第1章 写在前面

本书的作者帕德里克·科勒姆（Padraic Colum，1881—1972），又译帕德里克·科拉姆，是爱尔兰著名诗人、小说及戏剧作家，爱尔兰文艺复兴运动（Irish Literary Revival）的代表人物之一。生于爱尔兰朗福德市，就学于都柏林的三一学院，读书时与詹姆斯·乔伊斯相识，两人成为至交。他曾发表过许多剧本，如《土地》（1905）、《托马斯·马斯克里》（1910）等，在爱尔兰文艺复兴运动的青年成员中出类拔萃。

1911年他与人共同发起创办了《爱尔兰评论》，并一度担任编辑。他出版发表过多首诗作，包括叙事诗《劳里·梅恩的故事》（1937）等，并成功地从爱尔兰文翻译诗歌。他曾为乔伊斯的书作序，并与妻子玛丽合写了一部回忆录《我们的朋友 詹姆斯·乔伊斯》（1958）。

帕德里克·科勒姆又是著名的儿童文学作家。1914年他赴美国讲学，1923年访问夏威夷，研究当地的民间传说。此后他为孩子们写了许多书，分别取材自希腊、爱尔兰等地的神话传说。他所创作的优秀儿童文学作品，以生动风趣的文笔、精彩绝伦的故事情节引人入胜，同时又在神话故事中蕴含了为人处世的哲理，令几代读者爱不释手，难以忘怀。

帕德里克·科勒姆创作的这部《奥丁的子女——北欧神话故事集》，在尊重北欧神话传说原貌的基础上，对原本有较多血腥暴力、并不是很适合所有人阅读的北欧神话故事进行了修订，突出了其中强调诚实守信、不畏艰险、善恶有报的一面，是一本十分优秀的北欧神话入门级读物。通过这些文笔生动风趣的故事，读者可以了解北欧神话传说的基本情节，一窥北欧诸神所在的宏大世界，领略北欧神话作为当今西方奇幻小说、经典传奇故事共同源头的无穷魅力。