1.白银也曾是一种货币

与黄金一样，作为贵金属，白银可以看作是一种天然的货币。尤其在中国古代，人们更加偏爱白银。白银的价格相对于黄金来说，古今差异很大，古代白银的购买力远远高于现在，因为白银在中国古代老百姓的经济生活中扮演着极为重要的角色。

一千多年以来，中国老百姓就与作为流通货币的白银有着“剪不断、理还乱”的关系，下面就一起来回顾一下白银在货币发展历史中所扮演的角色。

在唐代，虽然主要货币是铜钱，但白银也开始在民间作为货币流通起来。等到了北宋初年，由于四川一带地势险峻，所以在五代十国的战乱中四川幸免于难，而此时四川的工商业也较为突出。当时大宋王朝担心铜钱外流，就不允许其使用当时全国通行的铜钱，而必须使用铁钱。而铁比铜重，不易于携带和使用。于是，位于四川成都的16个商家就自发组织建立了一个金融机构，并发行了纸币的鼻祖——“交子”。不过，“交子”只能流通于四川境内。在元代，以“交子”为基础的纸币已经成为政府新宠。

到了明代，虽然民间早已开始大量使用白银作为流通货币，同时铜钱也变成了白银辅助货币，但明朝皇帝还是强行发行了一种纸币——宝钞。在明朝初期，政府就规定：1元宝钞可换1两白银或1000文铜钱。在宝钞流通初期，因发行量不是很大，还能保持其价值。但仅仅不到二十年，宝钞已经开始出现贬值现象。为了保持宝钞的购买力和价值，政府规定民间严禁使用金、银等金属流通货币，不过这一禁令并没有影响到老百姓对白银的使用。之后，国家基本已经放开了白银的使用权限，这也使得白银出现在老百姓的衣食住行当中。

到20世纪初，当时全世界的主要国家中，只有中国还是完全的银本位制。到1935年，国民政府实施法币政策，放弃了用银圆做货币。到新中国成立后，白银的货币特性完全被纸币取代，其货币光环也被摘掉，在经历了500多年大起大落的日子之后终于尘埃落定，白银最终演变成商品，供投资者进行投资。

从上面的历史可以看出，在中国很早就开始将白银作为货币使用。白银是我国最为古老的货币之一，老百姓最重要的资产储备更是离不开白银。

在当今社会，虽然白银已经没有了货币性能，但却被广泛地应用在制造业中，所以投资者也常常通过白银价格来查看实体经济。在2011年白银价格达到阶段性高价后，近几年都呈现平缓下滑，全球实体经济投资减慢。由此也可以看出，白银曾经作为货币存在，但现在最主要的作用是实体经济的观察点。