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世界第一颗人造地球卫星
1957年10月4日，一则爆炸性的新闻震惊了全世界——苏联用R-7弹道导弹成功发射了世界上第一颗人造地球卫星“斯普特尼克”1号！它正式开启了人类的“太空时代”。“斯普特尼克”1号升空后在轨道中运行了3个多月，围绕地球转了1400多圈，之后就在返回地面的过程中燃烧殆尽了。
轨道的工作原理
轨道，是一个物体——比如卫星围绕行星、月亮或星球——运转的曲形轨迹。轨道是向前运行和向下坠落两种力平衡的结果。在太空中，如果没有其他外力的影响，天体将沿直线一直运行下去。地球的地心引力会产生一种牵引力，让天体绕曲线行进，就好像要坠落一样。如果物体的高度和运行速度正好合适，它就会一直保持“坠落”的状态运行，而不会落到地面。
“斯普特尼克”1号人造地球卫星分解图
我发现啦
●●轨道通信卫星不断接收和发出无线电信号，发挥的作用就好比一座极高的天线塔。英国科幻作家兼科学家阿瑟·克拉克于1945年首先提出了通信卫星这一想法。
未来到底会怎样？
根据俄罗斯航天局的统计据，截至2005年4月，太数在运行的卫星有800多个。空中正每发射一颗新卫星，都要设目前，行的轨道，以免与其他卫星计好运相撞。
“斯普特尼克”1号人造地球卫星由苏联发射，也就是现在的俄罗斯及其相邻的国家，在当时的苏联哈萨克斯坦共和国草原升空。当时，苏联的最大竞争对手美国对此非常震惊，一些美国人甚至认为这条新闻是一个恶作剧。
“斯普特尼克”1号人造地球卫星重84千克，直径58厘米——大小跟一个大号沙滩排球相当。
什么是逃逸速度？
如果我们要将航天器发射到高空中，地球的引力很快就会将它拉回到地面。目前，火箭是唯一一种能够提供足够动力的发动机，可以让航天器摆脱地球的引力，并进入太空。在地面上，物体的运动速度达到7.9千米/秒时，它所产生的离心力恰好与地球对它的引力相等，可以绕地球运行，这个速度被称为环绕速度。而当地表物体的运动速度达到11.2千米/秒时，就能摆脱地球引力，绕太阳运行，这个速度叫逃逸速度。