操作主义

斯金纳出生于美国宾夕法尼亚州的萨斯奎汉镇，祖父是英国移民，父亲是位律师，母亲是家庭妇女。童年的斯金纳，过着温暖而安适的家庭生活。他12年的基础教育，都是在镇上他父母学习过的学校里完成的。中学毕业后，他考入纽约州的汉密尔顿学院，本想成为一名作家。发表了几篇文章后，他觉得自己缺乏这方面的素质，便放弃了原来的计划。1927年学院毕业后，他在报刊上读到著名哲学家罗素赞扬华生的行为主义和其研究方法的文章，说这种方法比起大多数方法来有更多的真理。1928年斯金纳考入哈佛大学攻读心理学研究生的决定，就是在罗素和华生的思想影响下促成的。1931年他获得哲学博士学位后，留校从事博士后研究和研究员工作，直到1936年才到明尼苏达大学任教。1938年他发表《有机体的行为》，这是他的第一部专著，也是第一次系统地表明其行为主义的著作。1947年出版《言语的行为》，他自己认为，这是他一生中最重要的著作。同年他回到哈佛大学任终身教授，直到1990年逝世，终年86岁。斯金纳把自己的行为主义叫做操作主义心理学，这是他发展了桑代克的实验以后创造出来的。桑代克的实验猫，是在笼内乱抓、乱咬，偶然接触门闩将门打开，才逃出笼来吃鱼的。斯金纳把猫的这种行为叫做操作性行为。他指出：这种操作性行为是没有任何可见的外部刺激引起的，它的特点是：（1）实验动物事先看不见刺激。实验时，实验者也不关心刺激。因为在实验过程，实验者不用任何刺激，一切刺激物都是事先安排好的。实验动物根本看不见，只有当它做出适宜的动作才出现刺激；（2）在这种实验中，实验动物要对环境进行操作。操作成为它得到食物（刺激物）的手段。实验过程如下：

他把实验的动物鸽子放进一个以他的名字命名的斯金纳箱内。先观察鸽子的头经常保持的高度，然后在刻有量表的木箱上选定一条界线，每当鸽子的头升过这条线，就立即打开盛有食物的食物分发器，给予强化（即奖励）。如此继续进行多次，实验动物就能形成一种操作性行为。斯金纳的这种操作性行为有以下一些特点：

首先，他忠于华生的S—R公式，坚持以行为作为心理学的研究对象。

其次，把反射和行为加以区别，例如咳嗽、打喷嚏、膝跳反射等只是反射，不是行为。行为有三个特征：（1）有机体的行为由一定的情境引起，事先有机体看不见外部刺激物；（2）行为是别的有机体可以观察到的。而意识，则别人观察不到。所以不在他研究的范围；（3）但他承认意识的存在，并把意识定义为“刺激对行为的控制作用”。他解释说，通常，我们上饭馆吃饭，事先并不知道哪个饭馆的菜饭适合我们的口味，而是品尝以后觉得哪里的饭菜好，以后去的次数多了，才成为它的常客的。他说，我们的行为，基本上都是这样渐渐地培养形成的。这种操作性行为形成以后，那家饭馆的菜饭（刺激）对我们的行为即起到控制作用。这样的行为是饭馆老板事先设计好的市场经济竞争的手段。所以斯金纳又把操作性行为叫做工具性行为。他还说，意识是看不到的，但这种工具性行为是可以观察得到的事实，完全可以进行科学研究的。实验者只要设计好环境，就能预测和控制动物和人的行为。为此，斯金纳认为，他给意识的研究开辟了一条科学研究的途径。

第三，通过上面的解释，他把行为看做是刺激（S）和反应（R）的关系，并把华生的S—R公式用R=fx（S）来表示，即把反应看做刺激的函数：意思是，如果需要了解反应，只看刺激就行。例如，所谓常客，就是饭馆的饭菜（刺激）引起消费者常常来此吃饭的行为。饭馆老板只要把饭菜管理好，不愁没有顾客。

第四，他和华生研究的对象也不同。他着重研究反应，而不是S—R的联结。如第二点所说，操作性行为是先有有机体的操作，然后有机体才发现刺激。他说，这类行为是动物和人类中最多见的，是心理学研究的主要对象。

第五，把言语也看做一种操作行为，和华生把言语只看作语言器官活动的观点区别开。因而他对言语和思维采取同等对待的观点。

总之，斯金纳把人和动物的一切行为都看做反应和刺激的关系。反应是一系列的操作，不论外显的行为或内隐的行为都一样。行为受刺激控制，只要安排好刺激就能控制行为。他还通过操作行为的规律研究学校教学改革、社会变革和科学发明。但是，斯金纳晚年的日子并不好过，一方面受到传统心理学家的反对，另一方面由于20世纪60年代认知心理学兴起，在心理学是否研究意识的问题上，他受到来自上述两方面的攻击。1974年他出版《关于行为主义》一书，将来自各方面的批评意见集中归纳起来，一共有20条，斯金纳认为，这20条批评意见都是对行为主义思想的误解。