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向空中进军
对所有厌恶爬虫类动物的人来说，石炭纪的自然景观简直就是一场噩梦。在地上，长达75厘米的蝎子爬行着寻找猎物，巨型蟑螂和千足虫激烈地争夺着那些腐败了的植物残骸，而蜈蚣则会在天黑以后用它的毒牙捕食其他陆生动物。
在天上，原始蜻蜓拍动着60多厘米长的翅膀，窸窣作响，突然就冲向了在水池上空和林间飞行着的昆虫。昆虫是第一种能够飞行的动物，在石炭纪时期它们也有属于自己的“空中领地”。但直到今天，科学家们还是没能弄清楚第一种有翅类的动物是在什么时候，又是怎样进化出现的。
大蜻蜓是一种在湿地上空飞行的巨型蜻蜓。和今天的蜻蜓一样，它的两对翅膀可以向相反的方向拍打，使其能像直升机一样，在空中盘旋，寻找它的猎物。
陆生蝎子的祖先来自水中。水蝎是用鳃呼吸的，而陆居蝎则在体内发展出了“书肺”。“书肺”中的空气是经由薄薄的副翼进入的，而这些副翼堆叠起来就像一本书的书页。
有一种理论认为，昆虫的翅膀可能是从扁平爪垫发展而来的，而某些物种化石的体节上就附有这种爪垫。最初，这些爪垫可能是用来调节温度或者做求偶展示的；但是如果它们变得足够大了，就可以用于滑行了。而要成为真正的翅膀，它们可能还需要在连接身体的部位上进化出铰合点。这些爪垫的主人们也要修正躯体中央或者胸部现有的肌肉，以进化出适于飞行的肌肉来。当这些事情慢慢发生的时候，它们也就从滑行者转变成为了真正的飞行者。
因为到石炭纪时，有翅类昆虫已经发展得相当好了，所以它们很有可能最早出现于泥盆纪。但到目前为止，人们都还没找到如此久远的化石。