1254年，在意大利商业城市威尼斯的一个商人家庭，一个叫马可·波罗的男孩出生了。谁也不会想到，就是这个男孩，他在长大后，竟会跟当时人们还非常陌生的、遥远的东方中国发生奇妙的联系。更想不到的是，他将在未来的几百年里成为影响西方世界的重要人物之一。1298年，当44岁的马可·波罗在热那亚的监狱里向狱友鲁思蒂谦口述他在东方的见闻时，大概没有人会想到，就是这本后来被称为《马可·波罗游记》的书，将会在西方世界引起怎样的轰动，激发多少发现者的灵感，又招致多少争议。