肝炎

肝炎是由酒精、药物（毒性反应或过量）或病毒感染引起的肝脏弥散性炎症。病毒引起的肝炎类型很多。传统意义上的病毒性肝炎是对肝炎病毒感染引起的一系列疾病的总称。目前它至少有6种已知分类：甲型、乙型、丙型、丁型、戊型、己型。其中临床症状最具典型特征的是甲、乙、丙三型。

症状

急性肝炎无论是否由病毒引起都有相似的临床表现，患者会出现轻微的流感样症状，比如恶心、呕吐、食欲差，有时还会感到全身不适。其他症状包括如下几种。

·发热。

·疲劳。

·腹痛。

·腹泻。

·由于病毒损坏了肝细胞，通常会发生黄疸（皮肤呈黄色）和小便赤黄。

诊断

在肝炎的急性期会产生IgM（G免疫球蛋白）抗体，但接下来它又被保护性的IgG抗体所取代。因此检查IgM可以诊断肝炎活动期，若检查中发现IgG则提示此人曾经患过甲型肝炎现在正处于恢复中。

乙型肝炎抗原

由于自身对疾病的免疫性以及曾使用过有效的疫苗等原因，乙型肝炎至少有三个表现特殊的抗原抗体标志物可被用来识别疾病是否处于活动期。

·表面抗原——HBsAg——通常是感染的第一证据，到了恢复期就慢慢消失。恢复期后出现抗-HBs抗体并持续终生，提示曾经被感染过。持续性出现HBsAg而缺乏抗-HBs会导致慢性肝炎或处于肝炎病毒携带状态。HBsAg是乙型肝炎的诊断标志。

·核心抗原——HBeAg——可从被感染的肝细胞中发现，而不是血中。抗-HBc在疾病发作时出现，继而逐渐消失。它有时可作为近期感染的指征。

·HbeAg只有在HBsAg阳性的情况下才能被发现，提示感染的风险较大且很可能成为慢性疾病。

疫苗

丙型肝炎的多个亚型呈地域性分布，且随着时间的推移病毒也更加个体化。抗-HCV并不对身体起保护作用，因而可以用来诊断疾病活动期。

现已开发出针对甲型肝炎和乙型肝炎的疫苗，它们可单独给药，也可联合应用以激活机体的免疫能力。但是想要开发出针对有多样性抗原的丙型肝炎疫苗却仍是任重道远。

治疗

同甲型肝炎和乙型肝炎病毒接受后立即进行被动免疫（注射免疫球蛋白以预防感染）可以降低发病的危险。使用自动免疫接种技术可以预防急性肝炎及与此有关的其他慢性疾病。

丙型肝炎的唯一治疗手段就是使用干扰素（抗病毒的蛋白物质），但它作用有限且不乏较严重的副作用。

预后

肝炎持续6个月以上者被定义为慢性，其病情轻则只有轻度的炎症反应，重则发生肝硬化——由纤维瘢痕组织来替代受损肝细胞的一种疾病。1/3的慢性肝炎是由急性肝炎发展而成，但大多数患者起病隐匿并不出现典型症状，只出现一些身体不适，比如疲劳、缺乏食欲和全身不适，不经过任何明显的急性期而直接发病。许多患者并不知道自己患有慢性肝炎且这种状况经常可持续数年，甚至数十年。但是，越来越多的证据显示这些患者最终会发展成肝硬化和原发性肝癌。