聪明的所罗门

大卫死后，他的儿子所罗门继承了王位。在所罗门的领导下，国家日益强盛。

所罗门智慧过人，《圣经》中记载了一个他断案的故事：有一次，两个妇女到所罗门那里去告状，都指控对方想独占自己的儿子，并声称自己才是孩子的母亲。所罗门说：“你们都说自己是孩子的母亲，我很想公平地处理这件事情。这样吧，我让人将孩子一劈两半，你们一人拿一半吧！”一个妇女号啕大哭，坚决不同意，跪下来哀求所罗门收回成命，说自己不争这个孩子了。另一个妇女无动于衷。所罗门由此断定，那个坚决不同意剁开孩子、放弃孩子的才是孩子真正的母亲。因为只有母亲才会真正疼爱自己的孩子。

所罗门时代是犹太人历史上最繁荣的时代。所罗门同时也是一个比他父亲更加追求享受的国王。他下令继续修建许多宫殿和神殿，其中最宏伟的是位于耶路撒冷锡安山上的犹太教圣殿。耶和华的“约柜”也被送到新落成的圣殿中。在许多世纪中，这个圣殿也成了犹太人团结的象征。

虽然所罗门领导的国家很强盛，但是国家的统一却不稳固，以色列和犹太两个部落之间的矛盾和摩擦不断。所罗门死后不久，约在公元前935年，以色列—犹太王国分裂为南北两部分。南部为犹太王国，首都是耶路撒冷；北部为以色列王国，首都是撒马利亚。

公元前586年，犹太王国被巴比伦灭亡，耶路撒冷全城的犹太人都成了俘虏，被称为“巴比伦之囚”。到公元前538年，巴比伦又被波斯征服了。波斯王居鲁士释放了囚禁在巴比伦的犹太人。但是，犹太人在回到耶路撒冷之后，并没有过上和平的生活，还不时遭到外族的侵犯。犹太人在绝望中，只好把希望寄托于“弥赛亚”（救世主）的来临。在“巴比伦之囚”被释6个世纪之后的公元66年，罗马总督提图斯掠夺耶路撒冷神殿和宫殿里的宝物，遭到了犹太人的坚决反抗。斗争持续了4年，到公元70年，整个耶路撒冷被提图斯淹没在血泊中，他屠杀了全城的犹太人，另外有9.7万人被变卖为奴隶，他们有的被送到矿山采矿，有的成了罗马斗兽场的角斗士。

此后，犹太人便离开了耶路撒冷，散落到世界各地，有的甚至来到中国，居住在开封等地。一直到第二次世界大战之前，犹太民族仍然是一个没有国家的民族。