均衡就是供给与需求的结合体

弗里德曼曾说：“均衡状态是这样一种状态，它一经确立，就将被维持下去。”这时市场上最稳定的价格形成了，卖苹果的和买苹果的都会以这个价格来提供或消费，所以他们最终共同决定了这个物品在市场上的价格。

当人们在购买东西杀价时，绝大多数商家都还是会和你讨价还价的。这是因为在双方的博弈中，卖衣服的商家处于为商品定价的优势地位，他通常愿意为自己的商品定个最高的价格。相反，消费者因为不知道进货价格而处于劣势。在这种情况下，消费者对商家逐利本性的怀疑，就会促使其不断地用砍价来测探商家的心理底线，进而摸清最贴近物品真实价值的价格。

均衡本来是物理学上的一个概念，指一个物体在大小相等方向相反的两个力的作用下，而暂时保持一种静止不动的状态。经济学把这个概念借用过来，作为自己分析问题的基本方法之一。

均衡理论的创始人是法国经济学家瓦尔拉斯。瓦尔拉斯的均衡理论中有一个拍卖喊价人又称“瓦尔拉斯拍卖者”，即通过对商品的竞卖，得到商品的均衡价格。在这一点上，供给量与需求量恰好相等。既不存在短缺的现象，也不存在供给过剩的现象，因此也就不存在使价格进一步变化的压力。均衡状态是买卖双方都满意并愿意接受和保持下去的状态，一种不再变动或没有必要再变动的状态。掌握均衡，目的是为了掌握价格变化的规律，商家可以依据供需均衡及时调整库存。

例如，当水果市场上存在超额供给时，水果商就会发现，他们的冷藏室中越来越装满了他们想卖而卖不出去的水果，他们对这种超额供给的反应是降低其价格，价格要一直下降到市场达到均衡时为止。

当水果市场出现超额需求时，买者不得不排长队等候购买水果，由于太多的买者抢购太少的物品，卖者可以作出的反应是提高自己的价格而不失去销售量。随着价格上升，市场又一次向均衡变动。

消费者对商品的需求以及生产者对商品的供给，其结果是消费者和生产者根据市场价格，决定愿意并且能够购买或者能够提供的商品数量，带着各自的盘算，一起进入市场。生产者与消费者在市场上共同作用，最终决定市场的均衡。

下图中，D表示需求曲线，S表示供给曲线。我们把供求相等的E点定义为均衡点，把与E点相对应的价格水平定义为均衡价格（P_E），即供求平衡时的价格；把与E点相对应的产量定义为均衡产量Q_E，即供求平衡的产量。

均衡价格与均衡产量是经济学家做梦都想达到的价格和产量。因为在这一价格水平和产量条件下，市场上稀缺的资源可以达到最佳的配置，是一种理想的状态。但实际的市场价格总是与这一理想的价格相背离。当实际的市场价格与这一理想的价格相背离时，只要存在着竞争，价格就会发生变动。价格的变动会使供求关系发生变动，从而实现市场均衡。

1.当市场价格P₁＞P_E

如图所示，此时，Q_S＞Q_D，Q_D与Q_S的距离为供大于求的产品数量，即剩余产品的数量，如果市场是充分竞争的，剩余产品的存在必然导致价格下降，随着价格下降，需求量扩大，供给量减少，最后达到E点，所以，价格的下降可以减少市场的产品的积压，使供求保持平衡。

2.当市场价格P₂＜P_E

Q_D与Q_S的距离即为市场上存在的短缺的量（供不应求）。此时，价格的上升可以扩大生产的产量，同时抑制消费。所以价格的上升可以消除市场上的短缺现象，从而使供求保持一致。

如上图所示，当价格大于均衡价格时，出现剩余。此时企业之间的竞争使价格下降，随着价格的下降，需求增加，供给减少，最后，使两者趋于均衡。当市场价格低于均衡价格时，出现短缺，此时消费者之间的竞争使价格上升，随着价格的提高，需求减少，供给增加，最后，使两者趋于均衡。这一过程被称为是市场出清的过程，也就是经济学家经常说的价格机制。

经济学家相信，如果没有其他因素的干扰，自由竞争的状态会使价格机制调节生产和消费，有效地配置资源，让资源得到最佳利用。但是我们必须看到，在某些条件下，由供给和需求决定的价格，对经济并不一定是最有利的。

第一，从短期来看，由市场决定的价格也许是合适的，但是，从长期来看，对生产有不利的影响。如粮食大丰收，农产品过剩，价格会大幅度波动，这种波动会损害生产者的积极性。所以，短时间内的价格变动会引起供求平衡。但农产品的生产周期较长，农产品的低价将会对农业生产产生长期的不利影响，同时当农产品的需求增加后，农产品并不能迅速增加，这样就会影响经济的稳定。特别是在土地数量减少的条件下更是如此。因此，农业生产的稳定发展需要基本稳定的价格。

第二，由供给和需求决定的价格有时会产生一些不利的社会影响。如某产品严重短缺时，价格就会很高。收入水平较低的人，往往无法维持最低的生活水平。很多学者曾批评过这样的社会现象：当牛奶的价格很高时，富人可以用牛奶喂狗，而穷人却喝不上牛奶。“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，正是对这种被称为不公平现实的生动描述。所以价格机制是中性而无人性的。