少年天子
顺治十八年（1661年）正月初七，这一天对大清国来说是一个非常重要的日子，大清的CEO顺治帝因为染上天花，在养心殿驾崩。
第二天，北京实行全城戒严，文武百官全部待在紫禁城里听候命令。大家的心情都非常忐忑，不知道接下来会发生什么。在中国封建社会里，高层的安排总是神秘的，在事情没有公布之前是绝对不会让外界知道的。
一切都充满了悬念，谁将继承大统成为大家心里最好奇的问题。
初九，大家心中的谜底终于解开。三皇子玄烨出现在大家的面前，他身穿孝服在父亲灵前宣读告文。玄烨一出场，大家心里就有底了。行过三跪九叩之礼后，玄烨换上礼服，前往慈宁宫问安。
一切该走的程序都走过后，玄烨来到太和殿，宣布登上皇帝宝座。大家紧张的心情终于平复了下来，只见坐在龙椅上的玄烨宣读贺表，宣布大赦天下，并于第二年定为康熙元年。说到这里，得解释一下，新皇登基，只要不是通过谋反改朝换代，出于尊重先皇的原因，一定要第二年才能改元。当然，也有例外，比如宋太宗赵光义，在宋太祖死后不久就改元太平兴国，正因为过于仓促，显得急不可耐，所以大家都怀疑他弑兄篡位。
玄烨当上皇帝，很多人没有料到，因为玄烨是庶出，而且脸上有星星点点的麻子，不太雅观。
顺治生前，跟他老爸一样，没有考虑继承人的问题。顺治最爱的女人是董鄂妃，原本想册立董鄂妃的儿子为太子，可惜这孩子死得太早。从此之后，顺治再也没有提及接班人的事情。
直到临死前，他才考虑这个问题，不过他并没有要把皇位传给玄烨的意思。临终前，顺治想把皇位传给堂兄弟，这个想法在汉族看来有点奇怪，但是在满族并不奇怪。满族最开始实行的是军事民主制，努尔哈赤创立了和硕额真制度，这个制度其实就是削弱君权。而且中国自古就有“国赖长君”的说法，顺治的孩子们都太小，如果立小皇帝的话，他也担心多尔衮擅权的事情重演。
在顺治最后的几天里，召来了礼部侍郎王熙，让王熙记录他的临终诏书。王熙本来就很紧张，听到顺治的遗言更加紧张。这些遗言是什么，我们不得而知，但肯定事关重大，而且非常敏感。后来王熙三次篡改诏书，有人怀疑幕后指使者就是孝庄太后。
顺治到底跟王熙说了什么，没有人知道，王熙此后对此事绝口不提，把秘密带进坟墓里。
继承人问题关系的不只是个人问题，还是集团利益的问题，一个继承人后面是一个庞大的派系。顺治想立堂兄弟为帝，自然会引起以孝庄为首的势力不满，孝庄是一个保守谨慎的女人，绝不允许政治大洗牌的事情发生。在孝庄看来，政治洗牌即使不会引起动乱，至少也会引起震荡。
顺治想立堂兄弟，这个堂兄弟究竟是谁呢？
有人推测是和硕安和亲王岳乐。岳乐是努尔哈赤的孙子、阿巴泰的儿子，时年三十七岁。岳乐不光有政治资历，而且战功彪炳，更重要的是他一直都是顺治的支持者。换句话说，在顺治和孝庄唱对台戏的时候，他总是站在顺治这一边。从思想上来说，岳乐是一个开明派，积极主张汉化。
葡萄牙传教士安文思在发往西方的报道中详细谈到了顺治想立堂兄弟之事，但是他也没提到这个堂兄弟的名字，我们不妨看看安文思是怎么写的：
堂兄弟看到皇帝行将就木，告辞请求允许他回家。但是皇帝的头脑仍然清醒，怀疑他要搞鬼，耍花招。一是由于他的年纪，二是他从来是他的左膀右臂。当他准备离去时，皇帝非常理智地对他说：堂兄啊，我现在已经快不行了，你还要走，不如留下来陪我吧。你就住在厢房里，晚上我还要与你共商国家大计，归天时，希望有你守在身边。待王爷退入厢房后，皇帝召来了几位大臣，宣布儿子为其继承人，留下了遗嘱，便一命呜呼。对此，他的堂兄一无所知。只是早晨他叩拜新王时，他才得知此事。当时京城的大门都已经关闭了，城墙头和要地均由新王派遣的士兵守卫。在皇帝驾崩的当天晚上，四位大臣开始辅佐少年天子，统治整个帝国……
从安文思的文字中，我们似乎可以想象当时发生的那一幕幕。顺治想传位给堂兄弟，让他待在皇宫里等消息。结果，孝庄传来的人马来到，篡改诏书，将皇位传给玄烨。为了防止发生意外，孝庄实行戒严，将城门关闭，重兵把守，以防不测。
玄烨当上皇帝看起来无风无雨，波澜不惊，实际上帝国内部暗涌四起，稍有不慎就可能引起惊涛骇浪。久经风浪的孝庄将这一切控制在无声无息中，不愧是一个高明的政治操盘手；妙手控局，无风无雨。
孝庄是一个智慧的女人，她不仅稳定了一个庞大的帝国，还为帝国选了一个杰出的CEO。那时玄烨不过八岁，孝庄为什么会选中他呢？
当时备选的主要是皇二子福全和皇三子玄烨，这两人都是庶出。事实上，由于顺治对皇后很不感冒，顺治的孩子基本都是庶出，他从没有跟任何皇后生下过一儿半女。
庶出不要紧，玄烨至少还得跟福全比一比，福全比他年长，这是福全的优势。但是，福全也有自己的劣势，首先一点就是，福全没有患天花，脸上没有麻子当然雅观一点。可是，当时满人对天花视若魔鬼，如果有一天福全不小心患上天花一命呜呼，这大清国岂不又要折腾一番。玄烨得过天花，所以汤若望说：“立玄烨啊，这孩子得过天花，以后命长着呢！”
如果认为玄烨当上皇帝完全是因为天花也不全对，玄烨也有个人素质方面的优势。
在玄烨五岁的时候，曾经和福全、常宁一起去向父皇问安。顺治不知为何，心血来潮，问这些小孩们将来有什么志向。常宁那时才三岁，连志向是什么东西都不知道，自然无法回答，只能沉默。福全回答说：“愿意做一个贤王。”从福全的回答中，可以看出这个人没什么远大的志向。玄烨回答说：“我长大后一定要效法父皇，为国家竭忠尽力。”玄烨的话说得很漂亮，其实就是想当皇帝，大家都觉得这孩子不一般。
玄烨明显比其他孩子机警聪敏，孝庄选定他应该说是有眼光的。