第1章 妙计布疑云英雄被绐孤身陷敌手女侠受惊

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在这个时候，常龙、常虎被程远大声呼醒，各从地上爬起，忙问程远何事？程远怒道：“你们不要假作态！你们看，常凤到哪里去了？”

二人回头一瞧，不见了常凤，便也惊异起来道：“咦！我妹妹到哪里去呢？好不奇怪！”

程远道：“真是奇怪，我的宝剑和毒药镖也都不见了！”

常虎道：“啊哟！程先生的剑和镖怎样会失去的呢？”

程远大怒道：“不是你们的妹妹盗去了，还有谁呢？你们快快说出来！她盗我的东西究竟怀的是什么意思？你们断无不知之理！”

常龙、常虎道：“我们都睡得很熟，哪里知道呢？”

程远道：“不要赖！”他一边说时，一边从镖囊里忽又摸出一样东西，乃是一张小小纸条，上面写着道：

程远先生伟鉴：我很佩服你的本领高深，因为你能够将我的鬓边花击落，真非容易之事。但我很有好胜之心，所以把你的镖和宝剑乘间取去，和你是相戏的，你能取还吗？请你不要错怪我的哥哥。凤白

程远看了这张纸条，见笔迹很弱，又有几个是别字，象是女子写的，当然是常凤和他相戏了。但又不知含有什么作用，对于自己弄什么玄虚，深悔自己太喜欢和人家兜搭，以至于此。若不早将东西取还，岂不要耽误我的行程吗？于是他将这纸条抛给常龙、常虎看了。常龙道：“程先生，你是明白的人，上面写得很是清楚，我妹妹一时好胜，和你戏耍罢了。你若要使物归原主，只是要你自己去找常凤好了。”说毕哈哈大笑。

常虎也说：“有了这个字条，便可证明非我们弟兄之咎。”

程远冷笑一声道：“你们休要假撇清，自家兄妹，安得不知？现在我又不知她藏在哪里，人生地疏的，我往哪里去寻找呢？你们弟兄倒反若无其事。哼！我不问你家妹妹要物，好在有你们二人在此，我只向你们要便了。”

常龙道：“那么你将怎样办呢？”

程远道：“要你们二人领我去同找。”

常龙、常虎听了，面对面地看了一会，常龙遂说道：“在这里附近有个明月村，那里我记得有一家熟识的人，我妹妹也许走到那边去。我们不如陪伴程先生同去吧。倘然找不到时，我们也无法可想了。”

程远冷笑道：“既有这个地方，去了再说。”大家穿好了衣服，开了房门，喊打水，彼此洗过脸后，吃毕早饭，三人遂一齐出门。

程远不知明月村在哪里，自然跟了常氏兄弟闷走。常龙、常虎走了一段路，前面是一条河，常龙回头对程远说道：“到明月村去，走旱路太远，不如走水路较为近些。”

程远道：“随便你们走旱路，走水路，只要将我领到明月村便了。”于是三人沿着河边走去，只见那边泊着一只小舟，常龙便高声喊道：“船上有人吗？”

跟着见船上钻出个老汉来，问道：“客人们要往哪里去？”

常龙道：“我们正要坐你的船往明月村去。你年纪老了，待我们自己来摇吧。”

老汉道：“很好，本来我也摇不动哩。”

老汉把小舟靠近岸边，自己走上岸来。常氏弟兄便和程远跳到舟中，常龙走到船梢上去摇橹，常虎立在船头将篙点着水，这船便渐渐向前移动，回头对那站在岸上的老汉说道：“你放心吧！我们从明月村回来，可以把船交还你的。”常龙摇着橹，一声蠳乃，小船便摇向前边去。摇了一大段水程，河面渐阔。程远坐着，有些不耐，便向常虎问道：“到明月村究竟有多少路？”

常虎摇摇头。程远又回转身问常龙道：“什么时候可以到达？”

常龙答道：“这却难以知晓。”

程远听听他们弟兄二人的话，忍不住又跳起来道：“怎的你们二人既答应伴我前往，怎么又不知晓？”常虎将篙子一横在手里答道：“我们弟兄本不是摇船的人，也不认得明月村在哪里，只好摇到何处是何处了。”

程远大怒道：“呸！你们既不认得路，又摇什么船，显见你们三人串通一气，又想把我骗到什么地方去了。”

常虎哈哈大笑道：“你又不是十六七岁的小姑娘，我们要把你骗到什么地方去呢？这都是你强逼着我们的啊，怪人家作甚？”

程远心中大怒，又说道：“哼！你们都是坏人王八羔子的，待我先收拾了你们，再去找寻你家小丫头！”常虎把篙子指向程远说道：“你骂人吗？不要欺侮我们弟兄无能。来，来！我们较量一下，狗养的怕你！”

程远被他一激，立即跳到船首，说道：“好！待我先来收拾你这小子。”

常虎正要将篙子横转来打程远，早被程远抢住在手，右脚一起，已把常虎踢落水中。此时常龙在船梢上瞧得清楚，放下橹，把手指着程远骂道：“姓程的，你怎敢害我兄弟！”

程远心里正十分恼怒着，遂回身抢到船后来说道：“索性也把你收拾了罢！”一手使出那个狸猫捕鹊的解数，扑上前去，抓取常龙。常龙见他来势凶猛，不及躲闪，忙把身躯往后一个翻身，扑通地也跳到河里去。

只剩程远这一人在舟上，他又不会摇船的，又不认识路径，虽然将常氏弟兄打落水里，但自己却怎样办呢？常氏弟兄和他们的妹妹都非好人，我悔不该和他们同行，以致着了他们的道儿，他们说的明月村，又安知不是伪语欺人吗？不如回到寓中去再说。于是他就走到船头上把篙子点着水，正要回船，却见这船滴溜溜地在水中很快地自转着，自己险些站不住，便喊：“奇哉，怪也！莫不是今天我遇着了鬼么！”

他正在惊异之际，又见船梢后水里钻出一个黑脸来，正是常龙，程远骂道：“小鬼，原来你没有死，快快跳上船来，拼个你死我活。”常龙笑道：“姓程的，你莫要逞能，请你水里来吧！”说着话，把船梢一扳，程远说声“不好”时，这船早已一个翻身，船底向了天，程远跌入水中，心里明知常氏兄弟乃是精通水性的，不料又着了他们的道儿。刚要挣扎，早被一个人揪住了他的头发，向河底直沉下去。程远一张口，咕嘟嘟地喝了几口水，狠命地伸手要打那人，但是他的手方才伸上时，又被一人紧紧按住，相助着把他压下去。

这样在水中打了一刻，程远喝的水一多，立即昏迷过去，不省人事。及至他醒转来时，不知怎样地被常氏兄弟把他紧紧缚住，睡在河边，身上却又换了一身干的青布衫裤。看看河中船也没有，人也不见，常氏弟兄又不知到哪里去了。他躺着，觉得有些疲软无力，想想常氏兄妹的行径，不知有何作用？若是他们真心要杀害我，那么早可将我沉死，何以又把自己救起，抛在这里，似乎含有戏弄自己的意思。我吃了这个亏，又将如何报复呢？心中恨恨的咬着牙齿，希望有人前来，可以解缚。

一会儿，只见前面有一个人很快地走来，象是个女子，及至走近身时，原来正是找她不到的常凤。他心中又气恼，又惭愧，只苦自己被缚着，不能和她一拼，所以双目怒视，向常凤表示着忿忿的意思。但常凤却含着笑对程远说道：“程先生，我家哥哥太卤莽了，尚乞恕宥！待我来解缚吧。”

一边说，一边将程远松了束缚。程远立起身来，对常凤说道：“姑娘，我倒要谢谢你了！你将我的镖和剑盗去，又有什么意思？我上了你哥哥的当，在你们的面前失败，我亦无颜再见哩。”说毕，他脸上露出一团懊丧之色，不顾常凤答话，掉转身飞也似地走去。他恐怕常凤要追住他说什么，所以施展他的飞行功夫，一会儿已跑了六七里路。

前面是一个山坡，山坡下有一座黑松林，他回头不见有人，立定身子仰天叹了一口气。自思我奉师命下山，自谓艺已大成，不料失败在凤阳花鼓女儿手里，足见我的阅历太浅，易受人绐。他们虽无意害我，然而这个玩意儿已闹得我大大丢脸了。我要去找常凤，却等她来解缚，这不是大笑话么！总而言之，我无面目见人了，不如死吧！

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他这样一想，脑中充满了轻生之念，便走进黑松林，解了腰带，打了一个结，向树枝上一套，自己一伸脖子，挂了上去。眼前一黑，心里一阵难过，模模糊糊地什么都不知道了。但是经过了若干时，自己的耳畔听得有很尖脆的声音在唤他，睁开眼来看时，自己并没有死，却软软地睡在常凤怀中。

常凤席地盘膝而坐，正用她的纤手抚摸他的胸脯。更觉愤怒与羞愧交并，跳起身来，对常凤说道：“我自己寻死，干你甚事？要你来解救作什么？”

常凤见程远责问，她却一些不发怒，带笑说道：“你这个人太不识好歹了，我紧紧跟着跑来救你，却反给你骂吗？”

程远道：“我既失败在女子手里，无面见人，所以自尽。你何必来缠绕不清呢？”

常凤又道：“好好一个男子汉，前途方长，却效女子寻短见，这算什么呢？难道你为了失去东西便要死吗？那么，我也好还你的，请你不必发急。我们兄妹和你并无恶意，聊作游戏，你却就要认真吗？所以我赶来看你情形，哪知你出此下策！即使你负气，也何致于此！你要找我，我在这里啊。”

程远听了常凤的话，也觉得她说的话很合情理，而又婉转，自己确乎不该如此轻生，就是不服输，也该再和她正式较量较量。又想常凤这小姑娘确乎有些本领的，不然我的飞行术自信是很好的，她怎能跟得上我呢？他这样想着，所以低倒了头，倒没有答话。

常凤见他这个样子，象是有些悔意，便又说道：“程先生，你是聪明人，现在觉悟了吗？料你吃了一些小亏，心里总是气得很，不肯和我们干休。那么，你我不妨用真实本领决个雌雄，我若输了，情愿把东西还你，并且叫我两个哥哥向你陪罪。你若输了，怎样？”这句话直说到程远心窝里，他本气不过他们用诡计暗算，以致自己失败，且要瞧瞧常凤究竟有多大的本领，敢出此言。顿时提起了他的精神，说道：“这样很好，我若输了，也不再向你们要东西。从此披发入山，一生不再跑到人间。”

程远说罢，遂先走出林子去，常凤跟着也走到外面。两人对立着，各使个旗鼓，交起手来。程远起初因要试看常凤的拳术，所以退让三分，见常凤果然身手敏捷，拳法精妙，一步一步地向自己紧逼过来，倘然自己不使出个特别的解数，休想取胜，也许要败在她的手里，所以他不敢怠慢，遂把王五教授他的几路杀手使出来，果然常凤抵敌不住了，额上香汗向下直淋。然而她还不肯示弱，依旧左跳右闪，上格下拦地招架着，得个间隙，一拳打向程远的腰里来。

程远早料到她有此一手，等到她的拳近时，身子一弯，给常凤打个空，而程远早已回手一拳望常凤肩上击去。常凤向右边一闪，但不知程远这一下是虚的，刚才打出去早已收还，趁常凤左边闪避时，使个银龙探海踏进一步，一伸手搭住常凤的腰肢，轻轻地一把提将过来。还防常凤有什么解救的手法，所以不敢就将她扶住或是放下。哪知常凤并无抵抗，反把身子倒入他的怀里，说道：“我输了，你的武术真是不错。我既被你擒住，任凭你把我怎样办吧。”

程远一听这话，便将她好好地放在地上，说道：“得罪了！我把你怎样办呢？方才你赶来救了我的性命，难道我此时还要和你过不去吗？你们既然和我玩的，那么请你现在把东西还了我吧。”常凤笑道：“程先生，不用性急，当然要还你的。我们且到旅店中去再说。我哥哥也在那里等候呢！”

程远踌躇一些，点点头道：“我就跟姑娘回去也好。”

于是程远跟着常凤便走。常凤把脚步一紧，向前飞也似地跑去。程远放出功夫追随后面，相差仅一肩，任常凤跑得怎样快，而程远总是这样地相差着。将近原处里许时，程远便把脚步放快一些，早抢出了常凤。常凤也把脚步加紧追上去，两个人好似比赛一般，这一里路程，一霎眼已走完了。来到一座小桥之前，方才立停脚步。常凤和程远相差三步路，常凤便带笑对程远说道：“你的飞行术十分神速，使我佩服。”

程远道：“不敢，不敢！姑娘的功夫也已到了上乘了。”

常凤把手向桥下一指，便见那里有一只小船摇过来，船上立着一个老汉，撑着篙笑道：“姑娘和先生平安回来吗？我方摇到这里呢。”

常凤遂请程远上船，说道：“这一遭不敢戏弄你了，归去吧。”二人到得船上坐定，老汉把船摇回去。常凤陪着程远在舱中谈笑，程远问道：“你们兄妹虽是唱凤阳花鼓的，却有这种好本领，使我很佩服，大概你们是江湖上的能人吧？我总有些怀疑。”

常凤张着小嘴笑道：“程先生，不用怀疑，我们兄妹是走遍天涯访寻仇人的，所以化装唱那花鼓戏，也知道早晚瞒不过程先生眼的。”程远道：“你们的仇人是哪一个，现在哪里？”

常凤道：“这事稍停，我哥哥自会告诉你的。”程远见她不肯说，也不便再问，就和她闲谈起来。常凤口齿伶俐，娇憨动人，足够解去途中寂寞。午后已回到了清风驿，二人上岸，由常凤付去了舟资，步入旅店。

只见常龙、常虎正立在房门口盼望，一见二人回来，便道：“好了，好了！你们大概已和解了。”程远心里还有些放不下方才水里吃亏的一回事，只点了一点头，不大理会，大踏步跨入房中，在沿窗椅子上坐下。常龙、常虎却走过来向他作揖道：“程先生，我们适才和你相戏，请你不要见怪为幸！”

程远只得说道：“好！你们弟兄二人的水中功夫果然高强，我中了你们之计，跌翻在二位手里，惭愧得很！”

常龙道：“这事不要提了。我们自知真实的本领不及程先生，所以聊施小计和程先生游戏三昧，触犯尊怒，千祈勿怪！”常凤又从她的褥底取出程远的那口“百里”宝剑和毒药镖，一齐交还程远，且带笑说道：“这两种东西始终没有离开这里，是我故意写了字条，激你出去的啊。”

程远接过，也带笑说道：“这都是我的卤莽，以致于此。幸蒙赐还，感谢之至！”

此时常龙早吩咐店小二摆上酒饭，请程远同用午餐。程远肚里正饿得很，大家入席，狼吞虎咽般将饭吃毕。常龙又拉着程远到窗前，对他说道：“方才的事，我们虽然和你相戏，却也想借此有两个要求，征求你的同意，不知你能不能允诺？”程远问道：“什么要求？凡是我可以允许的，我总可遵命。”

常龙道：“程先生尚没有家室，我这妹妹年方十八，虽然不是出身在闺阁之中，而容貌尚称不错。她的武艺你也见过了，比较我们二人来得高强，一向想找个俊杰之士和她配偶，现在逢见程先生，是个少年英雄，多艺多能，所以我们冒昧奉询，倘蒙不弃，便叫她侍奉巾栉可好吗？”

程远起初对于常凤本不放在心上，经过一番交手，觉得常凤的本领和自己相去不远，小小女子，有此能耐，倒也难得；并且生得很美，说话又讨人喜欢，所以他的木强之心也有些动了。今常龙先来向他征婚，他略想一下，便答道：“我是个光身的汉子，无才无能，若使凤姑娘下嫁于我，岂非鸦凤非偶吗？”

常龙哈哈笑道：“不要客气了！你能够同意，我们已不胜光荣。”

这时程远偷偷瞧常凤坐在床边低着头，好似静听他们的说话，不免仍有些含羞之态。常虎双手叉着腰，睁大着眼睛，立在桌子边，也在听他们说话。常龙又说道：“侥幸，侥幸！第一个要求你已答应了。我们都是自家人了！再说第二个要求吧，我们本来居住在浙江的海岛上捕鱼为生，此番出来，从海道到了山东，一路乔装改扮，唱花鼓戏掩人耳目，正要到济宁去找仇人报复。但是我们的仇人也非弱者，倘得我和我们同去相助下手，便可无虞了。好在你也是到济宁去的，当然答应。”

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程远问道：“你们的仇人是谁？我去那里是奉师命帮助叶氏父子的。”

常龙道：“我们的仇人是那里的恶霸，姓柴名振海，他的武艺很高，羽翼甚多，若得将他除去，也为地方除害，所以我们要请你帮助。”

程远听了，便道：“这样也好，我就跟你们同去把那恶霸除掉吧。”常龙大喜，便拖着程远走到常凤面前说道：“一言为定，你们两口子将来成为夫妇，真叫做‘有缘千里来相会’，现在大家握一下手，就算文定了吧。我们江湖上是很爽气的，不用什么繁文。”于是常凤娇躯微抬，和程远握了一下手。常龙、常虎都笑起来了。

这一天，大家仍在清风驿过夜。次日付去旅资，四人一齐向前进发。常虎仍戴着面具，避人耳目。到得济宁，就在城里一个小客寓内住下。到得晚上，常龙、常虎又叫人端整了酒菜，和程远、常凤一同畅饮，又对程远说道：“事不宜迟，今夜我们便要到姓柴的那里去下手，早日复仇，以快我心，也好使程远兄事毕后再到叶家去。”

程远听了点头道：“很好，我初到这里是不识途径的，全仗你们引导我。”常龙道：“我兄妹都认得。”

席散后，四人静坐一回，听听外面已无人声，常龙便道：“我们好去下手了。”于是大家脱下长衣，扎束停当，程远自己挂上镖囊，背插宝剑，瞧常龙手里已拿着一对雪亮的钢叉，常虎也背着一柄朴刀。而常凤右手握一宝剑，左手却握着一个圆如车轮的东西，上面有一排锯齿，又有一排钩子，四面都是钢条，一双手恰巧伸在轮中，有钢条护着，不怕被敌人损伤。程远奇怪地问道：“这是什么兵器？我倒没有见过的。”

常凤笑嘻嘻地说道：“这是我自己发明的，使动这家伙时，轮形便不停滚转着，上面有齿，可以挫伤敌人的兵器，上面有钩，可以钩住敌人的兵器；而且使急了，可使敌人不能进攻，是防卫一己的利器，唤作‘老虎轮’，我是熟练的。”程远道：“好个老虎轮，这真是可攻可守的家伙，今夜要看看你怎样使用了。”于是熄了灯火，开了后窗，四人轻轻跳上屋面，离开客寓，由常虎为导，曲曲弯弯地向前紧走。

这夜月亮也没有，夜色昏黑，街道上静悄悄地没有人声。四人一路走着，无人知觉，早来到一个高大门墙的人家前面。常虎又领着他们走到侧面去，有一垛墙比较低一些，四人一齐轻轻跳到上面，鹤伏鹭行地向里面有灯光处走去。

但是走到里面，一进房，屋上却都布满着绳网，叫人难以行走。程远便将“百里”宝剑去剁开那些绳网。常虎有些不耐烦，先跳下庭心中。谁知庭院里有人防守着，一见屋上跳下一人，知道有人来了，连忙跑到里面去报信。常龙等见仇人已有防范，四人索性站在庭中等候他们出来厮杀。一会儿，屋里喊声大起，有许多壮士拿着军械照着火把杀将出来，当先一个老者，手横宝剑跳到庭中说道：“狗盗！想来复仇吗？老夫等候多时了！”

常龙、常虎便使开手中家伙，和老者战在一起。程远见那老者一口剑舞得白光霍霍，料知本领不弱，正想上前相助，却听里面大喝一声，有人说道：“狗贼！休要依仗人多，你家小爷来也！”便有一少年跳出，手中张弓拈矢，蓦地里一箭向程远面前射来，程远即忙将头一低，那箭忽地从他头顶上掠过，射去了一小绺头发，头皮上也微觉疼痛，吓了一跳，因他没有防到这一着，险些送去性命，急挥手中百里剑，正要上前，常虎一见那少年，便丢了老者，抢上前去和少年决斗。

那少年放下弓，挺起手中棍棒接住常虎便战，一边却说道：“原来就是你这坏东西来了吗？”将棍棒使开了，只向常虎下三路扫去。几个回合，常虎早被他摔了一个斤头，爬起来再战。常龙恐防兄弟有失，连忙赶上前相助。

老者哈哈笑道：“你们都不要和老人作战吗？须知我年纪虽老，手中宝剑不老！”他正说时，常凤早跳过来，娇声喝道：“你这老头儿，休要口出大言，待我来结果你的性命！”

老者一瞧，来的是女子，便说道：“呸！女贼来了！”一剑便望常凤胸中刺去，常凤将剑架住，一面使开老虎轮和老者酣战起来。

程远在旁看着，觉得常凤的武艺果然了得，剑轮并进，战得二十余个回合，已把老者渐渐逼退。又见当老者的宝剑刺进去时，常凤手中的老虎轮在老者的剑头上绕转了一下，已把老者的剑钩住，老者正要用力夺还，而常凤右手一剑，已很快地向老者头上扫去，老者不及闪避，早削去了半个头颅，仰后倒地。

这时那少年一根棍棒使急了，如龙飞凤舞，常龙手中一松，也被他摔了一个斤斗。他见他的父亲被常凤杀死，顿时怒气冲天，目眦欲裂，将棍棒就地一扫，常龙、常虎急退时，那少年一个箭步已跳至常凤面前，要代他父亲报仇。不料程远立在一边，手里早托着一支追魂夺命毒药镖，因为他见那少年的棍棒实在使得厉害，正想乘隙以报一箭之仇。现在见他窜过去时，立刻觑准少年背后发出一镖。

那少年的精神全在常凤身上，没有防备，所以这支毒药镖早中他的右腰，大叫一声，跌下地去。常凤跑过去，手起一刀，又把那少年的一只臂膀砍下，骂道：“你这个王八，把我们兄弟大摔斤斗，你现在再能起来使你的断命棍棒吗？”

再想加一刀时，程远早拦住说道：“他中了我的毒药镖，一定不会活命，你又何必再动手呢？不知屋中可有羽党？”

常兄摇头道：“没有了。”

程远道：“那么走吧。”于是四人回身跃上屋顶，跳出围墙，一路回转客寓。大家坐下，将兵器放好，程远低声说道：“凤妹妹的老虎轮果然不错，那老者便吃亏在这个上啊。”

常虎道：“那小子的棍棒也十分厉害，不知怎样地被他抡急了，碰在他的棒头上，自己就立足不住，马上跌倒了。”

程远点头道：“这种棍棒使用的大都是能人，其功用专在摔人跟斗，别种兵器很难抵挡，除非护手钩可以破它，或逢到空手入白刃的人，也可抵敌，所以今夜你们弟兄二人吃了一些亏。还有我看他的弓箭也很厉害，因此我发毒药镖伤了他，然而现在我心里却有些可惜他哩。你们不是说他们是恶霸吗？但我看他的情形却并不象啊，这是什么道理？”

程远说罢，常虎耐不住，扑的一声笑将起来，这一笑，却更使程远怀疑，便又追问道：“你们究竟和他家有什么怨仇，要把他们杀死，那家是不是姓柴？”

常龙答道：“那家姓叶，他们父子二人就是我们的仇敌。因我兄弟常虎以前也被那小王八射中一箭，养了一个月的伤，方才好呢。”

4

程远一听这话，止不住跳起来道：“呀！我又上了你们的当了！你说姓叶的，莫非就是我要保护的人吗？”常龙道：“不敢相瞒，真是这俩人。我们以前在途中因为听你说起要到济宁去保护叶家父子，他们已很厉害，怎样可以再加上你呢？所以我们不放你走了，一路嬲至此间，先去动了手再说。我们自知大大对不起你，请程兄看在我妹妹的面上，宽恕则个！”

程远此时恍然大悟，知道明月村的一回事就是他们牢笼自己，我虽知他们有些作用，却不料依旧堕入他们的彀中，不是鬼摸了头吗？他越想越气，越懊恼，便指着常龙、常虎说道：“你们总不该这样作弄人！大丈夫凡事都要光明磊落，岂可设计陷人？”

常龙笑道：“请你原谅，我们也是不得已而如此。倘然和你说明了，恐怕要请你袖手旁观不管这事，也是不可能的，怎肯帮着我们去动手呢？”

程远大怒道：“你们为自己打算，可以说称心适意了，但是我呢？我此次下山，乃是奉着师父龙真人的嘱咐，特地赶到这里为叶家父子帮忙的，现在反而帮了人家去把他们杀害。一则怎样对得起叶家父子，二则叫我如何可以回崂山去复命。害得我进退狼狈，不如和你们拚了吧！”说着话，跳起身来，一拳就向常龙胸口打去。常龙急忙跳在一边，常虎便提着两个拳头嚷道：“你真的要拚命吗？我弟兄也有拳头，此番却不让你了。”

程远道：“谁叫你让？”跳过去一伸手要抓常虎，常虎一闪身，跳至桌上，刚要还手，常凤早奔过来把程远双手拦腰抱住，说道：“此事木已成舟，你们在这里闹什么？若给店中人听了，那么外面正要出血案，于我们大大不便的。闹穿了事，我们怎能出得这济宁城呢？况且你们现在总是自己的人了，有话好说，何必动手！”说到这里，又对程远说道：“你宽恕了他们吧，倘然你一定不肯干休时，请你先把我打死了可好？我总不还手的。”

程远被常凤一说，心中的气稍平一些，真的要闹穿了，大家都不方便的。他立住脚步，一声儿不响，常凤又娇声问道：“你听我说话吗？”

程远道：“你放了手再说。”

常凤道：“我先要你允许之后方才放手，否则我宁死不放的。”

程远道：“有你这样赖皮的吗？我一准不动手便了。”

常凤听程远已答应，便放开来，又用手抚摸程远的胸前道：“你不要气了，一切的话，明天再谈。”程远叹了一口气，退到椅子上坐下。

常虎也从桌上轻轻跳下，说道：“妹子，都亏你解了围。这是我们的不是，我也自知对不起人家的。”

常龙道：“程兄是明白的人，当然不和我们计较。”程远却不说什么。隔了一歇，大家脱衣安睡，于是这一场黑暗中的纷扰告终。

直到天明，程远第一个先起来，因为他昨夜有了心事，未能安睡。常龙、常虎却睡得酣适。常凤恐怕程远要负气私逃，所以也不能安心睡着，一见程远起身，她也跟着起来，带笑对程远说道：“今天我们断不能再在此间逗留，须要早早回去了。”

程远瞧了她一眼道：“你们回去了，事已了结，当然自很快乐的。但我无家可归，崂山又不能再上，辜负了我师父的意思，无面目再去拜见他。从此天涯海角，一任此身漂泊去了。”

常凤道：“你休要这般灰心，我既配给了你，将来有福同享，有难同当，我们都要回转丽霞岛，当然也要请你同去的，怎能放你一人独走呢？”遂过去把常龙、常虎唤醒，说道：“时候不早，你们忘记昨宵所做的事吗？快快动身离开这里吧。”

常龙、常虎被常凤唤醒，连忙披衣，开了房门，大家洗脸漱口。用过早餐，常龙去付了店资，立即动身，又对程远说道：“有屈程兄同我们一起去吧。”

常凤道：“我早和他说明了，自然一同走，便是他要离去时，我也不放他走的。”说罢，又对程远嫣然一笑。程远一时自己难定主意，就跟他们同行。出得店门，走在路上，早听有人在那里讲起昨夜叶家的血案。四人匆匆地出得济宁城，幸喜没有露出破绽。此番不走海道了，却取道江南。程远一路跟着他们走，常凤总防他要走开，所以一步不离地监视着他。

程远心里虽然为着此事很不高兴，自悔在路上和人家多兜搭了，以至上了常氏兄妹圈套，把这事情弄坏，现在自己回不得崂山，又和常凤订了婚，只得跟他们到海岛上去再说。且看常氏弟兄待得自己很好，而且常凤也如小鸟般依依可爱，有一种魔力如磁石吸铁般地把他吸引住，因此也不想走到别处去。途中无话，到了乍浦，雇得一只海船，回到了丽霞岛。程远见岛上壮丁很多，好象都服从常氏弟兄的，所以他们回来时，大家都出来欢迎。又见常氏兄弟的住宅很是宏大，以为他们在岛上很有势力的，心里也有些猜疑。

常氏兄弟回来后，马上筹备常凤和程远的婚事。吉日也早择定，程远做现成的新郎，大小的事，一概不问，到了吉期，便换了新衣，和常凤成婚。岛上的人见程远这丰姿豪爽，气宇不凡，都啧啧称赞说：“好一位新郎！真配得上这一位美丽的姑娘。”拜过天地后，送入洞房，华烛影里，程远见常凤艳装凝坐，更饶美丽。他就上前走到她身边，笑了一笑握着纤手，同入罗帐。这一夜的风流恩爱，当然这一对儿都是甜蜜蜜的，忘记了别的一切。

婚后的第三夜，常龙、常虎从岛上带着众健儿坐船出去。程远虽不知他们为了什么事，心里却已瞧料了数分，便向常凤探询。常凤带笑回答道：“我们的秘密，索性告诉了你吧。你是爱我的，当不致于鄙弃我。我们兄妹三个并不姓常。”程远听了，大奇道：“唉！直到如今你们还是弄着假姓名，对我守着秘密吗？”

常凤将手一捏程远的肩头，说道：“你不要奇怪，这是我们的不是。我和你做了夫妻，自然不该再瞒，并且这里也不得不说明了。我们姓高，我大哥名蟒，二哥名虬，他们都有翻江倒海之能，在这丽霞岛上干的是海盗生涯，一向横行海上，附近官兵都奈何我们不得。今天他出去，也因好多时候没有在海面上作买卖，所以要出去搜拢一些油水了。”程远听了这话，徐徐说道：“那么，你也是一个女海盗了，你的名儿可真吗？还有济宁的一回事，我还有些不明白，你们究竟和叶家父子有什么大仇呢？”

常凤道：“我的名儿仍是一个‘凤’字，不过换了姓罢了。那叶氏父子和我家二哥有仇，只因以前二哥曾独自往山东去做买卖，到了济宁，闻得济宁城内富户很多，所以他施展本领，盗劫了数家，官中捕役捉他不得，未能破案。有一次他到叶家去下手，因为叶家也是富室，不料惊动了叶家父子，非但不能得利，反被那叶家的小子射中了一箭，险些伤命。

回来后把这事告诉了我们，于是我们兄妹三人便去报仇。半途行至济南，恰巧遇见了你，得知你就是去帮助叶氏父子的人。起初我们想暗中把你除掉，后来我大哥见你是一位英雄，不忍杀害，所以想出这条计策把我配与你，骗至济宁，先去叶家动手杀害，好使你懊悔不得。这也是我们的一种苦心啊。却给你时常怪怨呢。”

程远又点头说道：“原来是你们的苦心，但是那时候你作什么主张？”

5

高凤对程远笑道：“你想我也舍得把你杀掉吗？倘然我不要你时，恐怕你没有今日了。你虽有本领，尚非惯走江湖之人，怎防得到人家的暗算？”

程远笑道：“不错，我倒要谢谢你哩。我确乎是个没有经历的人，以至上你们的圈套。”高凤笑道：“你还懊悔吗？”程远不响。

高凤别转脸去，自言自语道：“一个人的心是难买得到的，大概你的心思总——”程远不等她说完，便过去拉得她的手，又把她的脸儿推回来说道：“我的心给你了，我没有懊悔，你放心吧。但你的心又如何呢？”

高凤喜道：“我的心吗，早已到了你的肚子里了。”说着话，把她的螓首钻到程远怀中来，程远便抱住了她，和她接了一个吻，这样可见程远早已做了高凤妆台下不叛的男人了。高蟒、高虬回来后，因为此行很是顺利，大宴部下。高蟒知道自己妹子已把真相告诉了程远，遂对程远说道：“你现在不要唤我常龙了，这条龙变了蟒，在海里兴风作浪，要害人的，你赞成不赞成？幸亏有只凤是没有变，请你也入伙吧！做海盗也很逍遥快乐的。”

程远听了，只得点点头。高蟒便请他率领一部分的健儿，做了头领。程远虽是如此，他究竟是个好人家的子弟，在崂山上又时常听龙真人的教训，现在陷身不义，心里总有些不愿意，不过被高凤笼络住了，他不得不屈身为盗。可是他在岛上，除了饮酒看书以外，时和高凤练习武术，难得出外和高蟒、高虬去行动的。高蟒也不能十分勉强他。

不多时候，高蟒、高虬又邀了怪头陀法喜和志空和尚两个来入伙。那怪头陀虽然本领高强，可是他明说是出家人，而对于酒、色两字却不能守戒，每天非喝三四斤酒不能过瘾，最好每夜有妇女陪他同睡，数日不御女，他就打熬不住了，即使高蟒不出去打劫，他也要拖着志空出去采花。这样，他的一生不知糟躏死了多少良家妇女，积着一生的罪恶，一些没有觉悟。因此程远对于这两个贱秃十分鄙视，不和他们亲近的。高氏兄弟虽然粗鲁，而对于女色却不放在心上的。

自从怪头陀等入伙以来，行劫时常要带一二妇女回来，专供怪头陀行乐，程远在旁看得十分气闷，只为了高凤，他勉强在岛上留住。不料事又出人意料之外，高凤和程远婚后，便得了身孕，肚腹渐大，到了临盆时期，遇着难产，岛上又无接生能手，所以高凤痛了两日一夜，小儿还不落地，她就香消玉殒，长辞人世了。程远和她爱好，见她惨死，抱着尸身放声痛哭，经众人再三劝解方止。高蟒、高虬自然也不胜悲哀，没奈何只得把高凤厚殓了，便葬在岛上，一块黄土长眠芳魂。

程远本来无意为盗，屈居于此的，现在他的爱妻又死了，人亡物在，触景伤情，心里郁郁不乐。高蟒见程远如此，只得用好言安慰，且允许程远将来必要代他找到一个好女子重续琴弦。程远大有曾经沧海之感，含糊答应着，后来高蟒虽曾劫得一二面目较好的女子回来，想要送给他作妻，然而程远哪里看得上眼，一一拒绝，却都给怪头陀奸污。程远便对高蟒说道：“令妹死后，我心已灰。请你不必再代我想法。世间美貌女子固然不少，但欲求象令妹精通武艺的人却不可多得啊。何必去劫了来给别人糟蹋，重增我的罪过呢？”高蟒听了这话，知道程远的意思，遂唯唯称是。

这一次高蟒得到手下谍报，到海面上来行劫，因程远好久没有出去，勉强要他出来相助，却不料遇到了琴、剑二人，虎斗龙争般在海上剧战了一番，剑秋中了程远的毒药镖，玉琴给高蟒在水中擒住。一行人回转岛上，其中最高兴的要算是怪头陀和志空了。怪头陀便告诉高氏兄弟说：“这女子便是在北方著名的荒江女侠方玉琴，还有他的同伴岳剑秋，都有非常好的本领，同属昆仑门下，和峨眉派一心作对，自己曾在杭州逢见过，在旅馆中行刺过，未曾得手。竟不料这一遭，男的中镖，女的被擒，大大地出了一口气，要求高蟒弟兄把玉琴交给他，由他去处置，代峨眉派复仇。谁知高蟒心里别有用意，遂含糊回答说待自己问清了口供，再作道理。他遂将女侠禁闭在铁牢中。

这铁牢的墙壁都是铁做的，屋上只开了两个小窗洞，有些亮光透入，可以知道昼夜，但是窗洞上下面都有极粗的铁丝网遮盖着，任你有本领的人，也难以出走。墙上又有一个小洞，有铁板关着，大约是送饭送水的。玉琴到了这里面，身上束缚虽解，而手里的真刚宝剑早被高蟒取去，手无寸铁，怎能出得这铜墙铁壁的牢狱呢？她席地坐着，觉得身上尽湿，很是难受。一会儿墙上的小洞开了铁板，有人抛进一套衣服来，她连忙取过，觉得很软很滑，都是绸制的，便将身上湿衣脱下，将那套衣服穿在身上，不长不短，恰是正好。

她穿好了衣服，在牢中徘徊地走着，见旁边只有一扇小小铁门紧紧闭着，四面毫无出路，难以逃走，不觉长叹了一声。又想起方才在海面上血战的一幕，自己陷身盗窟，凶多吉少；又不知剑秋的下落，心里非常气闷，然而她的一生，天南地北，受过了多少次数的危险困难，所以心里尚能镇定。他们既不即杀，且待以后见机行事再说吧。

不多时，外面小窗洞上的铁板一开，便有光亮射进来，有一个人把一盘饭和菜从洞里传送进来，说道：“姑娘，吃晚饭吧。”玉琴腹中早已饥饿，便走过去接了，且吃饱了肚皮再等机会。她吃了两碗饭，仍把那盘传出去，那人接过，把铁窗依旧关上走去了。玉琴坐下地来，一会儿天色已黑，牢中又无灯火，更见黑暗。她没奈何，依着墙壁而睡。听得门外又有足声，好似在那里巡逻一般。她想起了以前和剑秋在宝林寺坠身狮窟之内，危险万分，然而幸有剑秋同在，大家商量法儿，到底能够出死入生。还有那大破螺蛳谷时，自己也被风姑娘诱坠地坑中，但有那头忠义的金眼雕救她出去。

此刻剑秋不知何在？金眼雕也早已为主殉身，自己陷落在海外岛上，更有何人能来相救呢？且思剑秋一人独战群盗，不知他究竟如何，能否逃生？倘然他没有被害的话，他或能设法前来救我。即使我死在盗手，他也必要代我复仇的。

所可虑者，不要他早已遇害了，那么我们俩死在海上，我师父和云三娘等也不知道这回事啊。她想了好多时候，方才有些疲倦。这样睡着了好一刻，睁开眼来，上面小窗里已有一些晓色透入，知道天已亮了，遂立起身来，走了一回，重又坐下。隔了一歇，又有人送早餐前来。她吃罢早餐，自思海盗并不杀她，这样把自己幽禁在此，作何道理，倘然天天如此，自己不要闷死吗，反不如爽爽快快地好。

她心里正在发急，忽见铁门开了，有四个海盗走进来，用一具钢铁手铐把自己的手反铐住了，对她说道：“你快跟我们去见头领！”玉琴闻言，毫不惧怯，跟着他们便走，穿过了几进屋子，来到一个方厅上，见那活擒自己的黑面海盗正和一个美少年坐在那里，海盗把玉琴推至高蟒面前，高蟒便问道：“你就是江湖上著名的荒江女侠方玉琴吗？”

玉琴毅然答道：“正是。你们这些狗盗在海上杀人越货，凑巧被我们碰见，所以追来，要把你们除去，不幸被擒，惟有一死而已。”高蟒听了，便回头对程远笑道：“程兄，你看她虽是个女子，倒这样十分倔强，不愧是个女侠了。”

程远笑了一笑，没有答话，他尽瞧着玉琴。玉琴见程远气宇不象绿林中人，心里也有些生疑。

高蟒却并不发怒，又对玉琴说道：“我们这里是丽霞岛，我就是头领，姓高名蟒，别号翻江倒海。陆地上由你们称能，海面上惟我独霸了。你的同伴姓岳的，早已死在海中，你被我们擒至岛上，欲归无路，只要我的命令一下，管叫你立即丧生。倘然你能够顺服的，只要听我的说话，将来幸福无量。”玉琴因要听他的下文，所以耐着性子不响。

6

高蟒以为玉琴已有些软化了，便指着程远向玉琴带着很和缓的声音说道：“这位就是程远，别号踏雪无痕，精通剑术，本是我的妹夫，这因我妹妹不幸故世，他如今还没有续娶，立志要得一个有本领的女子为妻。现在我瞧你的本领确乎不错，且看你也是个没有嫁过人的姑娘吧。若能情愿作程兄的妻子，我代你们做媒。”

玉琴听高蟒说出这些话来，两颊通红，心里又气、又怒、又羞，便大声骂道：“呸！你们这些狗强盗，安得生此种妄想！我方玉琴并非贪生怕死之辈，可杀而不可辱，岂肯跟你们这些狗强盗？亏你们落掉了狗牙，说出来的，狗强盗，快快闭口！”

高蟒被玉琴狗强盗、狗强盗地痛骂，心中顿时大怒，便指着玉琴说道：“小丫头，不识抬举，你要死吗？我把你宰了也好！”

程远忙凑在高蟒的耳边低声说了几句话，高蟒点点头，又对玉琴说道：“你休要不识好歹，我们有心免你一死，所以如此。现在给你三天期限，让你自己细细思想，过了三天，再不服从时，决不轻恕。”说罢，吩咐部下把女侠软禁在水榭里去，且叫两个女人陪同一起，待她自己觉悟。

于是那四个健儿奉了高蟒之命，把玉琴推出去，尽向东边而行。不多时，见前面有一个很大很阔的水池，中间有一块陆地，陆地上有两间小屋，屋边有两三株柳树，倒也有些风景，海盗到得池边，无舟是不能过去的。但那边有一只小划子船停着，海盗押着玉琴一齐坐到舟中，两个海盗打着桨把船摇过去，池水很深，水声汩汩。

一会儿早到得水榭边，海盗推着玉琴上岸，到得小屋子里，见屋中床帐桌椅俱全，并且窗明几净，比起昨天那个铁牢好得多了。四个海盗把玉琴送到了，两个坐船回去，两个守在屋子外面。

玉琴手上的铁铐没有开锁，所以两手仍反铐着，不能活动，且坐在椅子上。再说隔了一歇，有两个中年的女仆坐船前来陪伴玉琴，所以吃饭时并不开锁，由女仆喂给她吃的。玉琴虽觉不耐，也无可奈何。

午后因房门并不关闭，所以走出去散步，见那两个海盗手中各抱着鬼头刀立在屋子前后监视着她，又见那水榭孤立在水中，无舟不能飞渡，自己断乎难以逃走。她散步了一些，回到室中坐着，自思：“被他们这样软禁三天，倒也很难受的，我何不如此如此，佯作允许了，到时再想法子，或可比现在自由一些；倘事不成，同是一死，岂不较胜于此吗？明天我准口头允许了，看他们如何？”她心中主意已定，预备挨过这一夜。

天黑时，女仆代她点上了灯。吃过晚餐，女仆便问玉琴可要睡眠，玉琴摇头道：“且再停一会。”两个女仆伏在桌上打瞌睡，室中灯光受着风吹，摇转不定，玉琴枯坐着，没精打采，呆呆思想。忽听窗外有人轻轻在那里说话，不多时那掩上的房门蓦地推开了，跳进一个人来。玉琴定睛看时，胖胖的身躯，凶狠的面目，手中握着一只槟铁禅杖，正是那怪头陀法喜。

怪头陀见了玉琴，张开嘴笑一笑。笑得玉琴心里也有些惊惶，知道那厮来意不善，连忙立起身来，同时那两个女仆也已惊醒，抬头见了怪头陀，说声“啊哟！”怪头陀将手一挥，说道：“去，去，去！”吓得两人连跌带爬地都出去了。

怪头陀回身把房门关上，窗边倚了铁杖。见玉琴立在墙边，面上满露着冰霜，星眸怒视，便走过去说道：“女侠，今夜你顺我则生，逆我则死。你是个美丽姑娘，虽是我们的仇人，我却不忍就杀你，待我和你欢乐一番，包管你快活，而且可以使你不死。”

玉琴骂道：“贼秃！还不与我滚出去！”

怪头陀冷笑道：“俺既已来了，安肯便去！好姑娘，请你慈悲些吧！”一边说，一边紧紧逼上来。玉琴双手被铐，难以抵挡，忽地将身向上一跳，想要冲破屋椽逃出去时，却被怪头陀跟手跃上，将玉琴双足握住，猛力望下一拖，玉琴倒跌下来，恰巧滚在榻上。此时怪头陀双手将玉琴娇躯按住，要去脱她的下衣，好似一头疯狂的狮子，张牙舞爪地将把玉琴吞入肚中去。