统治阶级从儒学获取既得利益的开始

如我们所指出，儒生们积极鼓吹恢复周朝初期的封建和宗法制度，是为了建立一个帝王能安享“大一统”、贵贱有别和长幼有序的安定而等级森严的社会。为使这两种制度顺利运行，儒生们还鼓吹恢复在这两种制度统治下的社会里所应有的礼仪、礼节和道德标准，使生长在这种社会中的人们能得到应有的培训，从而习惯于毫不怀疑地顺从那等级森严的社会秩序。这样，武帝在董仲舒和公孙弘的辅佐下，把教育制度也儒学化了。

所有这些，如果都能按预先的设计建立起来，那么帝王一旦即位，就可以垂拱而治了；而且他死后，无论太子多么幼小或无能，都会由太子继位，使他的后代成了王朝自然而然的统治者。他的家族享有天下一切财富，所有人都臣服于他的无上君权，正如《诗》云：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”通过这种途径，后世帝王再也不必像汉高祖那样担心皇位的安全了。这是多么大的一种“只取不予”的特权！

作为儒生们效力的回报，朝廷雇用他们作为辅佐，并逐渐让他们垄断了自春秋以来他们就一直想进入却一直求之而不得的官僚阶层。儒生备受恩宠，六艺被尊奉到如同《圣经》在欧洲中世纪的地位，无人敢于对它的价值稍加怀疑。结果，只要是熟谙经书的人，都得到了越来越多的好处。

但是统治阶级并不轻易满足。为了捍卫他们的既得利益并扩大他们的特权，汉代统治家族和儒生阶层还策划着抑制其他利益集团，实行一种新的社会分层体系。