第三章 农民军反明斗争的第一阶段

在三方面互相敌对的状况下，农民军反对明封建统治阶级的斗争曲折地经历了三个发展阶段。每个阶段都进行着明廷与后金（清）的战争。

这三个阶段是：第一阶段，从天启七年三月到崇祯六年十一月。这时农民战争的范围限于陕西（今陕、甘、宁地区）、山西和黄河以北的豫冀边境一带。农民军进攻和占领过若干城邑，但从全局来看，明廷在军事上占有优势，不断实行围攻，农民军在战略上处于防御地位。

第二阶段，从崇祯六年十一月到十四年正月中旬。农民战争（包括佃户、奴仆的反封建斗争）遍及全国各地。农民军到处流动作战，与明军敌对，时起时落。这时农民军在战略上与明军处于相持阶段。

第三阶段，从崇祯十四年正月中旬到十七年三月。农民军在军事上取得优势地位，连歼明军主要军力，直至覆灭明廷，战略上处于反攻胜利的阶段。