功高震主宋文帝乱杀檀道济
羽檄起边亭，烽火入咸阳。征骑屯广武，分兵救朔方。
……
时危见臣节，世乱识忠良。投躯报明主，身死为国殇。
——南北朝·鲍照《代出自蓟北门行》（节选）
公元436年，正当魏太武帝攻灭北燕，再建功绩之时，南朝宋将，最后一名北府兵将领檀道济也与世长辞。他功名赫赫，没想到自己却没有马革裹尸，战死沙场，而是死于自己人主之手。
元嘉七年（公元430年）北伐失败后，宋文帝虽然还有建功立业之心，但已经没有多少军事资本供其折腾，他只好行休养生息之策，过过太平日子。而且，手下的重臣也死得差不多了，如王氏一族，王华、王昙首都已身故，只有老臣王弘还活着，他历任三朝，身兼侍中、司徒、扬州刺史、录尚书事，是当时最重要的辅政大臣。但他已经老了，加上参与过徐羡之、谢晦等人的废帝之谋，虽不是主犯，但也整日提心吊胆，生怕出什么差错。
▲王华
当时，另一位老臣左光禄大夫范泰看出了王弘的苦衷，私底下对他说：“天下事务繁多，而且权重的官职难以久当。你兄弟众多，当存有谦让之心。彭城王刘义康是皇帝的弟弟，应征召他到朝中，共同参与朝政。”王弘一听，觉得非常有道理，于是向宋文帝上奏，以病称辞，并推荐刘义康代揽其职。宋文帝刚开始以为王弘骗他，还不肯放其离去，后来见这个老臣确实疾病缠身，无法有力地辅政，才将王弘的所有职务逐渐转交给了彭成王刘义康。
刘义康，刘裕第四子，少年时就聪敏机智，有过目不忘的本事，是个很有才干的人。刘义康在政务方面倒是没太让人失望，待他入朝之后，王弘谦让至极，基本撒手不管，所以他实际上主导了辅政之事，非常认真地处理各项公务，事事躬身而为。王弘看着这位大有政才的明日之星冉冉升起，于元嘉九年（公元432年）病逝，成为废帝之事中唯一善终之人。估计他临死时还想着宋国朝政有人继承，大放其心，含笑九泉。
不过，刘义康为人也有致命的缺点，那就是拿自己不当外人，这导致他智商很高，情商却显得很低。他认为兄弟之间，血浓于水，不必忌讳君臣之礼，所以常常率性而为，不做避嫌。当时，他可算是权倾朝野，宫廷内外大小事务一律包办，这使得各地的一等贡品都不流入皇宫，直接发到他的府上，成了孝敬他的礼品。
一开始宋文帝还不知道，直到有一次，刘义隆品尝进贡上来的柑橘，对刘义康感叹道：“今天柑橘的形状和味道都不如从前啊。”刘义康不知是真傻还是显摆，立马说：“今年有好的柑橘啊。”于是派人将府上的柑橘拿来给皇上吃。皇帝一看，刘义康府上的柑橘比皇宫里的大了三寸，心里顿时不是滋味，他没有当场发作，但心里已经和刘义康有了裂痕。这事并不怪刘义隆心胸狭窄，当皇帝的本该得到最好的贡品，但却拿到了次货，哪家的皇帝都会生出猜忌之心。
当时，朝中重要的大臣还有殷景仁和刘湛，都领尚书仆射一职，前一位是刘义隆的心腹，后一位则与刘义康交好。宋文帝一向体弱多病，尚未到而立之年，就时不时地大病一场。元嘉十二年（公元435年），宋文帝久病不愈，眼看着不行了，刘义康和刘湛都担心起了皇帝的身后之事。
▲檀道济
他们担心的正是拥兵在外的大将檀道济。檀道济因在北魏围攻历城，追击宋军时安然返回，使朝廷保住了一支有生力量，得到了宋文帝的嘉奖。接着，作为整个宋国威望最高的武将，他被派往寻阳（今江西九江西南）镇守城池。檀道济手下统领的，是最后一部分北府兵。他不仅自己厉害，几个儿子也很有才气，手下的两员副将薛彤、高进之更是勇武无敌，时人将其比作张飞、关羽。
有一天，刘湛对刘义康说：“皇上一旦驾崩，我们这些人里哪个能控制得了檀道济？”刘义康一想此话有理，就向宋文帝进言，说檀道济的坏话，称他有谋反的意图。宋文帝当年经历过废立之事，生怕自己的儿子不能顺利即位。次年，皇帝乘着还能动弹，下诏将檀道济召入朝中。
檀道济一身忠勇，加上没有政治谋略，哪里想过谋反。倒是他的妻子颇具见识，十分担忧：“功勋高于世人，必遭他人猜忌，现在无事而相召见，该是灾祸到了。”檀道济耿直地说：“我领兵抵御外寇，镇守边疆。我不负国家，国家怎会负我？”于是坦然赶往建康。
檀道济在建康待了一个多月。宋文帝屡次在病榻召见他，两人只谈了一些勉励之语，并没有要惩处檀道济的意思。这期间，宋文帝身体渐渐好转，疑心病轻了不少。结果，皇帝又想放过这员虎将了，当时正有北魏军队犯边，于是便让檀道济回去继续上任。
檀道济松了一口气，带着随从上了回寻阳的船，准备出发。正在这时，一行人忽然听见策马之声，岸边出现了朝廷的官吏，他们对檀道济宣读了最新的诏书。原来宋文帝病情忽然加剧，刘义康借机假传诏书，以私散财物、图谋不轨的罪名逮捕檀道济和他的几个儿子，以及薛彤、高进之等心腹手下。
檀道济被捕后，气得不行，目光如炬，一会儿就喝了一斛酒，一把摘下头巾，狠狠地摔在地上，大吼道：“你们竟敢如此做，这是在自毁长城啊！”
最后，檀道济难免一死，当时的人们悲伤不已，有歌谣唱道：“可怜《白浮鸠》，枉杀檀江州。”悲剧总是在历史中不断上演，几百年后，另一个宋朝，人们所熟悉的岳飞被以同样莫须有的罪名枉杀，直教人莫名地伤感。
檀道济的死，“亲者痛，仇者快”，消息传到北魏，魏国之人皆说：“檀道济已死，南方的那些小子再也不足忌惮了！”自此以后，北魏常有南侵宋国，饮马长江之志。