第三节　那些独特的星体

恒星

——我们永远这么闪亮

牛郎织女遥相对

在中国的神话故事中，牛郎和织女被王母娘娘分隔在银河两岸，一年仅能在农历七月初七相聚一次。这让我们对牛郎和织女给予深厚的同情，但实际情况真是如此吗？

织女星是天琴座中最明亮的星星，也是太阳附近最明亮的星星之一。它和地球的距离相对来说很近，只有26.3光年。织女星和牛郎星实际关系不大，倒是与太阳关系不错，天文学家称它是天空中仅次于太阳第二重要的恒星。在很久以前，织女星还是北半球的极星，很多年以后它还会再次回归成为北极星。织女星的年龄只有太阳的1/10，但是因为它的质量是太阳的2.1倍，因此它的预期寿命也只有太阳的1/10；这两颗恒星目前都在接近寿命的中点上。

牛郎星又叫牵牛星，是天鹰座中的恒星，是天空排行第十二明亮的恒星。它和天鹰座β、γ星的连线正指向织女星。正是这一奇景，所以在古人的想象中，牛郎星和织女星就成了被迫分离的情侣。牛郎星距离地球16光年，它的质量约是太阳的1.7倍，直径约为太阳的1.8倍，亮度约为太阳的10.5倍，表面温度约6727℃。

西北望射天狼

在中国古代的星宿文化中，天狼星是“主侵略之兆”的恶星。当然，事实并非如此。在晴朗的夜空，你能看见的最亮的恒星就是天狼星。天狼星之所以成为夜空中最亮的星星，不仅仅是因为它本身比较明亮，还因为它距离太阳非常近，是最近的恒星之一。

天狼星虽然肉眼看上去是一颗单独的星星，但实际上它是一个恒星系统，是由互相围绕公转的两颗白色恒星组成的。其中较亮的一颗星，称为天狼星A，另一颗叫作天狼星B，不过天狼星B现在已经变成了一颗白矮星。除了居住在北纬73°以北的人，我们在地球的任何角落都能看到天狼星。

太阳公公的小档案

基本信息

名称：太阳

年龄：约46亿年

所属星系：银河系-太阳系

直径：1.392×106千米

质量：约1.99×1030千克

表面温度：约6000℃

内核温度：太阳内核的温度约1500万℃

运动方式：以每秒250千米的速度绕银心（银河系的中心）转动，公转一周约需2.5亿年。太阳也在自转，其周期在日面赤道带约25天，两极区约为35天

太阳的结构：中心为热核反应区，核心之外是辐射层，辐射层外为对流层，对流层之外是太阳大气层

太阳活动形式：主要有太阳黑子、光斑、谱斑、耀斑、日珥和日冕等。时烈时弱，平均以11年为一活动周期

未来：和所有的恒星一样，太阳（中等质量的恒星）终有一天会燃烧殆尽，然后变成红巨星，再向行星状星云发展，最后成为一颗白矮星。太阳的毁灭一定会给地球造成灭顶之灾，但是相信在几十亿年以后，科技终将为我们打开一片新的天地

太阳系主要行星大小比较

和地球比较

地球直径约12756千米，太阳直径是地球的109倍。

地球质量约为5.97×10²⁴千克，太阳质量约为地球的33万倍。

地球表面积约为5.11×10⁸平方千米，太阳表面积约是地球的1.2万倍。

地球体积约为1.08×10¹²立方千米，太阳体积约是地球的130万倍。

太阳的功能

1.太阳核裂变每秒燃烧6.2亿吨氢，会释放超大能量，提供了整个太阳系95%的能量，人类的进化和成长离不开能量。

2.太阳占太阳系总质量的99.86%，其产生的强大引力引导太阳系有规律地运行着，带来春夏秋冬四季变迁，为万物生长提供光照……是生命起源的根源。

3.太阳因本身的变化影响整个太阳系内（包括地球）的剧烈变化和生物的演变。

我是最倒霉的星星

——彗星

彗星（非常愤怒）

3000多年前，人类就已经发现我了，但是到现在为止，我在人类中依旧是“臭名远扬”，人类总是叫我——“扫把星”。相信大家都知道，“扫把星”就是倒霉鬼、灾星的意思，这是一个有侮辱性的名词，我非常讨厌。

如果仅仅因为我在进入大气层的时候总拖着一条长长的尾巴，而且不经常出现，或者一出现就匆匆而过，就判定我会给人类带来灾难，把我视作灾祸降临前的不祥之兆，称之为“灾星”，是不科学的，我不服气！

太阳（慢条斯理）

嗯，这件事我早就知道了，毕竟，彗星是太阳系中的一员！关于这个问题，我得说明一下。彗星长成这个样子，也不是没有原因的。它由3个部分构成，彗核是彗星的实体部分，形状像一个“脏雪球”，由比较密集的固体块和质点构成，整个彗星的质量几乎都集中在这里；彗核周围环绕着的云雾状物质称为彗发，主要由气体和尘埃组成，能反射太阳的光辉；彗尾由极稀薄的气体和尘埃组成，受太阳风的影响，在靠近大气层的时候，形状看起来就像扫帚。其实每年都有上百颗彗星出现，但是它们的光亮很大程度会受到我的影响，人类不一定能观测到，所以大家别再误会它了！

科学家（深思熟虑）

关于彗星是不是灾星，现在还真不好下结论，由于它在人类思想中根深蒂固的印象，每一次出现都会引起极大的恐慌。

1910年重返的哈雷彗星，因为它的彗尾会扫过地球，报纸上错误的报道引发民众对它的恐惧，认为可能会毒害数以万计的生命。1997年海尔—波普彗星的出现，甚至引起一些教派的自杀潮。还有些人认为，一些传染病，如1968年全球流行的香港型流感和中世纪的几次大瘟疫，很可能与彗星靠近地球时带来的病毒有关。彗星还被很多人认为是造成地震的“凶手”之一。流行文化中描写彗星是预示世界末日的征兆，这类认识牢固地根植于很多人的脑海……而在已有的资料中，我们也确实观测到彗星撞击其他星球的实例——月球表面有许多的撞击坑，有些就是彗星造成的。最近一次的彗星与行星的撞击发生在1994年7月，舒梅克—利维九号彗星与木星相撞。

哈雷彗星（十分淡定）

为什么我会出现在这里？这是因为我觉得自己是彗星中和人类较亲近的一个。我是唯一每次都够亮，在经过太阳系的内侧时人类能以肉眼看见的彗星。不过只有幸运的人才能够看到我，因为我大约76年才出现一次。英国人埃德蒙·哈雷最先估算出我的周期，所以人们把我命名为哈雷彗星。上一次我出现是在1986年，而下一次回归将在2061年。因为我的周期的确定，人类能更好地观察彗星。我打开了人类通向彗星的大门，而我相信这扇大门会一直开着，让人类能更好地了解我们。

流星体使用说明书

概述

流星体是宇宙对人类的馈赠。当然，人类不一定了解这份赠礼，因此，宇宙爷爷特地做了一份简易说明书。现在我们一起来看看，如何才能更好地使用、欣赏这份大礼。

性状

流星体会呈现出多种状态，如我们常见的流星。而实际上流星不是天体，它只是流星体或者小行星撞入大气层后出现的发热现象。流星色彩缤纷，有白、红、紫、橙、蓝、黄，是一种非常美丽的现象。

火球是流星体另外一种状态，实际上它和流星唯一的区别在于——它比流星亮！它之所以被叫作火球，就是因为当我们在天顶看到它的时候，它就如同一个明亮的火球，亮度也超越了所有行星的亮度。

火流星的亮度比火球更亮，它实际是一种特殊的火球。当然，普通人一定不会像欢迎流星一样欢迎它，因为它的出现往往意味着一次撞击事件。火流星的名字来自希腊文，它更贴切一点儿的翻译应该是闪电或者导弹。谁让它的尾部总是特别明亮，还往往会发生爆炸现象呢。

还有一种超级火流星，顾名思义，它的亮度比火流星还要亮。

流星体在和大气层撞击后，要是没有完全汽化，往往就会留下点儿残留物，这就是大家比较熟悉的陨石。流星体偶尔和地球“亲密接触”后，它会熔解地表的物质，冷却后会形成一种特殊的物质。大家认为它是陨石的一种，所以把它叫作玻璃陨石，又称雷公墨，实际它是“本地制造”。

有时候，流星体一进入大气层就被毁坏了，这个时候，它就会产生流星尘；有的时候它会分离出一条离子尾，离子尾是流星体到来的前期预报，通过它我们能很好地了解流星体的运行。

注意事项

每年降落在地球上的流星体非常多，据估算，有20万吨左右。我们经常能观看到的流星体现象就是流星雨。但是流星雨往往转瞬即逝，观看时要选择好时间（天文学家会公布）、地点（最好在郊外），还要有一定的耐性（也许你会等待很久）……另外，流星体也可能对地球产生一定的伤害，如大型陨石撞击产生的各种天坑。大型陨石撞击地球可能是导致恐龙灭绝的原因之一。据史料记载，500多年前，甘肃一颗直径仅数十米的陨石的降落造成了上万人死亡，相当于一颗原子弹爆炸的威力。

小心！小行星很危险

2014-5-3　　星期六　　天气：晴

今天是忧心忡忡的一天，就在几个小时前，一场大危机刚刚和我们擦身而过——一颗公交车般大的小行星“惊险”地掠过地球。它和地球距离最近时仅为29.93万千米，比月球距离地球还要近。也许很多人不了解，他们一定在想：嘿，科学家什么的，真会大惊小怪，就算那是一辆失控的公交车，能造成多大损失呢？不！我想大声地告诉所有人，小行星真的很危险，虽然它只有一辆公交车那么大，但是如果这颗小行星撞向某个大城市，它的威力也许相当于1945年广岛原子弹爆炸威力的一半。地球很脆弱，至少在小行星面前是这样。不久前，我们就又推算出一个“噩耗”——地球遭到小行星撞击的概率，比我们之前想象的概率要大10倍。面对这种灾难，我们唯一的凭借只有——运气！虽然，目前小行星往往撞击在无人区或者高空大气层，但是谁能保证这样的事永远不会发生在大城市。

2014-7-5　　星期六　　天气：多云

趁着周末，我去做了一场关于小行星的演讲。习惯了研究它时面对一堆堆的数据，想要简单地告诉学生们什么是小行星还真是不简单。讲台上我一定是一副古板先生的样子，郑重其事地说：“小行星是太阳系内类似行星环绕太阳运动，但体积和质量比行星小得多的天体。”这还真是教科书上的标准答案。其实每天研究小行星，在我的眼里，小行星也仿佛是有生命的物体，和人类一样。人类起源于猿，它们起源于太阳系形成时未形成行星的残留物质；人类团体生活在一起，组成了社会，大部分的小行星在火星和木星的轨道之间也有一个共同的家——小行星带，这儿有50多万颗小行星生活在一起；生老病死阻止了人类的无限制膨胀，而大质量的木星也阻止了小行星的无限制发展，让它们不断碰撞、重生，还阻止了新的行星的产生……

2014-9-7　　星期天　　天气：晴

今天，又有一颗名为2014RC的小行星与地球擦肩而过。这颗卡车一般大小的小行星虽然不会对地球有什么直接的危害，但是直到这位天外来客离我们的星球很近时，科学家才发现它。最近一系列的发现，让我更加忧心忡忡。我们严重低估了小行星撞击地球的概率，也许以后它们真的会成为毁灭我们母星的祸根。4.5亿年以前，就有两颗小行星同时撞击今天的瑞典所在区域，每年地球上都会留下大大小小的陨石坑……这些都在提醒我们必须加快步伐，更好地把握小行星的运动轨迹。地球母亲的未来掌握在我们手里。

哦，NO！外星人来啦！

重口味事件

——解剖外星人

事情起末：1995年，一个华盛顿老摄影师提供了一部画面模糊的黑白影片，宣称这是1947年自己受命前往罗斯韦尔空军基地所拍摄的解剖外星人录像。这部绝密影片展示了解剖一个外星人身体的全过程，成为一些“不明飞行物迷”一直以来声称美国政府拥有外星人身体的证据。

结果：这只不过是一次世界炒作史上的经典之作，这部黑白影片，确确实实就是一部影片！

来点儿小清新

——麦田怪圈现象

事情起末：麦田怪圈是在麦田或其他农田上，透过某种力量把农作物压平而产生的几何图案。最早的麦田怪圈可以追溯到1647年。麦田怪圈现象现在依然找不到科学的解释。有的麦田圈中，被压倒的植物茎节点的烧焦痕迹每根植物都一样，且茎节点烧焦的植物仍能继续生长，这究竟是如何做到的？有的麦田圈每一根植物，全部互相交叉，叠压纠结在一起，人力如何能在一夜之间完成这么大的工程？这些都是谜题。

结果：这种种无法解释的现象，我们都认为是外星人开的玩笑。但是有一部分麦田怪圈其实是人类自己开的玩笑。

真正的麦田怪圈现象该作何解释，谁也没有准确答案。

这可是个大证据

——频频到访的UFO

事情起末：人们把高空中来历不明的飞行物，统称为UFO。很多人将UFO视为外星文明的飞碟、飞盘，是来自其他星球的太空船，或者未来的人来今日地球作研究所操控的时光机。UFO不是现代的“特产”，宋朝的大文豪——苏轼在他的《游金山寺》中就有记载：“是时江月初生魄，二更月落天深黑。江心似有炬火明，飞焰照山栖乌惊。怅然归卧心莫识，非鬼非人竟何物？”1952年7月19日晚，美国华盛顿上空多次出现不明飞行物，美军战斗机想击落它们，它们却以远超过战斗机的速度移动并集体消失。

结果：对于大多数UFO的报告，科学家已给出了合理的解释。例如，在许多事件中，报告的UFO不过是自然天体或者飞机等排出的尾气，或者特殊大气层状态令人产生的视觉上的错觉。但仍有5%的UFO未能明确是何种物体。