二 列宁对党的思想理论教育的重大创新
列宁是继承发展马克思主义政党建设理论的重要代表人物。他把马克思、恩格斯的建党理论与原则同俄国革命的具体实践结合起来，形成了完整的列宁建党学说。同时根据当时俄国革命斗争的实际，列宁继承并发展了马克思和恩格斯的思想教育理论，对马克思主义做出科学的解释，对政党在革命年代，特别是执政条件下开展思想理论教育做出了积极可贵的探索与实践，给后来的马克思主义执政党开展思想理论教育留下了宝贵的思想财富。
（一）突出强调了党的思想理论教育的战略意义
列宁和马克思、恩格斯一样，非常看重思想理论教育在党所领导的伟大事业中的地位和作用，他认为，“没有千百万觉悟群众的革命行动，没有群众汹涌澎湃的英勇气概，没有马克思在谈到巴黎工人在公社时期的表现时所说的那种‘冲天’的决心和本领，是不可能消灭专制制度的”。[14]他指出无产阶级政党是以马克思主义武装起来的，没有革命理论，就不会有坚强的社会主义政党。他认为无产阶级政党只有通过思想上的统一，才能达到组织上的统一；没有共同的思想基础，没有思想上的统一，组织的统一是没有意义的。列宁把无产阶级政党必须高度重视马克思主义的思想理论教育提到无产阶级政党存在的根由和事关社会主义事业成败的战略高度来认识。列宁指出，没有革命的理论，就不会有革命的运动。只有以先进理论为指导的党，才能发挥先进战士的作用。工人本来也不可能有社会民主主义的意识。各国的历史都证明：“工人阶级单靠自己本身的力量，只能形成工联主义的意识。”[15]唯有革命的马克思主义的理论，才能成为工人阶级运动的旗帜。在列宁看来，无产阶级政党的马克思主义理论素养和水平如何，将决定着党的事业是否能够成功。
（二）明确提出了“政治教育”的概念，系统提出了灌输理论
列宁在阐述思想建设重要性的同时，明确地提出了“政治教育”这个基本概念。列宁指出：“对人民进行政治教育——这就是我们的旗帜，这就是全部哲学的意义。”[16]他强调“积极地对工人阶级进行政治教育，发展工人阶级的政治意识”。[17]后来他又提出了“政治工作”“政治思想工作”等概念。列宁使用的这几个概念的内涵，与我们现在讲的“思想政治教育”基本相当。列宁认为对无产阶级群众进行政治理论教育是革命事业取得胜利的保证。无产阶级政党如若轻视思想政治理论教育，忽视对社会主义思想体系宣传，必将导致资产阶级思想体系加强，社会主义运动削弱和倒退。
灌输理论在列宁的思想中是浓墨重彩的一笔。1902年，列宁在《怎么办》中比较系统地阐述了灌输论的思想。“灌输”原则，即工人运动本身不可能自发产生科学社会主义，工人本来也不可能自发产生社会主义的意识，这种社会主义的意识只能从外面灌输，因而党的一项经常性的任务就是向工人阶级“灌输”马克思主义理论。党的责任就是用科学社会主义的理论武装工人阶级和群众，使工人阶级由“自在”阶级变为“自为”阶级，从而使无产阶级的革命事业取得胜利。列宁的灌输论思想，主要包括系统地论述灌输的必要性和重要性，灌输的基本原则和方法途径，灌输者、被灌输者和灌输实践的关系以及灌输的过程等一系列重要内容。在列宁的思想中，无产阶级政党要高度重视思想建设，通过灌输马克思主义理论去武装无产阶级，进而克服各种非无产阶级思想。当然，理论灌输不是生灌和硬灌，而是必须联系实际，且应与自我教育辩证统一。概括而言，就是科学回答两个问题：为什么要灌输和怎样灌输的问题。灌输理论发展了马克思主义的建党学说，为重视和加强党的思想理论教育提供了理论依据，至今都是党的思想理论教育的基本方法之一。
（三）明确了思想理论教育的根本目的和基本任务
关于思想理论教育的目的，列宁既承袭了马克思、恩格斯的思想理论教育目的论，如唤醒和增强无产阶级的革命意识，推翻资产阶级的反动统治，解除生产力发展的桎梏等，也结合执政党建设发展的需要予以丰富完善。他指出，当革命胜利了，无产阶级的中心任务转移到经济建设时，思想理论教育一个很重要的目的是增强人民群众劳动的积极性、创造性和纪律性。在列宁看来，“政治教育的目的是培养真正的共产主义者”[18]。若要实现这个目的，就需要培养人。因此他提出培养人、教育人、提高人的政治觉悟是政治教育的基本任务。他尤其关注青年人的培养教育，对青年的思想理论教育问题予以专门论述。他认为青年一代的培养教育事关社会主义的巩固和发展，无产阶级与资产阶级必然在学校教育问题上为争夺下一代而展开激烈斗争。同时，他强调思想理论教育要服务于党和国家的中心任务，并随着形势的变化而改变思想政治教育的内容与形式。
（四）实践和总结了思想理论教育的一系列原则和方法
怎样进行思想理论教育，始终是思想理论教育者特别关注的重要问题。思想理论教育的原则方法在马克思、恩格斯那里已经有所阐述，列宁不仅很好地承袭和坚持他们的思想，还在丰富的实践中探索总结出系列的原则与方法。原则主要有：理论联系实际原则、完整性原则、层次性原则、具体性原则等。方法主要有：揭露批判、说理引导、因人而异、榜样影响、批评与自我批评、调查研究、实践锻炼等。在诸多原则和方法中，列宁最重视理论联系实际原则，他一生都坚持不懈地强调理论联系实际的重要性。他认为群众不是从理论上，而是根据实际来看问题的。少来一些政治空谈，少发一些书生的议论，多深入生活，多注意工农群众怎样在日常工作中实际地创造新事物。实践不能离开理论的指导，理论更不能离开活生生的实际。列宁强调理论由实践赋予活力，相对于理论而言，现实生活是具体而丰富、多样而变化的，理论教育只有联系实际生活，接受实践的检验，不断给自己注入新的内容，才能修正自己、发展自己，才不会失去吸引力而永葆生命活力。列宁把理论联系实际确定为马克思主义思想理论教育的最根本原则和马克思主义思想理论教育实践最根本的教学方法。他强调，“对马车夫讲话应该不同于对水手讲话，对水手讲话应该不同于对排字工人讲话”[19]。即对无产阶级群众进行理论教育时必须从大家公认的事实出发，应考虑不同的环境、不同的对象及特点，区别对待，采取不同的教育方法。
（五）提出了思想理论教育者的素质要求
列宁从无产阶级的事业和职业结合的角度，对思想理论教育者提出了素质要求。一是政治素质。传播和灌输本阶级的意识形态是一切阶级和政治集团进行思想理论教育的基本内容。因此具有良好的政治素质是对思想理论教育者的起码要求。列宁认为，作为思想政治教育活动的组织者和实施者，其本身必须具有良好的政治素质。有坚定的社会主义政治方向、政治观念、政治态度、政治信仰；鲜明的无产阶级政治立场；较高的马克思主义政策水平；较高的政治鉴别力、政治敏锐性和较好的政治技能等。二是人格素质。思想理论教育是塑造人的活动，教育者本身应当是模范。其高尚的人格会影响、带动、激发教育对象的学习欲望。三是理论素质。理论是行动的先导和实践的指南，理论上的成熟是政治坚定的基础。列宁强调，“没有理论，革命派别就会失去生存的权利，而且不可避免地迟早要在政治上遭到破产”[20]。有了理论素养，才能深刻理解马克思主义理论。四是能力素质。列宁讲过，任何管理工作都需要有特殊的本领。思想理论教育者要掌握一定的专业知识、科学文化知识，熟悉业务、有所专长。