三、“轻率联结因果”的谬误

当一件事情发生时，我们会习惯性地寻找原因来解释。我们把发生的事情当作“果”，然后给一个“因”来说明为什么会发生这个“果”。这样的思考就是在两个事件中制造一个因果关系。如果这种推断过于轻率，就会产生“轻率联结因果”的谬误。例如，台风造成某个沿海城市水灾，有学者宣称这是因为该市长只重视表面美化而不好好做排水工程导致的。这样的因果联结的理由是什么？这位学者对该市排水工程充分了解吗？如果没有，那么他就犯了“轻率联结因果”的谬误。

如果有一天你觉得身体怪怪的，到医院检查，医生经过仔细的诊断后，告诉你很不幸你已经到了癌症晚期。你躺在病床上不知所措，一时之间难以相信这个总是发生在别人身上的事竟然会发生在自己身上。亲朋好友纷纷告诉你一些奇迹般治愈的故事，于是你又燃起了一丝希望。首先花了很多钱买了一种特别的草药，刚开始吃的时候好像还不错，但一段时间后发现一点用也没有。之后，有人推荐饮用一种特别净化的神奇清水，还有人建议你修炼一种特别的气功。这些都无效后，你已经丧失希望。有一天来了一个传教士，他告诉你“只要信就必得救”，“只要祈祷就会应允”。于是你又有了新的希望，开始日夜祈祷，但是身体还是一天一天衰弱了。终于，你放弃了，看开了，恐惧地等待死亡的降临。一天夜里，有个法师出现在你的身旁，他问你：“如果你可以好起来重新生活，你是否愿意全心皈依我佛？”你说：“当然愿意啊。”于是法师用手按了按你的头，然后离去。当然，你并不相信这次会有什么不同，但是隔天医生为你检查时却发现了奇迹：你身体内的所有癌细胞一夜之间全部消失了。这时你怎么想？而你又将怎么做？

大多数人在经历这样的事情后会产生一个信念：这个法师真厉害，他可以治疗绝症，他必然是活菩萨转世，等等。当然，这个信念不见得是错的，但是产生这个信念的思考过程是正确的吗？

每个人一生中会遭遇千万个事件，其中或许会有几个奇迹般的事件，例如中了乐透、巧遇梦中情人、特别好运的升官、考试题全猜对。然而以这些奇迹般的事件为“果”来说，其“因”究竟是什么呢？当我们要使用因果关系来说明两个事件之间的关联时，必须非常谨慎，因为我们很可能把事件单纯的前后关系错误解读成因果关系。

例如，对于癌细胞一夜之间全部消失的事件可以有合理的解释，或许是因为它们都来源于一个细胞突变后的分裂繁殖，就像过去曾经发生过某地区竹林短时间内全部死亡一样。由于它们是由同一株竹子插枝而成，当生命内在的自动死亡机制启动的时候，它们可能在同一时间开始死亡。如果真是如此，那么无论在这些癌细胞集体死亡之前做过什么特别的事，我们都很容易联想到它们可能具有因果关系。例如，在癌细胞消失的前几天，如果我们去过某个庙进香，就会认为这个庙很灵；如果改信耶稣，就会到处宣扬耶稣的伟大；如果吃过某种特别的草药，就会很积极地告诉别人这种草药有多神奇。而事实上，它们之间可能完全没有任何因果关联。除此之外，我们也容易把特别的事件作为因果关联的主因而忽略其他较小的因素，或是用发生时间更近的事件来解释这种因果关联而忽略其他事件长久的影响力。

无论如何，当我们要诉诸因果关系去解释事件之间的关联时，必须非常小心。那么，该如何小心呢？也就是说，我们怎样才能肯定一个因果关联呢？至少，我们需要更多的案例和统计数据。例如，尽管知道有100个罹患某种疾病的人吃了某种神奇草药后痊愈了，但还需要了解有多少患病者吃了这一草药、痊愈比例如何、如果没吃这种草药却依然痊愈的比例又有多少等情况。如果要相信该法师有治疗绝症的能力，我们不能只看一个案例，而必须多看几个，衡量其统计上的可信度。另外，如果想用因果关联解释事件，最好是找出其中因果的运作。例如，该法师具有某种特异功能，这种特异功能可以被证实的确能提升甚至改变一个人的免疫力，那么我们就可以放心地用因果关系来解释该事件的发生。

因此当你发现自己正在尝试用某个原因去解释一件事情时，请启用你的查错神经。因为错误的因果联结有可能形成错误的知识，而错误的知识则可能造成不当的行为而发生糟糕的情况。以上面这个例子来说，如果你相信自己的痊愈真的是因为法师的帮助、宗教的信仰或者某种神奇的草药，并且以偏概全地认为别人也能和你一样，那么你很可能会努力劝说他们不要去医院而是去某个宗教场所或者改变饮食方式。如果你万一是错的，那么将可能在自以为帮助别人的情况下使别人失去宝贵的生命。

在日常生活中，轻率的因果联结大概是最容易产生错误知识的思考习惯。只要能够加强辨识这种谬误的能力，形成错误知识的概率将会降低很多，而且也可以借此重新反思自己现有的某些知识是否由于这种谬误而形成。如果能够清理掉一些已经潜藏在思想中的错误知识，那么就等于清除了许多未来生活中的危险陷阱，也就减少了做出错误抉择的可能。

除了轻率地建立一个因果联结之外，另一个与此相关的谬误形态是轻率地否定一个可能的因果联结。例如，小玉说：“陈医师给的感冒药好有效啊。我每次感冒都吃他给的药，没多久就好了。”小王不以为然：“我感冒不管吃不吃药，没多久都会好。可见药根本没什么用处。”在小王的说法中，他借由“不吃药感冒没多久也会好”来否定“吃药”与“感冒好”之间的因果关联。这样的否定是很轻率的，因为吃药可能会加速治好感冒，也可能有防止病情恶化等其他作用。另外，小王借由个人经验来推理全部也犯了以偏概全的错误。由于这种谬误没有正式的名称，也无须特意用“‘轻率否定因果联结’的谬误”来称呼它，我们可以简单地称其为“‘把合理当正确’的谬误”。这类谬误在日常生活中比较常见，例如，“抽烟根本不会对身体有害，你看许多百岁老人一辈子都经常抽烟”，或是“背单词对学好英语根本没帮助，我之前花了好多时间背单词，英语还是一样差”，“运动不运动跟健康没什么关系，小花天天运动还不是经常生病么”。诸如此类的话语在日常生活中屡见不鲜。

练习题：找出轻率联结因果的地方。

1.一对夫妇从结婚起就一直想要个小孩，但努力了十多年妻子就是无法怀孕。在试过许多偏方都毫无效验后，有一天一个算命先生告诉他们，他们的小孩还在某个仙人那里修炼，必须要仙人同意他重返人间，妻子才有可能怀孕。于是，他们去那个仙人的庙里进香祈求，求的签说仙人“应允”了，二人便高兴地回家了。没过多久，妻子真的怀孕了。夫妇俩都觉得那个算命先生真是神通广大。

分析：对于有相关宗教信仰的人来说，这是一个非常容易接受的推理，而没有宗教信仰的人则会觉得这根本就是胡扯。不过，我们的查错神经并不直接诉诸宗教信仰本身的真实与否。查错神经寻找合理性，寻找可疑的地方。事实上，这个推理轻率地把算命先生的说辞当作怀孕的原因。而如果仔细寻找其他合理的可能性，我们会发现更多可能的解释。

2.小王：“听说阿呆第一个被裁员了。”

小黄：“当然是他。谁叫他上次没有依照总经理的办法去做，还自作主张。虽然成功了，但是一定让总经理很不高兴。”

分析：从小黄的话语里可以看到一个简单的推论：“阿呆之所以第一个被裁员是因为上次没有依照总经理的办法去做”。在这里，小黄把“阿呆上次没有依照总经理的办法去做”当作“因”，用因果关联去解释“阿呆被裁员”的“果”，但针对这个因果关联并没有做出更多的说明。虽然这是可能的，但是其他更多的可能性被忽略了。例如，阿呆可能总是依据自己的看法而不理会别人的意见，或者他的能力有问题，诸如此类。除非小黄有更好的理由支持这个因果联结，比方说，总经理最讨厌别人不依照他的指示去做，或者总经理很小心眼，等等，否则这可以算是“轻率联结因果”的谬误。

3.阿西说：“我上学期真倒霉，四门功课不及格，还差点被劝退。”

阿发说：“还好，我们系的老师都心地善良，不会判学生不及格。”

分析：在这个对话中，两人都有轻率联结因果的嫌疑。阿西将“倒霉”为“因”联结到“四门功课不及格”的“果”。这个因果联结很轻率，因为通常功课不及格的主要原因不是倒霉而是不用功。而阿发将“老师心地善良”当作“因”联结到“不会判学生不及格”的“果”。这也是轻率联结因果，因为一般来说，一个不会判学生不及格的老师可能比较容易放水，而这对教学成效来说通常是件坏事，这样看来，这种做法很难说是“善良”。所以，这两者都是“轻率联结因果”的谬误。不过，轻率联结因果并非一定会造成错误，它也可能是一个正确但轻率的推理。

4.最近某大学女生宿舍门口的一棵大树长出一个形似人面的树瘤，位置正对着女生宿舍，大家都觉得有点不舒服。有个不信邪的男同学拿了一把斧头将这个怪异的树瘤砍掉了，没想到第二天他就发生了车祸。所以，大家可别不信邪啊。

分析：在这句话里包含着一个推理：“这个男同学发生车祸是因为砍了那个形似人面的树瘤”。也就是说，把“砍了那个树瘤”当作“发生车祸”的原因，将二者用因果关系联结起来。通常，我们对这类没有根据、怪力乱神的事情应该持一种谨慎且怀疑的态度，因为它们毕竟没有任何科学证明。除非好几个人做了同样的事情之后几日内都发生意外，那么我们就必须正视这样的情况，并且慎重考虑其间是否真有因果关系，否则这样的联结就过于草率了，因为原本并无关联只是在时间上出现巧合的可能性是很高的。

5.小王说：“我今天早上对发票的时候，发现一个差一号就中一千的发票。每次一出现这种情形，我的运气就会被用光，然后就不会中。果然，这次又没中。”

分析：在小王的这个想法中，他把“运气被用光”当作“发票没中”的原因，这样的因果联结也是很轻率的。理由是，“运气”这个概念本身就是很有问题的，真有这样的东西吗？这只是我们日常生活中随意使用的一个名词，但我们基本上都不清楚这究竟是什么。

下面几题请自行练习。

6.小王：“小玉，发票对了没？”

小玉：“我上次对发票的时候头痛，结果竟然中了四千元。我猜头痛可能会产生一种精神力量让我对中发票，我要等头痛的时候再来对。”

7.小花：“我昨天考试考得好差啊。”

小绿：“你一定是不用功才会这样。”

8.小王：“法官把那个女演员女儿的监护权判给男方，而且允许他把女儿带去美国受教育，最主要的原因在于男方会带女儿上教堂，因为法官自己就是个基督徒。”

9.小王：“黄老师竟然把我的形而上学判了不及格，我有这么讨人厌吗？还是因为他在暗恋我的女友小玉？”

10.小蓝：“我去美国玩时，看见美国人半夜开车还会等红灯，他们真的很有守法精神。”

11.小黄：“小明家并不富裕，可还是让他自费出国念书。我家算是很有钱的，可父母却不愿意花钱让我出国念书。小明真的很幸运，我真的很倒霉。”