第一章 总述
第一节 托福复习中的“听力先行”
我们在备考托福考试的时候，经常会讨论并得出这样一个观点：“一定要听力先行”（要先开始听力部分的复习，而且要把听力部分的准备放在所有科目里相对重要的位置上）。这倒不是因为我正好在讲述听力（哈哈，其实除了听力手稿之外，我同时也出版了阅读、写作以及口语的手稿），而是因为以下的原因：
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听力：最重要的“输入”
听力和阅读一样，都属于“输入型”科目，是从外向内获取知识的过程，是所有学习过程的第一步。（相比而言，口语部分和写作部分则是要表达观点，把现有的知识向外输出，属于“输出型”科目。）
对于水平比较差的同学，我建议先“输入”再“输出”，先复习阅读部分和听力部分，再复习口语部分和写作部分。特别是阅读和听力单科不超过20分的同学，这些同学知识体系相对不完善。越是这样，就越应该静下心来，多看看阅读、多练练听力，汲取足够多的知识（无论是单词、词组，还是句子、语法）。“输入”得足够多之后，才能够在“输出”的科目上取得更好的成绩。
如果同学们在听力部分“输入”的内容比较多，吸收和归纳都做得比较好，那么在口语“输出”时，自然而然地会用到听力复习中学到的东西（同样的道理，写作中也时常可以用到听力部分Lecture中相关的内容）。阅读也是如此，我也建议同学们从阅读中汲取养分，然后应用到口语和写作中。
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有很多同学会抱怨托福阅读文本太难了，不太容易直接用到口语和写作里。的确，当我们的英语水平还比较低的时候，更适合我们练习的材料应该是托福听力的文本。
既然听力与阅读都是“输入型”科目，为什么听力更重要呢？
因为这两个科目之间有差异，听力是被动输入，而阅读是主动输入。
我们在阅读的时候，速度通常是由自己把握的：读得懂的部分自然读得快一点，读不懂的部分会读慢一点。这个速度是由自己的水平来调节的。这也是很多人都会在阅读这个科目里出现时间不够用问题的原因。因为水平不高，所以自动把阅读速度调慢，最终没有办法把所有的文章都读完。但是我们很少会听说听力考试时间不够。为什么呢？因为听力考试是被动输入。换句话说，我们没法调节听到的内容的速度，只能按照固定的、稳定的速度前进。
对于水平没有那么高的同学，用一个稳定的速度被动输入内容实际上是一个可操作性非常强的方式。例如：某一天心情不太好，我们可能不愿意看阅读，但是播放听力还是能听下来。这种被动学习也是一种操作方法。我们在学习主动性不强的时候，可在阅读和听力中选择对主动性要求相对没有那么高的听力。不过，在主动性特别强、状态特别好的时候，还是建议大家学习阅读。
听力：应用最广的科目
我们之所以总是说“听力先行”，除了因为它学习起来比较方便，既是“输入型”科目，又是被动学习的科目之外，另一个原因就是：听力是在托福考试中应用最广的科目。在听力这个单项里面自然是会出现听力材料，仔细一想，口语部分除了1、2题之外，3～6题都有听力的部分，再仔细一想，写作部分第1题综合写作（Integrated Writing）中其实也有听力的部分。因此，听力这个单项出现在了听、说、读、写四个科目中的三个里，占比相对更高。我们对占比更高的科目自然也要花费更多的时间准备，提高自己的能力。
听力在其他科目中出现的情况如下：
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另外，听力是整个考试的基础，不仅是因为听力本身很重要，更重要的是听力是考查某项能力的良好媒介，这项能力就是“paraphrase”（同义改写、同义表述、同义替换）。“paraphrase”是这样一种能力：需要先有“输入”，然后经过大脑的分析，再进行“输出”。听力正好考查了“输入”加“输出”的全过程，而且对信息处理的效率有专门的要求，绝大部分听力题目中“输入”的信息只出现一次（重听题出现两次），这不同于阅读中可以反复地看同一段文字。
“paraphrase”在每一个科目里都会考到。阅读中尽管不涉及听力，但很多题目也会用到“paraphrase”的能力，比如文章内容小结题。听力中很多题目（比如主旨题）考的都是复述。写作中的“Integrated Writing”是在考复述，口语中的3～6题也是在考复述。
当我们在练习听力的时候，要把复述能力作为基本的能力去训练。我并不赞同简单地说听力重要，应该说是复述能力很重要，而听力刚好是我们展现复述能力、检验复述能力的一个媒介。
弄清楚这一点，对于之后复习过程中的很多操作会大有裨益：比如在练泛听的时候，我们其实就可以通过复述去检查自己听没听懂文章内容（实际上复述也是相对其他方法而言更优的检查方法）。复述可以用笔，也可以用嘴。即便不考这个能力，也要额外地训练。
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坦率地说，复述能力其实并不只是跟英语学习相关，它本质上是一种信息综合和表达能力。我们有时候会听到家长问孩子今天上课讲了什么东西，有些孩子能够复述得特别清楚，有些孩子却说不出来或者说不清楚。这当中复述能力的差异可能并不只是因为语言表达能力方面的差异，综合信息能力差异也在其中起到了非常关键的作用，因而综合信息的能力也是需要训练的。
我常在讲座中向学生们建议：每天晚上睡觉前练习复述（早上需要晨读，我在这里就不再展开论述）。大家可以看一下我讲座视频的内容。复述什么呢？就是复述白天学过的东西，而且一定要花至少半个小时的时间。这个复述的过程，一方面是在帮助大家巩固白天学到的内容，即阅读、听力、口语、写作的知识，另一方面就是纯粹在帮助大家练习复述的能力。