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穿梭太空的航天飞机
第一架航天飞机于1981年发射，2011年全部退役，共执行了135次飞行任务。航天飞机主要包括轨道飞行器、两个高大的火箭助推器以及一个巨大的燃料外储箱。它为人类自由进出太空提供了很好的工具，而且可以重复利用，大大降低了航天活动的费用，是航天史上的一个重要里程碑。
火箭助推器工作原理
火箭助推器是额外的火箭，为航天飞机垂直起飞、飞出大气层进入轨道等其他活动提供额外的推力。航天飞机有两个固体火箭助推器。当其燃料耗尽的时候，会引爆螺栓，让它们在45千米的高空与航天飞机分离。前锥段里的降落伞系统启动，降落在大西洋上，空的火箭外壳在降落伞的保护下回到地面，可回收重复使用。任务完成后，轨道器重返地球大气层时会像一个巨大的滑翔机俯冲下来，着陆在跑道上。
我发现啦
●●航天飞机的火箭助推器能够提供2/3以上的推动力。当火箭助推器分离或往下脱落时，为了防止它们撞到轨道器，要使用16个非常小的火箭将它们推开。
太空漫步
在航天飞机轨道器内，宇航员可以身着普通的衣物。但是要走出太空舱时，它们必须穿上宇航服。宇航服可以提供氧气用于呼吸，还可以避免阳光剧烈的照射，抵御阴暗处的寒冷，并防止宇宙微尘对宇航员的伤害。
航天飞机宇航服由三个主要部分组成：活衬里、压力容器和基础性的生命保障系统。
未来到底会怎样？
在航天飞机退役之后，美国计划研发一种名为“战神”号的两级火箭，旨在将新一代载人航天器“猎户座”号飞船送入太空。