一、政治经济学和经济学是不是同一学科

20世纪90年代，我国除了政治经济学教科书之外，还出现了经济学教科书。一家出版社把一部经济学教科书列为全国高等学校经济类各专业通用基础课教材。这部经济学教材的主编在“编者的话”中说：“经济学是政治经济学及经济类其他学科的基础。”编者的话很清楚，经济学既是政治经济学的基础，同时又是经济类其他学科的基础。这就向理论经济学研究工作者和教学工作者提出了以下根本性的问题：政治经济学和经济学是同一学科，还是两门不同的学科？经济学和政治经济学是什么关系？存在不存在成为政治经济学的基础的经济学？

要正确回答这些问题，就必须回顾一下政治经济学史或经济学史。

政治经济学已有很长的历史。政治经济学一语出现于1615年。马克思指出，政治经济学作为一门独立的科学，是在工场手工业时期才产生的。被马克思称为“现代政治经济学的创始人”和“英国政治经济学之父”的威廉·配第，在1691年出版的《爱尔兰的政治解剖》中使用了政治经济学一语。继配第之后，亚当·斯密在《国民财富的性质和原因的研究》中多次使用了政治经济学这一科学用语。在英国古典政治经济学的发展时期和完成时期，詹姆斯·斯图亚特的《政治经济学原理研究》和大卫·李嘉图的《政治经济学及赋税原理》，都在书名上使用了政治经济学这一科学用语。除了古典经济学家的著作之外，被马克思列入庸俗经济学的马尔萨斯的《政治经济学原理》、詹姆斯·穆勒的《政治经济学原理》、约·雷·麦克库洛赫的《政治经济学原理》、让·巴·萨伊的《政治经济学概论》等书名，也全都使用了政治经济学这一用语。

在马克思主义奠基人的著作中，政治经济学和经济学二者是在相同的意义上被使用的，具有相同的内涵和外延，可以互用。在《毛泽东读社会主义政治经济学批注和谈话》中，政治经济学和经济学二者也是在相同的意义上被使用的。

在西方政治经济学史或经济学史上，H.D．麦克劳德1875年的《什么是政治经济学？》一文建议将政治经济学改为经济学。威廉·斯坦利·杰文斯在其《政治经济学理论》第二版中赞成麦克劳德用经济学代替政治经济学的主张。但是，他这部著作仍然保留了“政治经济学理论”这一书名。该书直到最后一版书名才被改为“经济学原理”。马歇尔的《经济学原理》虽然书名用经济学，而不再用政治经济学，但书中仍然有政治经济学或经济学的提法。与此相似，萨缪尔森的《经济学》书名也用经济学而不用政治经济学，然而书中也有经济学或政治经济学的提法。可见，马歇尔和萨缪尔森都把政治经济学和经济学看做同义语。

值得注意的是，英国出版的大型辞书《新帕尔格雷夫经济学大辞典》没有把政治经济学和经济学分成两个独立条目，而是合为一个条目——政治经济学和经济学（Political Economy and Economics）。

同样值得注意的是，美国出版的大型辞书《社会科学概览·经济学系列》也没有把政治经济学和经济学分成两个独立条目，而是合为一个条目——政治经济学和经济学。

更值得注意的是，被西方经济学界认为具有权威性的《新帕尔格雷夫经济学大辞典》强调政治经济学和经济学现在仍然是同义语：“在即将进入21世纪的今天，‘政治经济学’和‘经济学’两个名词都还存在。自它们产生以来，含义都有所变化，然而，两者基本上可以看做同义语。”

自从马克思主义政治经济学产生以来，始终存在两种对立的经济理论体系：一是代表无产阶级和广大劳动人民利益的政治经济学或经济学；一是代表资本主义社会统治阶级利益的政治经济学或经济学。马克思主义政治经济学或经济学和西方政治经济学或经济学这两大经济理论体系不仅具有不同的阶级性、不同的意识形态、不同的价值判断、不同的历史观，而且还具有不同的研究对象和研究范围、不同的观点和理论体系。即使是对同一具体问题，也有很不相同的分析和结论。

今天，在中国，马克思主义政治经济学或经济学一般被称为政治经济学，代表西方资本主义社会统治阶级利益的政治经济学或经济学一般被称为西方经济学；在西方国家，我们的政治经济学一般被称为马克思主义经济学，代表西方国家统治阶级利益的政治经济学则被称为经济学。同一经济理论体系在不同性质的国家具有不同名称，这反映出不同的经济理论体系在不同国家具有不同的地位和作用。在社会主义国家，代表工人阶级和广大劳动人民利益的政治经济学即马克思主义经济学应是经济类各学科的理论基础；在资本主义国家，代表西方国家统治阶级利益的经济学即西方经济学是主流经济研究领域各学科的理论基础。

分析到这里，可以得出结论：无论从马克思主义的视角看，还是从西方国家的视角看，也无论是从历史看，还是从现实看，政治经济学和经济学都是同义语，具有相同的含义，可以互用。因此，“经济学是政治经济学的基础”这一论断没有任何根据。