“八王之乱”

晋武帝认为自己能轻松夺得魏国的天下，是因为魏国对亲族诸侯控制很严，导致中央孤立，朝中出了什么事，诸侯也没有实力能挽回局面。所以他登基后，把自己家的亲戚都封为诸侯王，给了他们极大的权力。这些王爷大多野心勃勃，加上后来即位的晋惠帝又是一个白痴，所以诸侯们个个蠢蠢欲动。

贾南风看到汝南王司马亮是一个潜在的对手，勾结楚王司马玮发动政变将其杀害。而贾南风见司马玮已经失去利用价值，把他也给除掉了。贾南风独掌大权，得意忘形，很快就把她的眼中钉太子废掉了。这个时候，赵王司马伦乘机发动了政变，起兵杀掉了贾南风，控制了朝政。

司马伦一心想当皇帝，他先把反对他的人全部杀掉，然后指使亲信说看到司马懿的神灵要他继承皇位，强迫晋惠帝禅让，把晋惠帝尊为太上皇，派人严密看守。

司马伦篡夺了皇位，激怒了远在外地的几个诸侯王，首先起兵发难的就是齐王司马冏，不久长沙王司马乂、成都王司马颖和河间王司马颙也起兵响应。诸侯王兵力强大，而且名正言顺，所以得到各地的支持。很快，京城里的大臣鼓动士兵杀了孙秀，逼迫司马伦退位，把晋惠帝接了回来。论功行赏的时候，齐王功劳最大，所以待遇也最好，他见晋惠帝没有继承人，而最有希望继承皇位的成都王司马颖和自己关系不好，所以就立了一个小孩为太子，便于自己控制。齐王想剪除诸侯们的势力，河间王司马颙联合成都王司马颖和长沙王司马乂再次举兵，讨伐司马冏，联军很快就打到了洛阳。长沙王司马乂深知挟持晋惠帝的重要性，他率先找到晋惠帝，然后和司马冏在洛阳城内展开大战，激战了数日，司马冏大败被斩，司马乂掌握了朝政大权。

成都王司马颖和河间王司马颙对司马乂的专权不满，他们又联合起来对付司马乂。司马乂始终紧紧控制晋惠帝，边打边退。大将张方攻进洛阳城，大肆抢掠，死者成千上万。司马乂见张方的残暴引起了人们的不满，就杀了个回马枪。张方的部下见皇帝的车驾来了，纷纷逃散，司马乂胜利返回洛阳，赶走了张方。司马乂一直挟持着皇帝，而且对皇帝毕恭毕敬，所以他很得民心，但是和司马乂共事的东海王司马越害怕张方，于是暗中发动政变将司马乂抓了起来，并送到张方那里，司马乂最后被张方用火活活烤死。

司马颙和司马颖请求废除司马伦立的太子，司马颙因为自己是长辈，没有继位的希望，干脆做个顺水人情，上表请求把司马颖立为皇太弟。司马颖当上皇太弟后，专横跋扈，而且信任佞臣，腐化堕落，很快就丧失了民心。一直隐藏实力的东海王司马越趁机起兵声讨，把晋惠帝抢到手中，然后挟持他前往司马颖的根据地邺城。

司马颖听说皇帝在敌人军中，于是下令：“除了皇帝之外，别的人见一个杀一个！”部下们一直杀到晋惠帝跟前，一阵乱箭射去，晋惠帝身边的人纷纷倒地，连晋惠帝脸上也中了三箭。当时嵇康的儿子嵇绍担任侍中，一直跟随惠帝左右，他死死守在惠帝身边，用身体给惠帝挡箭，最后被乱箭射死，血溅了晋惠帝一身。

司马颖的部将石超将晋惠帝俘虏，带到自己营中。后来别人见他身上全是血，想给他洗掉，晋惠帝阻止道：“这是嵇侍中的碧血，不要洗掉！”可见白痴也清楚谁是忠臣谁是奸臣。晋惠帝被司马颖挟持着逃到洛阳，当时在洛阳的是张方，张方打算把都城迁到长安去，怕晋惠帝不肯去，干脆带人去抢，把皇帝带走后，顺便把洛阳皇宫里的金银珠宝也搜了个精光。

迁都长安后，司马颙废掉了司马颖，另立豫章王司马炽为皇太弟，他自己完全控制了大权。结果又引起别人不满，王浚等人公推司马越为盟主，讨伐司马颙，经过近一年的战争，终于攻下了长安，将晋惠帝迎回了洛阳。就这样，可怜的晋惠帝被这些野心勃勃的亲王们抢来抢去，受尽了惊吓，吃够了苦头。司马越掌握了大权，没过多久，他就把挂名的晋惠帝给毒死了。司马越虽然最终获得了胜利，但西晋王朝在这次动乱中完全衰落下来，很快就灭亡了。