拈花一笑醉红颜
淡荡春光寒食天，玉炉沉水袅残烟。梦回山枕隐花钿。海燕未来人斗草，江梅已过柳生绵。黄昏疏雨湿秋千。
——《浣溪沙》
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”而这一天，正是清明前一天，也就是中国古代传统中所述的“寒食节”。
一年之中，就只是在如此风光却有些清冷的时月，才会让人穿越情思，回溯历史，触景生情，想起那个“四海同寒食，千秋为一人”的介之推。
相传春秋战国时代，晋献公的妃子骊姬为使儿子奚齐继位，设计杀害了太子申生。其弟重耳为躲避祸害，流亡出走，期间受尽了屈辱。一些臣子、随从因不堪受苦，纷纷弃他而去。所剩一二人中有名介子推者，始终忠心耿耿，为救重耳，不惜割股（大腿）以饲。十九年后，重耳摇身一变，成为春秋五霸之一的晋文公。感于介子推的恩情，他差人去请介子推，然，不得相见。几次之后，文公亲自上门，才知其早已背着母亲躲进绵山（今山西介休市东南）。为寻觅其下落，文公采用下属意见放火烧山，逼其现身。始终未见。文公率众上山，才发现母子俩抱着死在一棵烧焦的柳树下。晋文公伤心恸哭，并找到其留下的一团血书：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。”此后为纪念介子推，晋文公将放火烧山的这天定为“寒食节”，晓谕全国，每年这天禁烟火，只吃寒食。由此，每年的寒食节，成了特意祭祀、怀念先烈的日子。
宋朝之前，历朝历代涌现了许多个诸如介子推这般的忠臣，比如颜杲卿。“安史之乱”时，颜杲卿正与儿子季明驻守常山。天宝十五载（756年），安禄山叛军围攻此地，季明当场被擒，安禄山借此逼迫颜杲卿投降，但颜杲卿为了气节不肯屈服，还对其破口大骂，最终季明被杀。后常山终被攻破，颜杲卿被押至安禄山跟前，仍不肯就范，瞋目怒骂，终被处死。
虽为一介女子，但李清照素来忧国为民，一片赤心不让须眉。在这个举国都在缅怀先人的特殊时日里，更加柔肠百转，难以释怀。
淡荡春光寒食天，玉炉沉水袅残烟。
梦回山枕隐花钿。
海燕未来人斗草，江梅已过柳生绵。
黄昏疏雨湿秋千。
春光涤荡，暖阁生烟。春光且更春日短。李清照俯卧于室内，头枕玉臂，悄然入梦，又似在半梦半醒之间。
寂寞闺中，潦草心事，时光就这样浅浅深深，悄无声息地溜走。室内，玉炉正燃，缕缕香烟，飘然直上；窗外，芳菲已尽，寒声阵阵，又换新颜。“日出天而耀景，露下地而腾文。镜朱尘之照烂，袭青气之烟煴”，虽景象不同，依旧不失为一种闲淡流年。
寒食节虽是一个缅怀英魂的纪念日。但一代代沿袭下来，也就主以怀念的格调为主，不再有过多的悲伤情愫。这一天，除了吃寒冷的食物，人们更要举行多种纪念活动，“斗草”就是其中一项。
“斗草”是用花草赌赛胜负的一种游戏。古代的女子，平常因要严格恪守封建妇道，大部分时间都置身于闺房之中，并没有多少乐趣可言。而到了寒食节这天，则正大光明地有了一回难得的自由：春寒料峭，南燕未归，然而江上一片丰饶，绿草茵茵。少女们被准许踏出闺房，来到广阔的天地间同玩伴一起嬉戏热闹。上午时分，各家院中、街巷，早已是人声鼎沸，笑声不绝。正像寒食节对于那时家家户户的意义，“斗草”这项民间活动亦有它令人津津乐道的地方。因此，很多诗人才写出了有关“斗草”的一系列诗句，比如：
燕子来时新社，梨花落后清明。
池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声，日长飞絮轻。
巧笑东邻女伴，采桑径里逢迎。
疑怪昨宵春梦好，元是今朝斗草赢，笑从双脸生。
——晏殊《破阵子》
词的内容是，春意盎然，女孩子们逃离闺阁，奔向园林，采集奇花异草，相互比赛，释放天性。而玩乐中的少女，则个个笑意盈盈，花枝招展，映衬着春机盎然。
然而同样是斗草，李清照这首词却并不如晏殊这首轻松愉快，通篇表达的是一个少女在这春光淡荡的时刻，幽闺独处，甚感无聊。虽墙外热闹非凡，一派青春，但她自己却还在伤感燕子未还，不愿出门。闺房正寂寥，凄清噬骨寒。
“黄昏疏雨湿秋千”。天已黄昏，暮色更重。院子里刚刚落下一场春雨。小路沾湿，秋千淋透，似她惜春的情怀，溢满凄冷。抛开本意，这是一个很富有意境的句子。黄苏《蓼园词选》曾评价说：“此句可与‘丝雨湿流光’‘波底夕阳红湿’一较高下，若论韵味，‘湿’字争胜。”
在李清照笔下，仅一字，便将少女的伤春情怀，写得活灵活现。在这样美好的时节，她一面怀思历史上那些为国捐躯的忠臣，一面感叹少女寂寞深闺的无奈。她或许知道，时光终不会对自己留情：昔日那个乐与鹭鸟争渡的烂漫少女，正一步步走向多愁善感的青春盛年。