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潮汐发电厂是怎样设计运行的？
潮汐是一种世界性的海平面周期性变化的现象。地球每自转一次，其某一点必然有一次面向月亮、一次背对月亮；向月时，月亮引力大于地球离心力，于是使海水升高；背月时，地球的离心力大于月亮的引力，海水再一次升高，结果造成海水一天两次涨升的自然现象。通过储水库，在涨潮时将海水储存在水库内，以势能的形式保存，然后在落潮时放出海水，利用高、低潮位之间的落差，推动水轮机旋转，带动发电机发电。
潮汐发电的工作原理
潮汐发电的工作原理是在河口或海湾筑一条大坝，以形成天然水库，水轮发电机组就装在拦海大坝里。潮汐电站可以是单水库或双水库。单水库潮汐电站只筑一道堤坝和一个水库。有的单水库潮汐电站利用水库的特殊设计和水闸的作用，既可涨潮时发电，又可在落潮时运行，只是在水库内外水位相同的平潮时才不能发电。这种电站称为单水库双程式潮汐电站，它大大提高了潮汐能的利用率。
塞文河上的拦河坝
英国政府曾计划在横跨英格兰西南部和威尔士南部交接处的塞文河河口，建立一个宽达10千米的潮汐发电大坝。建成后，其发电量将满足全国5%的用电需求。然而，拦河坝会对地下水和排水等产生不利影响，并会加剧海岸侵蚀；潮汐电站会影响鸟类栖居环境及种群的生存；水轮机的运转可能会导致鱼类死亡，并会妨碍溯河产卵的鱼种的溯游。鉴于这些因素，英国政府放弃了该计划。
法国朗斯潮汐电站年发电量5亿多度，输入国家电网。