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核电厂的能量是从哪里来的？
和大多数发电厂一样，核能发电装置也有蒸汽涡轮机、发电机和变压器。其特别之处在于，它是以核反应堆来代替火电站的锅炉，以核燃料在核反应堆中发生特殊形式的“燃烧”产生热量，使核能转变成热能来加热水产生蒸汽。利用蒸汽通过管路进入汽轮机，推动汽轮发电机发电，使机械能转变成电能。
什么是核裂变？
典型的核电站运用核裂变进行发电，即原子核的分裂，燃料通常是铀，或者钚等原子核较大、易于分裂的金属。核裂变是一个重原子的原子核分裂为两个或更多较轻原子核，并在分裂时释放巨大能量的过程。裂变时释放的能量是相当巨大的，1千克铀—235全部核裂变将产生20000兆瓦小时的能量（足以让20兆瓦的发电站运转1000小时），与燃烧300万吨煤释放的能量一样多。这一过程的关键，在于控制好链式反应程度，使其不至于失控并爆炸。
未来到底会怎样？
经过多年的统筹规划，美国政府计划将国内所有核电站的高放射性废料运往内华达州的犹卡山，深埋于数千米的岩层深处。
核废料
核燃料生产、加工和核反应堆用过的不再需要的并具有放射性的废料叫核废料。核废料有极强烈的放射性，在几十万年后还能伤害人类和环境。科学家认为，安全、永久地处理核废料有两个必需条件：首先，要安全、永久地将核废料封闭在一个容器里，并保证数万年内不泄漏出放射性。其次，要寻找一处安全、永久存放核废料的地点。这个地点要求物理环境特别稳定，不受水和空气的侵蚀，并能经受住地震、火山、爆炸的冲击。
我发现啦
●●世界上第一个核能链式反应是于1942年在美国芝加哥大学完成的。在恩里科·费米的带领下，这个小组在芝加哥大学一个改装的网球场上建立了反应堆，并称之为核反应堆。
1986年发生在乌克兰的切尔诺贝利的核泄漏是核电时代以来最大的事故。四号核反应堆爆炸并释放了大量放射性气体和粉尘，致使俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰许多地区遭到核辐射的污染。
在切尔诺贝利，有差不多50人死于那场核电站事故。由于有害气体和粉尘散布到欧洲各地，使得上百万人暴露在低强度辐射之下，导致了几年后，超过4000人死于核事故后遗症。