壳体和骨架

寒武纪动物群的化石表明，在2000多万年的时间里，动物的躯体上很快就进化出了硬质。让生物学家困惑不解的是，既然软体动物一直存在了那么久，又为什么会向硬体进化呢。一种可能是，与地球的环境有关。由于蓝细菌和海藻的作用，空气中的氧含量稳定上升。到了寒武纪开始的时候，氧含量就已经高到了一定程度，能足以承受动物更加耗能的生活方式。氧含量的提高有助于动物们“燃烧”更多的食物，以提供足够的能量来构建新的躯体部位，如壳体和灵活的骨架。