第4章 牛犊少侠（一）
带着五位老人赠送的宝物，周瑜回到了周家庄园。自此以后，周瑜每天手捧《无字天书》潜心钻研，手握越王宝剑闻鸡起舞。学问和武功日新月异，突飞猛进。
周瑜的名字在四邻八乡也渐渐地传播开来，很快就成为了远近闻名的少侠。降妖除魔、缉凶捕盗，成了他的日常事务。人们只要碰到难事，就自然请他去帮忙。
话说在杭埠河的上游有个晓天古镇，依山临河，是个风景绝佳之地。可是镇上有个年轻妇女，被人们称作“妖娘子”。人们谈妖色变，成了镇上的一大祸害。
这妖娘子长得眉清目秀，面容姣好，人见人爱。可是她一连嫁了四个男人，这四个男人很快都不明不白地死去了，不留一点蛛丝马迹。官家要拿她问罪，可是找不到她谋夫的证据，也不知道她是用什么办法害死人的，就是拿她没有办法。远近的百姓都十分害怕，不敢接近她，甚至不敢从她家居住的巷子里经过，生怕沾上了她家的晦气而倒霉。
妖娘子的父亲虽然十分可怜自己的女儿，但又十分痛恨她。因为她，一家人在镇上抬不起头来。
他想大义灭亲，为民除害，可是自己实在是下不了手。听说周瑜胆大心细，足智多谋，又武功高强，就赶到了周家庄园登门求助。征得了母亲的同意，周瑜就跟随着老人一起来到了晓天镇。
进了妖娘子的家，周瑜见到了那妇人。看上去倒也慈眉善目，并没有半点儿恶相，这叫他如何下得了手？于是，便七弯八绕地与妖娘子攀谈起来。那妇人说话轻声细语，通情达理，也无半点儿妖气。经过一番交谈，周瑜很快就弄明白了妖娘子谋害丈夫的全过程。
原来，妖娘子的丈夫常常上山打柴，非常辛苦。妖娘子体贴自己的丈夫，就在丈夫上山打柴之前，她就打了三个糖打蛋，热气腾腾地放到厅屋的方桌上，等丈夫来吃。因丈夫当时正在磨刀，鸡蛋就一直放在了桌上。等丈夫磨好了刀，才端起鸡蛋来吃，可刚刚吃完，丈夫就站立不住，一头栽倒地上，很快就死了。丈夫死了好几年，她为了赡养公公婆婆，就打算招亲。招来的都是好后生，可是时间不长，都是吃了她的糖打蛋而死了。一连三个都是这样。
娘子一边诉说着，一边痛哭道：“我……我也不知道作的什么孽，我也不知道他们怎么吃了我做的糖打蛋就都死了。我是说不清道不明那。我的命好苦哇！”妖娘子哭得更悲伤了。
周瑜赶忙劝慰妇人不要哭了。想了想，说：“你也做三个糖打蛋给我吃吧。”那妖娘子一听，哭得更凶了，说：“小官人，你长得这样一白二俊的，死了好可惜啊！再说，你要是吃了我做的糖打蛋再死了，我不是罪上加罪吗？万万使不得呀。”周瑜说：“大娘，我不会死的。”可是，无论周瑜怎么劝，那妖娘子死活就是不肯做。没有办法，最后周瑜请来了妖娘子的父亲帮着劝，妖娘子这才答应了，并一再叮嘱说：“你可千万不能吃啊！”周瑜点点头。
于是，妖娘子围上了围裙，下厨做糖打蛋去了。做好后，妖娘子把鸡蛋端到厅屋，放到桌子上。周瑜要她把鸡蛋放到毒死人的位置上。妖娘子照办了。
过了一会儿，周瑜把那碗鸡蛋打翻在地，刚好就有只狗窜过来抢吃。可还没吃完，那只狗就站立不稳，哀叫了几声，倒地死了。
周瑜和妖娘子的父亲大惊失色。妖娘子也哭得更凶了。
周瑜也不去理会妖娘子的哭声，抬头向房梁看去，也没发现有什么异样。这到底是怎么回事？难道是妖娘子手上带毒？不可能呀。她每天都要做饭做菜，要是这样的话，这家人，也包括妖娘子自己岂不是早就被毒死了吗？难道是鸡蛋本身有毒？这倒也许有可能。
于是，他又让妖娘子拿出一个鸡蛋，打在了猪食槽里给猪吃。猪吃了以后，一点事儿也没有。这真是怪事！难道这女人真的有妖术？周瑜百思不得其解。
当晚，周瑜就在妖娘子家中住了一夜，也没有发现什么异常。周瑜辗转反侧，睡不着觉。他推测着各种可能。莫不是……？
第二天早晨起来，周瑜自己打了一碗糖打蛋，热气腾腾地放在了昨天妖娘子放的那个位置上。然后闪到一边，两眼紧紧盯着厅屋的房梁……
“啊，好骇人那！”周瑜伸手一指，妖娘子和老人同时都吓晕了过去。
原来，房梁上正盘着一条茶杯口粗的毒蛇！正伸着嘴接糖打蛋冒上去的热气，它口中的毒汁正一星点儿、一星点儿地滴到蛋碗里。它这是闻到了鸡蛋的腥味才出来的。
说时迟，那是快，周瑜赶忙拈弓搭箭，“嗖”的一声，箭正中毒蛇的七寸，那蛇“嘣”的一声摔到了地上。周瑜赶上去一步，抓住蛇尾，悠起来在地上猛掼。掼着掼着，只见那蛇渐掼渐短，越掼越硬，最后竟变成了一根长鞭。一番改造后，这蛇鞭最终成了周瑜日后指挥千军万马的辔鞭。
这时，全镇上的人都跑来观看，大家这才恍然大悟：原来是这毒蛇害命，并非妇人作祟呀。
话说镇上有家旅店的老板也在人群中观看热闹，见周瑜身手如此不凡，就赶忙走上前去，对周瑜打躬作揖，说道：“周少侠请留步，我是这镇上一家旅店的主人。只因近来店中经常闹鬼，还出了几条人命。恳请周少侠到店中叙话，帮忙捉鬼。”
周瑜是个侠肝义胆之人，听旅店老板如此说，没有推辞，也就跟着旅店主人来到了旅店。
旅店老板一番盛情款待之后，便向周瑜细说店中原委：原来这家旅店的四号客房，经常闹鬼。客人头天晚上住进去，第二天早上抬出来的可就是一具尸体了。奇怪的是，这尸体全身无伤，而且客房门窗都是锁紧闭牢，并无人员走动的痕迹。如果不是鬼怪作祟，怎么会没有一点儿蛛丝马迹呢？我也禀报了县衙，县令也多次派人来侦查，结果都是头绪全无。只得判定是鬼魅作祟。这期间，也有个胆大之人，自称从不怕鬼，主动找上门来，要帮着捉鬼。他向我索要十两银子。我说，只要你能帮我捉鬼，十两银子不算什么；但你如果丢了性命，我可不承担责任。那人倒也爽快，说：“如果出了人命，你无须担责。空口无凭，立据为证。”当天晚上，那人就住进了客房。可是第二天日上三竿，也没见人从客房走出来。我知道这是凶多吉少了，忙叫人砸开房门，进去一看，那人早已僵硬。恐怕是还没到五更天人就死了。
店主人说到这里，长长叹了口气，神情沮丧地接着说道：“自从出了这个怪事之后，旅店生意日渐清淡。你想还有谁敢来住店啊！今天我亲眼看到周少侠射杀毒蛇，那是眼疾手快，胆大心细，出手不凡。只不知周少侠肯否帮忙捉鬼？”
周瑜心想：为民除害，保一方平安，是自己义不容辞的责任；再说，自己早已立下了志愿，要扫除乱世天下之鬼。今一室之鬼尚不能除，日后又如何能除天下之鬼呢？周瑜便对店主人说道：“我就来试试吧。”
店主人见周瑜这么爽快就答应了，十分高兴。再三叮嘱千万小心后，就领着周瑜进了四号客房。
周瑜一进屋，就感到屋内气味难闻：血腥味夹杂着臭味。周瑜一阵作呕，他缓了口气，定了定神，点亮了屋内的灯盏。周瑜一手掌灯，一手握剑，仔仔细细地查看着屋子。这屋子并没有什么特别的地方，只是地面铺着的地板缝隙比较大，人走在上面有松动的感觉。
“这鬼怪藏在哪里呢？”周瑜心中盘算着。他把油灯灯芯拨得大大的，头枕在床头上，鱼纹宝剑靠在身边，两眼一眨不眨地在屋内上下扫来扫去……
大约到了丑时，周瑜神情恍惚入睡。这时，就听地板微微蠕动了一下。周瑜一惊，“呼”地一声跳下了床，手握宝剑，叉开双腿，把剑对着地板缝，两眼紧紧盯着地板下面的动静。
一会儿，就见从地板缝里缓缓钻出来一个铜锣似的怪物：铜锣般大小，浑身黑褐色，无头无眼，腿短而细。那怪物翻腾着向周瑜扑来，在它的身后，还簇拥着成百上千个大大小小的圆形东西，蜂拥着朝周瑜围了过来。
周瑜不慌不忙，并不理会那些小东西，而是全神贯注地紧盯着那个铜锣般的怪物。只见周瑜眼疾手快，抽剑向那怪物刺去。不偏不倚，剑从那怪物的侧面扎了进去，再“扑”地一声抽出宝剑。那怪物的鲜血就“汩汩”地从剑口里流了出来。奇怪啊，怎么淌的是人血？周瑜赶上前去，照着那个怪物一脚踩了下去。那怪物本来还是圆鼓鼓的，这一脚踩下去，霎时就像泄了气的皮球瘪了下去，死了。周瑜又用脚去踩那些大大小小的圆东西，一会儿功夫，踩死了无数。那些没踩死的，全都钻到地板缝里去了。
再说店主人自把周瑜送进客房之后，也是提心吊胆，一夜没睡，在一旁守着。当他听到了屋内有动静时，就赶忙带着几个店伙计跑了过来。眼前的景象让他们大吃一惊：好大的一只臭虫啊！难怪它咬死人还不见伤口，原来就是它在闹鬼。
周瑜在小镇上连除二害，镇上的百姓敲锣打鼓，燃放鞭炮庆祝。人们要留周瑜在镇上小住几日，好好款待一番。周瑜婉言辞谢，说，挂念家中母亲，要早点返回周家庄园。