一、提要

曹元弼（1867—1953），字穀孙，又字师郑，一字懿斋，号叔彦，晚号复礼老人。江苏省苏州府吴县（今苏州）人。

少受黄体芳器異，选入南菁书院肄业，从黄以周受经，在院与从兄曹元忠、唐文治、张锡恭等交善。又从管礼耕、叶昌炽问故。早岁专力於三礼之学，治经严守郑玄家法，著成《礼经校释》，为海内所推重，後以是书得赏翰林院编修。

丁酉，应张之洞聘，为两湖书院经学总教，在院与梁鼎芬、马贞榆、陈宗颖、王仁俊等相论甚得。戊戌，张之洞撰《劝学篇》，曹元弼作《原道》《述学》《守约》三篇以辅翼之，亦其所自道，尝反覆讲说此三篇。又受张之洞命，依《劝学篇》所论治经之法撰《十四经学》，闭户论撰，覃思研精。成仅及半，刊竣《礼经学》《孝经学》《周易学》三种。丁未，张之洞立湖北存古学堂，重招曹元弼为经学总教。戊申，苏省效立存古，曹氏任苏存古经学总教，与邹福保、叶昌炽、王仁俊、唐文治共襄其事，仍兼鄂学。是时，清廷开礼学馆，重修《大清通礼》，从兄曹元忠荐曹元弼入馆任纂修。曹元弼以方兼存古教事辞，仅存顾问，然与陈宝琛、张锡恭、曹元忠就议礼事多有函劄往还。辛亥六月，曹元弼辞苏存古教席，居家撰《周易郑氏注笺释》。旋即，存古议废，清帝退位，民国肇立。

自是，曹元弼为清遗民，遁世著述，以守先待後为己任。笺释《周易》《孝经》《尚书》三经郑氏学，又有《复礼堂文集》《周易集解补释》《大学通义》《中庸通义》《复礼堂述学诗》等作，一生著书二百馀卷，总三百馀万言。及门弟子金松岑、王欣夫、沈文倬等人，又尝为无锡国专唐兰、王蘧常、蒋天枢、钱仲联诸生讲授《礼经》大义。身後著作文稿由弟子王欣夫董理。

曹元弼一生纂著以全面表彰、恢复郑学为依归，然其所以刊误补遗，疏释群经，与清人分文析字、旁徵广引之汉学有别，而终构建一以人伦爱敬为宗旨，以礼为体，六艺同归共贯之经学系统，为经学史之独特景象。其少受南菁学风之浸染，长为张之洞招入幕下，先後致力於张氏设立之两湖存古等事业，以辟邪说、正人心、维世运自任。辛亥後，与遗民以故国之思相维，故旧渐凋，又为挚友刊刻保存著作。一生经历，亦为近世学术传承、学风转移轨迹之注脚，以及师儒命运浮沉之写照。