野战炮

为了能赶上步兵和骑兵的速度，野战炮一般都是由骡马牵引的轻型炮。轻型野战炮一般按师分配，而较沉较慢的重炮则是为高级将领的部队预留的。野战炮主要有两种类型：普通大炮的炮弹速度快，但弹道较平，多用以攻击平原开放地带炮手可以瞄准的敌人；榴弹炮的炮弹速度较慢，但弹道呈抛物线形，可以攻击有掩护的敌人。两种炮都可以通过炮管的孔径或炮弹的重量来加以区别，前者属于欧洲大陆的常用分类系统，后者则基本只在英国使用。1914年，法军装备得最多的是1897年版的75毫米口径大炮，支援英国步兵团的炮兵连使用的则是MarkI型8.2千克84毫米口径大炮，骑兵的支援则是依靠较轻型的5.9千克75毫米口径大炮。

☆开火速度☆

大部分大炮都属于可以在一分钟之内连续发射若干枚炮弹的速射型。其中最厉害的莫过于法国大名鼎鼎的75炮。正是这种大炮开创了反后坐系统的先河，即发射时只有炮筒向后运动，而炮架不受影响。75炮的操作由一队训练有素的炮兵联合完成，一分钟之内可以进行25次发射，是名副其实的速射炮。类似的炮兵小队如果使用英军的8.2千克大炮的话，一分钟只能完成8次射击。

参战的其他国家也配置了类似的大炮。例如，德国惯用一种从他们的盟友那里进口的77毫米口径野战炮，而俄国则购置了76.2毫米口径的M1902型大炮。无论属于哪种类型，野战炮的重量一般都在900～1350千克之间。各种普通大炮和榴弹炮的最远射程通常在6500～8000米之间，但实际作战时由于受到地形的影响，大炮跟目标之间的实际距离都没那么长，一般要比最大射程短三分之一以上。尽管各国炮兵连配备的大炮数量各不相同，但大多数国家都是给每个连配备四台野战炮，英国骑兵和步兵师是唯一给每个炮兵连配备六台野战炮的部队。

法国的75野战炮

☆炮弹类型☆

野战炮在作战中使用的炮弹也有两种：一种是对人伤害极大的子母弹——这种炮弹内部填充了很多的金属球，炸药由保险丝引爆，引爆时间被设定在炮弹飞到敌人上空时；另一种是高爆弹——这种炸弹的保险丝只会在受到撞击时引爆炸药，因此必须落到敌军阵地上或是撞到什么坚硬的物体才会爆炸。高爆弹爆炸时的冲击力将摧毁一切无生命的物体，这种冲击和炮弹爆炸时产生的碎片对人来说也是致命的，但如果这种炮弹落到柔软或泥泞的地面上，则有可能不会爆炸。

野战炮是运动战中的一种基本武器，但其重要性却随着堑壕战的发展而逐渐降低：子母弹对于掩体内的目标杀伤力有限；高爆弹只能进行浅层打击，对于深埋在地下的防空洞等坚固的军事目标则无能为力。尽管火力有限，但整场战争中西线战场上的野战炮数量却一直都非常大。不久，炮弹的保险丝被改良，野战炮因此可以有效地破坏由带刺的铁丝网围成的防线。1916年的索姆河会战中，在开战前就展开炮击的英军出动了1600门大炮，其中1200门要么是野战炮，要么就是稍大一些的中型重炮。1918年，德国展开其最大的攻势——“米歇尔行动”时，可用的大炮有6473门，其中有3965门是77毫米口径或100毫米口径的野战炮。