《莎士比亚小传》序

莎士比亚是世界闻名的诗人和戏剧作家，虽曾在舞台上演过戏，但他主要是一位剧作家。他所写的剧本，据当代学者们的研究，共有39种（其中有两三种是与人合作的）。关于他的生平，英、美传记作者也有不少著作。仅据1974年美国出版的Riverside Shakespeare（一卷本，全集），未列举的莎氏传记就有22种之多。这些书不但我未能尽读，就是比我高明多少倍的饱学之士也不见得能彻底读遍。不过，像我这样年纪的人们，大概都还能记得艾德蒙·钱伯斯（Edmond Kerchever Chambers，1866-1953)的两卷本《威廉·莎士比亚：事实与问题研究》（William Shakespeare: A Study of Facts and Problems，1930年出版发行）。当初见到此书时，我正在美国奥伯林大学当本科生，在图书馆里偶一翻阅，觉得鸿篇巨制，卷帙浩繁，非我之力所能胜任，然而数十年未能忘怀。幸而在1933年出现了查尔斯·威廉斯（Charles Williams）的缩编本。此书编得不错，是可以嘉惠后学，给他们以必要的知识，这是明眼人都能见到的。我虽已至垂暮之年，还是愿意竭我余勇，努力读此类“莎学必读书”，以求不荒废有限的岁月。为什么说这些话呢？我的用意是奉劝有志于学的青年们，爱惜光阴，耕耘宜早，“莫等闲白了少年头”！

水天同

1985年11月于兰大