前言 我们是“痒痒挠”

《文勇的GRE单词手稿》一书要交稿了，她显然是《文勇的新托福单词手稿》一书的姊妹篇（她们这一家还有许多亲戚，请容我们“怀胎十月”，一本一本地“生”）。感谢金娥老师，感谢团队的诸多同事：这本书我只是出了想法、列了框架，真正一线的工作都是由你们完成的。

按照作家乔治·奥威尔的说法：

“写一本书是一桩消耗精力的苦差事，就像生一场痛苦的大病一样。你如果不是由于那个无法抗拒或者无法明白的恶魔的驱使，你是绝不会从事这样的事的。”

那么这一次的“恶魔”究竟是什么呢？是一块“痒痒肉”。

想要出版一本自己理想中的GRE词汇书，源自一种奇怪的念想：大家都热衷于谈论GRE难，特别是难在GRE的单词上——学生的难点自然就是我的痒痒肉，不挠不行。俞老师的单词书屹立不倒若干年，是杀G的宝剑；我们的单词书是痒痒挠，希望也能帮上忙。

单词太重要了。同学们在准备大部分的英语考试之前，都喜欢从背单词开始。尽管不是所有的问题都源于单词，但没有人会否认其重要性。对于GRE考试来说更是如此，虽然逻辑思维能力也很重要，但不少考生还没轮到思考逻辑关系，就因为单词不认识而“蒙”错了题目。

因为GRE考查的单词量大又难记，大家都喜欢取笑考GRE的同学背诵了许多这辈子只有在GRE考试中才会出现的单词。很遗憾，这并不属实。在绝大部分情况下，GRE考查的单词，都是受过高等教育的社会精英应该认识的词。正如我们很难想象一个中国的知识分子不知道“逼仄”能形容一条小巷，不会用“啜泣”来形容哭的样子。道理很简单：在需要表达较复杂的含义时，使用原本能够表达更复杂含义的单词，其实才是更准确且经济的选择。

多说上面这段话，是为了给大家更大的动力把这本厚重的单词书背诵下来，因为要把这些单词都背下来真的是太辛苦了。

为了让背诵变得容易一些，我们在内容和编排上做了很多尝试，其中最重要的一个尝试，就是强调了单词的“语境”。（本书亦提供了词根、词缀等方面的解析，但并非特色，在此按下不表。）

对“语境”的强调，其实是出于我们对语言最浅显的认识。所有的单词，无论多么简单，在我们最初学习的时候都是基于语境的。回想小学的语文课堂：在学习中文生字时，不都是老师在课上讲完一个小课文，帮助大家理解了语境之后，才把课文中的几个生字挑出来讲授的么？那么我们背单词时，最佳选择自然也应该是把单词“镶嵌”在语境之中进行背诵。语境是帮助我们记忆的语言锚点。

“文勇，我脑子好使，我就一个英文对应一个中文死记硬背也能背下来，不要语境行不行？”

完全不借助任何“环境”的死记硬背，既不现实，也几乎不存在——你也许只是使用了其他记忆锚点而已。如果你真的把单词背下来了，而且没有看例句，那么很有可能是借助书的颜色、单词在书中的位置甚至书的厚度等你可能压根没有注意到的环境细节的帮助在大脑中记住了这个单词。这种借助非语言环境的其他细节记忆的单词，虽然能够通过自己的测试检验——无非是在“同一本”单词书上把中文遮住，看自己是否能够想起单词的意思——但这种记忆显然是无效的。这就是为什么很多同学会在看文章时出现“明明记得背过，明明记得在哪本书中背诵过，明明记得背诵的那天天气如何……除了不记得这个单词的意思之外，别的内容都记得”的情况了。

语言环境是唯一值得信赖的记忆环境，也是唯一一个在考试时与你平时背诵时可能一致的记忆锚点。这也是我们在本书中选择GRE考试真题例句的原因。

除了语境之外，本书还有一个值得夸耀的要素，就是我录制了对每一个单词的免费的讲解视频。这些视频构建了诸多单词之间的联系。单词视频讲解内容与书中基本一致，但更啰啰嗦嗦、反反复复，我美其名曰“加强记忆”。

当你们看到那些手写的白板视频时，就会发现我是在拙劣地模仿“可汗学院”。没错，其实我是“追星族”。

录制单词讲解的视频，无非是想给同学们提供另外一种感官的刺激而已，背单词嘛，刺激越多越好。坚持看完所有单词讲解的同学，你能数数我有几次讲得高兴便唱起歌来吗？

这本书是我的“痒痒挠”，让我舒心。希望也能够让你高兴，即便你是在背单词。