑陛下，而是笑彭祖。相传彭祖活了800岁。如果人活100岁，人中就1寸长的话，那彭祖活了800岁，他的人中岂不就有8寸长了吗，那他的脸得有多长啊！”

众人闻之也大笑起来。看来长寿的愿望，靠脸长长点是不可能的。故事发展到民间，人们认为脸即面，那“脸长即面长”，于是就借用长长的面条来祝福长寿。渐渐地，这种做法又演化为生日吃面条的习惯，称之为吃“长寿面”。这一习俗也一直沿袭至今。

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史载：明朝永乐年间，三朝元老贾宰相七十大寿。曾以“神童”著称、14岁入朝的翰林学士解缙，对明成祖说：“卑职有宝物欲送贾宰相，让他们家世世代代顶礼膜拜。”明成祖不信，便半真半假地说：“那么，我们不妨打个赌。”解缙问：“不知圣上有何赌法？”明成祖说：“我要让你那件宝物根本摆不上正堂。”解缙毫不示弱地说：“我不仅要摆在正堂，而且要人人向他打躬作揖!”

禳星借寿图

贾宰相的寿诞之日转眼就到了。明成祖考虑再三，送了一个金片做的“寿”字；而解缙送的却是三张红纸牌位，中间那张写：“天地君亲师位”六个大字，左右写的是：“贾氏堂上宗祖”和“九天东厨司命”两行小字。这一牌位设计流传至今，世人为之朝拜。