一、五四运动和新民主主义革命的伟大开端

1.五四运动的爆发

1919年爆发的五四爱国运动，其直接导火线是巴黎和会上中国外交的失败。

从1919年1月开始，第一次世界大战的战胜国在法国巴黎召开所谓“和平会议”。这实际上是一次由帝国主义列强操纵的重新瓜分世界的会议。在会上，中国政府代表提出废除外国在中国的势力范围、撤退外国在中国的军队和巡警、撤销领事裁判权、归还租界、取消中日“二十一条”及换文的陈述书等正义要求，但均遭到拒绝。在讨论德属殖民地时，中国代表又提出战前德国在山东攫取的各项特殊权益应直接归还中国。但日本代表却无理提出，由日本在大战期间强占的德国在胶州湾的租借地、胶济铁路及其在山东的其他特权应无条件让与日本。4月底，英、法、美三国在议定巴黎和约中的山东问题条款时，竟然完全接受日本的提议，这就使日本夺取战前德国在中国山东的特殊权益的“既成事实”被明文规定下来。中国代表对此提出强烈抗议，但北京政府却屈服于帝国主义列强的压力，准备在这样的和约上签字。消息传到国内，在全国人民首先是知识分子和青年学生中激起强烈愤慨。五四运动由此爆发。

1919年5月4日，北京大学等北京十几所大中专学校的学生3000余人在天安门前集会。他们提出“外争主权，内惩国贼”、“废除二十一条”、“还我青岛”等口号，强烈要求北洋政府拒绝在和约上签字，并惩办三个亲日派官僚即曹汝霖、章宗祥、陆宗舆。接着，学生们前往日本驻华使馆抗议，并举行示威游行。遭到军警阻挠后，愤怒的学生冲入赵家楼胡同的曹汝霖住宅，痛打在此的章宗祥，火烧了曹宅。北洋政府出动军警镇压，逮捕学生32人。

5月5日，北京各大中专学校学生宣布实行罢课，并通电各方请求支援，营救被捕学生。次日，北京中等以上学校学生联合会成立。北京学生的爱国运动得到全国各地学生的声援和社会舆论的支持。而北洋政府虽然在两天后释放了学生，但对学生的政治要求置之不理，还逼走同情学生的北京大学校长蔡元培，并下令学生不得干预政治，扬言要严厉镇压学生的爱国运动。5月19日，北京学生再次宣布总罢课。他们走上街头进行爱国宣传，继续坚持斗争。

6月1日，北洋政府连下两道命令，一是表彰被民众斥为卖国贼的曹汝霖、章宗祥、陆宗舆，二是取缔学生的一切爱国行动。6月3日，愤怒的学生再次走上街头演讲，遭到军警镇压，当日有170多名学生被捕，次日又有700多名学生被捕。

为声援学生的反帝爱国运动，上海工人从6月5日起自动举行罢工，日资棉纱厂工人带头，各行各业的工人和店员纷纷加入罢工行列，高潮时达到10多万人。工人罢工推动了商人罢市、学生罢课。工人罢工浪潮扩展到全国20多个省、100多个城市，表明中国工人阶级开始以独立的姿态登上政治舞台，并使五四运动突破学生、知识分子的狭小范围，发展成为有工人阶级、城市小资产阶级和资产阶级参加的全国范围的群众性的反帝爱国运动。在这期间，各地相继建立群众团体，并共同组成各界联合会，先后成立了全国性的群众组织——全国学生联合会和全国各界联合会。慑于各界群众联合行动的压力，北洋政府被迫于6月7日释放被捕学生，10日罢免曹汝霖、章宗祥、陆宗舆的职务。6月28日，中国政府代表没有出席巴黎和会的签字仪式。五四运动的直接斗争目标得到实现。

2.五四运动的伟大意义

五四运动是一场彻底地不妥协地反对帝国主义和封建军阀卖国的全国规模的革命斗争。它虽然没有明确提出反对帝国主义的口号，但斗争的目标是反对西方列强所强加的巴黎和约，因而是一场反帝爱国运动。它虽然没有提出反对封建军阀的口号，但强烈要求并迫使北洋政府严惩三个卖国贼，因而是一场不妥协地反封建军阀卖国的运动。在这场运动中，由学生、知识分子为先导，到工人自发罢工并在斗争中发挥决定性作用，再到商人罢市、社会各界参加，斗争浪潮席卷全国，最终迫使北洋政府罢免三个卖国贼和拒签合约，取得了这场反帝爱国运动的胜利。它标志着中国人民反帝反封建的斗争提升到了一个新的水平。对此，毛泽东后来指出：“五四运动是反帝国主义的运动，又是反封建的运动。五四运动的杰出的历史意义，在于它带着为辛亥革命还不曾有的姿态，这就是彻底地不妥协地反帝国主义和彻底地不妥协地反封建主义。”（注：《毛泽东选集》，2版，第2卷，699页。）

在五四运动中，涌现出一批为追求民族独立和国家富强而积极寻找救国救民真理的新的先进分子。数十万学生走在运动的前面，发挥了先锋作用。一些在运动爆发前成立的研究新思潮、探索救国救民新出路的社团，如救国会、国民社、新潮社、平民教育讲演团、少年中国学会、新民学会等，其成员中的多数人参加了这场运动，在运动中发挥了骨干作用。“五四”以前新文化运动的旗手陈独秀、中国第一个传播马克思主义并主张学习十月革命的先驱者李大钊，同许多社团组织和进步学生密切联系，积极指导和推动运动的发展，成为运动中的领袖人物。以他们为代表的一批具有初步共产主义思想的知识分子，成为“五四”以后马克思主义在中国广泛传播的代表性人物和中国共产党组织的发起人。

在五四运动中，虽然工人罢工是自发的，但中国工人阶级以自己特有的组织性和斗争的坚定性，在运动中发挥了主力军的作用，开始作为一支独立的政治力量登上历史舞台，向世人展示了自己的阶级优势和强大力量。这对于推动中国先进分子认识工人阶级的历史作用和强大力量，从而接受关于工人阶级解放斗争的理论——马克思主义，并在“五四”后到工人群众中去宣传马克思主义、促进马克思主义与中国工人运动的结合，进而组织中国工人阶级的先锋队——中国共产党，产生了极为重要的影响。

五四运动是在俄国十月革命开创的世界无产阶级革命新时代背景下发生的，虽然本身还属于民主主义革命的范畴，但客观上已成为世界无产阶级革命的一部分。五四运动的发生及其胜利，引起列宁和共产国际对中国革命的关注和重视，并直接促使共产国际派人到中国了解情况，极大地促进了马克思主义在中国的广泛传播，加速了中国共产党建立的进程。

总之，“五四运动的爆发，标志着一场新的伟大的反帝反封建斗争的开始，并由此引起一场广泛的深层次的马克思主义传播运动”（注：中共中央党史研究室：《中国共产党历史》，2版，第一卷，上册，43页。）。