第55章 【055】死者的盛宴(五)
白雪皑皑。
三匹马在林间雪道奔驰而过,留下一路马蹄。
戴佛斯爵士选择了朝北逃跑。
正面战场失利后,北境会蒙受再一次的巨大打击。罗柏·史塔克带领南下讨伐兰尼斯特的五王之战,战死了北境近四成壮年男子。贵族和骑士家族,几乎男丁断绝。
经过今日的战役,北境将很难与实力几乎完好无损的波顿家族对抗。
这种情况,投奔长城上的琼恩,是最好的选择。
“伯爵。你说,死物为何会出现在这里?”疾驰中的霍普伯爵问道。
“嗯?您的意思是?”
戴佛斯不解地看了理查德·霍普爵士一眼。
“我怀疑,波顿家族和异鬼有联系。”
“不,这不可能。”
远古时代,波顿家族会杀死敌人,剥掉他们的皮,留在家堡‘恐怖堡’的一个密室中,当做纪念。史塔克家族征服北境后,禁止了波顿家族的这种做法。但他们能选择了剥皮人作为家徽。总之,这是一个很残酷、冷血、扭曲的家族。在他们的身体里,流淌着邪恶和肮脏的血液。卢斯·波顿大人,时不时的喜欢用水蛭吸自己的血。他相信这样做可以令他平静,因此被称为‘水蛭大人’。
但就算这么令人反感大波顿,也不可能与异鬼联合。
没人知道异鬼想做什么,但他们做的,是杀掉所有的活人。
理查德·霍普爵士问:“那为什么,异鬼好像什么都知道,早早地埋伏在了狼林?”
“它们一直就这样。”
戴佛斯爵士将斯卡格斯岛上的经历告诉霍普爵士。徐洛为了避免被异鬼抓住,不得不时刻不停地转移自己的阵地。
“我突然对您的黑衣司令很感兴趣,”霍普爵士勾起嘴角。他笑起来的样子很妖异嗜血,“您不了解军事,大概不知道和一个什么都知道的敌人作战什么感觉。见鬼!遇到这样的敌人,我会直接举双手投降。一个无所不知的敌人,和神有什么区别?你没办法和神战斗。”
不,有办法。那个人甚至获得了胜利。
戴佛斯爵士很想将艰难屯一战的胜利转述给霍普爵士。在戴佛斯看来,徐洛的胜利中,没有比艰难屯一战更漂亮、更完美的。徐洛从一无所有,到最后追杀异鬼。没人知道这期间到底经历了什么。就连亲身经历的戴佛斯,也觉得恍若梦境。
与之相比,他们现在面对异鬼,却只能丢下军队,亡命逃窜,真是天壤之别。
戴佛斯苦笑着抛开这个念头,现在不是讲故事的时候。不过,霍普爵士的问题,也引起了戴佛斯的困惑。异鬼为什么出现在这个地方?
为什么是这里?
如果他们需要兵员,毫无战斗力的平民,不是更容易屠杀?它们为什么要付出代价,和全副武装的士兵作战?这里有什么特殊的地方?……一个令人不安的念头浮现在戴佛斯脑海。
史坦尼斯。
异鬼的目标是史坦尼斯。只要杀死史坦尼斯,北境就会陷入混乱。没有人指挥,便没有人能够阻止它们在北境的扩张。这比获得多少的尸鬼,都更重要。
“哦,见鬼。”
想明白的戴佛斯不禁发出长吟。如果他的设想是真的,那情况就太不妙了。他和霍普爵士带着史坦尼斯离开军队,不是救了国王,而是害了他。
异鬼一定有伏兵,等在前方的某个角落。
“霍普爵士,我们走另外一条路!”
“嗯?”
“没时间解释,”戴佛斯催促,“异鬼很可能在前面等我们!”
两人纵马驰入另一条小道。积雪从树上落下,掉到他们头顶,两人无暇顾及。这时,史坦尼斯被落雪砸醒,揉着后脑勺直起身来。
戴佛斯看了一眼侧边,有些头疼。
“霍普爵士,陛下醒了。”戴佛斯提醒。
霍普回头,正对上史坦尼斯冰冷严厉的目光。那该怎么办,再敲晕他一次吗?理查德·霍普有些无语。
“停下!”
史坦尼斯厉声命令。
理查德·霍普勒住战马。他很清楚忤逆史坦尼斯,是什么下场。戴佛斯也跟着勒住战马,调回头来。“陛下,我们必须赶快离开这里!异鬼的目标是您!”
“我?”
史坦尼斯一脸茫然。他揉了揉头,脑袋里一片混乱。突然,如修罗场的一幕涌进他的脑子。“见鬼。”史坦尼斯抬头,“我们赢了吗?还是……输了?”
“输了,陛下。”
戴佛斯撒谎。他们不知道战场上具体什么情况。“我们快走吧。异鬼随时可能追来!”
话音刚落,密林传来踩断树枝的声音。五六个异鬼,从密林中走出,分前后包夹中央的活人。……它们什么都知道,戴佛斯想。
异鬼在这里出现,说明戴佛斯的推测是对的。
死物为史坦尼斯而来。
霍普爵士翻身下马,换上另外一匹。一开始,他们就带了多的战马,预防意外发生。霍普爵士拔出自己的双剑。要和从未交手过的种族作战,霍普难免有些紧张。他舔了舔嘴唇,说:
“伯爵,你带陛下先走!这里交给我!”
霍普爵士驾马冲向异鬼。这个距离速度跑不起来,战马撞上异鬼,异鬼只是倒退了几步。霍普爵士一剑刺在异鬼胸口,铿锵,如击在金铁之上。
见鬼。
霍普爵士低声骂了一句。
异鬼反手一剑,劈向战马。战马嘶鸣,向着一侧倒下。霍普爵士敏捷地就地一滚,才没被战马压住。史坦尼斯从后方赶来,想要支援理查德·霍普。霍普爵士拉住史坦尼斯的马缰,走到后方,一剑刺在马臀上。
战马扬起前蹄,从霍普爵士方才撞出的缺口冲了出去。
“您还在等什么?”霍普焦急地朝戴佛斯吼,“保护好国王!伯爵,陛下不能死!”
戴佛斯这才反应过来,驾马从缺口冲出去。
如果这里只有一个异鬼,以理查德·霍普爵士高超的剑术,侥幸还能生还。但五个异鬼……他是存了必死的决心,才选择留下。戴佛斯不敢留念,驾马追向狂奔的史坦尼斯。
“停下!停下!我们为什么要逃?”
史坦尼斯控不住受伤疯跑的战马,气急败坏地不断大吼。渐渐的,战马平息下来。戴佛斯从后方追上。“陛下,我们现在唯一的机会,就是前往长城,投奔琼恩司令。”
“琼恩?”史坦尼斯不解,“我不是让他去恐怖堡了吗?”
戴佛斯知道,脾气倔强的国王,不了解事情真相,决不愿跟他离开。戴佛斯便将事情匆匆给史坦尼斯讲述了一遍。
在最后,国王之手说:“陛下,您必须活下去。您现在是北境的希望。我们不能让理查德·霍普爵士白死,不能让那么多战士白死。”
史坦尼斯脸色紧绷。
丢下自己的军队和封臣逃跑,在史坦尼斯看来,这是一种耻辱。但如果事实真的像戴佛斯说的,异鬼的目标是他,他必须活下去。
“好吧!”史坦尼斯妥协,“我们接下来该怎么走?”
“这边!”
戴佛斯带着史坦尼斯拐进另外一条小路。异鬼也许什么都知道,但它们赶到也需要时间。徐洛在斯卡格斯岛上,证明了这一点。
两人在小道上疾驰。
远远的,戴佛斯看到几个阴影从密林中走出。
见鬼。
戴佛斯和史坦尼斯连忙调转马头,朝另一边逃去。还没等他们跑到路的尽头,两人又发现一个人影出现在道路上。戴佛斯勒住战马,缓缓停下。
那人一袭黑衣,乍一看,还以为是守夜人兄弟。但它身上散发出的,那比冰天雪地还冷的寒意。仿佛只看它一眼,就会将人的血液冻结。
“陛下!”戴佛斯抽出短剑,“记住!您必须活下去。”
戴佛斯看向史坦尼斯,在得到对方肯定眼神后,戴佛斯吸了口冷气,驾马冲向不远处的异鬼。
冷手举起冰剑。
它弯下身子,扎紧下盘,目光一动不动地紧盯戴佛斯。等到戴佛斯靠近,它才突然动了。冰剑毫无阻隔的劈向洋葱骑士。
戴佛斯的战马受惊,扬起前蹄,将骑术不佳的洋葱骑士甩落马下。
不远处,史坦尼斯拔出佩剑,光明使者。君王一诺,重比千金。他答应了戴佛斯要活下去,决不能被一只异鬼阻隔。
“驾!”
史坦尼斯一夹马腹,战马奔驰,上下颠簸,朝冷手冲去。
等临到近前,史坦尼斯抓住马鬃,俯身,一剑劈向冷手。光明使者,专为杀戮异鬼而生。借助于战马的冲力,这把剑可以轻易地切开身穿重甲的武士。
两人交错。
白雪纷纷,天地间宁静得异常。
冷手低头看着裂开的胸口,满是皱纹的脸也不禁缩成一团。寒气从不断从伤口溢出,冷手跪在地上,抓起一把雪,按在伤口上。
‘嘶’——
虽然没有感觉,但寒冷进入身体的过程,还是令冷手陶醉。
后方。
马背上的国王停下。他的身子晃了晃,重重摔倒在地。鲜血很快浸润雪地。史坦尼斯直到死去才明白,梅丽珊卓对他说的话,是谎言。