如若没有化石，人们对于地球生命史的了解也就只能上溯几千年而已。而有了化石，科学家们便能够研究那些曾在远古时代出没的动物。
化石是一种很有魅力的东西，无怪乎很多人都喜欢收集它们。而对于古生物家——研究地球生命史的科学家——来说，它们还是重要的信息来源。化石可以表明动物是从何时存在又是如何生存的，它们会吃些什么。有时还能反映出，动物是怎样繁殖的。化石也可以显示出，进化是如何让不同物种联系到一起的。这种信息的收集从寻找化石开始，到样本被清洗、研究、组装，可以展出为止。
