“祖国之父”的结局

打败庞培，赢得罗马内战后，恺撒被罗马公民大会和元老院授予了终身荣誉头衔——“祖国之父”。恺撒顺理成章地把军、政、司法和宗教大权都掌握在手中，建立起个人的独裁而开明的统治。首先，他对已经非常腐败的共和制度进行了改革，在元老院增补了300名成员，而这些成员多数来自被元老贵族轻视的商业和一般职业阶层，他们宣誓绝不反对恺撒的任何命令。另外，恺撒还慷慨地授予自由奴隶的子女和高卢人以公民权，给受迫害的犹太教徒以宗教信仰的自由，还将许多居民移居到法国、西班牙、希腊等地。他采取种种措施制止了税收官的投机活动，保证了货币的稳定和流通等。总之，独裁的恺撒却给人民带来了一个公平、仁慈、开明的社会，将罗马打造成一个强大的中央集权帝国，使罗马成为古代最鼎盛的帝国之一。正是因为如此，很多历史学家称他是才干卓绝、仁慈大度的君主，一位出类拔萃的政治家。

然而就结局而言，恺撒又是一个悲剧人物，而其根源之一就在于他的自负。事业上的巨大成功，使踌躇满志的恺撒认为，几百年的罗马共和政体已经名存实亡了，他甚至对亲信说：“共和国，这是一句空话，现在已经没有内容了！”恺撒的军事独裁，引起了一部分以共和派自居的罗马元老贵族的严重不满，而有些原来支持他的人也因他的自负而感到失望。于是，有一部分人，包括守旧集团、对改革失望者和宿敌残余逐渐结合起来，为了共同的目的，组织起一个阴谋集团，以保卫“共和”之名密谋采取恐怖袭击。据说当时恺撒已察觉一些危险的迹象并听到暗杀传言，但他却不顾那些善意的警告，未加防范，甚至曾在回答死亡的问题时戏称：“突如其来的死是最好的死法。”

公元前44年3月15日，阴谋集团的成员身藏匕首，邀请恺撒来元老院议事，只待恺撒一到，就加以行刺。虽然有人已事先警告他这天有人要暗杀他，恺撒却没带卫队，只身一人来到元老院开会。在他从容地坐上黄金宝座后，一个刺客假装恳求他办事，抓住他的紫袍，其实是行动的暗号，随后所有阴谋者一拥而上，刀剑像雨点般落在他的身上。起初，恺撒还极力反抗，但当他看到最为信任的布鲁图也举刀向他刺来时，便放弃了抵抗，最终身中23刀，死在元老院大厅庞培的雕像旁边，时年56岁。恺撒死后，罗马元老院按照法令将其列入众神行列，尊称为“神圣的尤利乌斯”，并决定封闭他被刺杀的那个大厅，同时决定将3月15日定为“弑父日”，元老院永远不得在这天集会。

2000年来，在西欧，3月15日这一天一直被视为不祥的日子。不过，恺撒虽然死了，但罗马国家体制变化的历史走向却已不可逆转。不久，他的继承人屋大维建成了真正的帝国，使罗马进入了空前的繁荣。历史也似乎证明，以帝制替代共和制，的确是无法阻挡的趋势，而恺撒只是顺应了这一历史潮流而已。