1.1.1 电子商务概述
电子商务源于英文Electronic Commerce，简称EC。通俗地说，电子商务是利用电子信息载体替代传统交易过程中纸介质载体，买卖双方不谋面、通过网络进行各种商贸活动的一种方式。
1.电子商务简介
电子商务起源于基于专用增值网络的EDI。随着Internet技术的日益成熟和普及，目前所指的电子商务是建立在Internet基础上的。
从字面上看，电子商务包含两方面内容：一是电子方式；二是商业贸易活动。
就电子方式而言，电子商务活动中的商务信息载体变成了电子方式，其信息传播路径不再依靠传统的纸质方式和面对面交流。电子商务中的信息载体变成“电子文档”，信息传播渠道变成计算机网络。电子商务强调先进的电子信息技术在商业中的应用。只有在计算机网络，特别是Internet普及的今天，才使得电子商务得到如此广泛的应用，也使得电子商务的商业模式成为21世纪的商业热点。传统商务活动和电子商务的信息载体发生变化，EDI中的电子信息载体称为电子文档，互联网环境下称为“网页”。
从商业贸易活动的角度分析，商务活动是电子商务的核心，电子信息技术只是手段和环境。研究电子商务的目的是为了更好地利用先进的电子信息技术手段，降低企业的经营成本、提高工作效率、实现企业盈利，并在此基础上提高整个社会的运行效率，改善人们的生活质量。
当然要实现完整的电子商务流程还会涉及很多方面，除了商家、买家外，还要有金融机构（如网上银行等）、认证机构、政府机构、配送中心等机构的加入才行。由于参与电子商务中的各方在物理上是互不谋面的，因此整个电子商务过程中，网上银行、在线电子支付等条件和数据加密、电子签名等技术在电子商务中也发挥着重要的、不可或缺的作用。
2.电子商务的定义
电子商务是一个不断发展的概念，事实上，直到今天还没有一个较为全面、具有权威性的、能够为大多数人接受的电子商务的定义。
电子商务的先驱IBM公司于1996年提出了Electronic Commerce（EC）的概念，IBM认为：电子商务=Web+企业业务。到了1997年，该公司又提出了Electronic Business（EB）的概念。我国在引进这些概念的时候都翻译成电子商务，很多人对这两者的概念产生了混淆。事实上这两个概念及内容是有区别的：EC是指实现商业交易过程中各阶段交易活动的电子化，强调交易方式和手段是电子技术；而EB则把所有利用网络环境进行企业商务活动的事务都称为电子商务，包括企业内部的商务活动，如生产、管理、财务以及企业间的商务活动，是把电子商务活动的涵盖范围扩大了很多，应翻译成电子商业。因此，有人将EC称为狭义的电子商务，将EB称为广义的电子商务。
目前，全世界有20多种权威组织机构和学者给电子商务进行过定义，但仅是从不同角度、不同范围提出了各自的观点，大多数定义是将电子商务限制在使用计算机网络特别是互联网进行的商品和服务的买卖，它们之间的差异主要在于技术手段和覆盖业务活动范围的差别。
总的来说，电子商务中，商务是核心，电子是手段，网络是活动环境。信息技术特别是互联网技术的产生和发展是电子商务开展的前提条件；信息化、系统化的电子工具是电子商务活动的基础；以商品贸易为中心的各种经济事务活动是电子商务的主要对象；掌握现代信息技术和商务理论与实务的人是电子商务活动的核心；高效率、低成本是电子商务的目的。
学习电子商务的目的是要掌握如何应用电子商务。对于应用电子商务的组织来说，关注的是如何利用电子商务手段来加速、简化组织的活动过程，提高组织的效率；对于应用电子商务的人来说，关注的是如何利用电子商务手段来提高工作效率和生活效率与质量，提高整个社会的运行效率和企业的竞争能力。
3.电子商务的概念模型
在电子商务交易过程中，由于每个交易主体所面对的是一个电子市场，必须通过电子市场选择交易的内容和对象。所以，电子商务的概念模型可以抽象地描述每个交易主体和电子市场之间的交易事务关系，如图1-1所示。
图1-1 电子商务的概念模型
其中：
①交易主体：指从事电子商务活动的参与主体，包括买方、卖方和交易活动必需的第三方中介机构，如生产企业、银行、政府机构、认证机构等。
②电子市场：交易主体从事商品和服务交换的虚拟场所，它是由各种商务活动的参与者利用通信网络和电子商务系统形成的虚拟的经济体。
③交易事务：指电子商务参与各方所从事的具体的商务活动的内容，例如，询价、报价、转账支付、广告宣传、商品运输等。
④电子商务“四流”：包括信息流、资金流、物流、商流。
● 信息流：在电子商务活动中最基本也最普遍的是信息流，既包括商品信息、营销信息、售后服务等内容，也包括诸如询价单、报价单、付款通知单、转账通知单等商业贸易单证，还包括交易方的支付能力、支付信誉、中介信誉等。
● 资金流：指资金的转移过程，如付款、转账、收款等。
● 物流：主要是指商品和服务的存储、保管、运输、配送、装卸等。
● 商流：指商品在购、销之间进行商品所有权的转移。
在电子商务的应用中，十分强调物流、资金流、商流和信息流的整合。在网络环境下，虽然商务活动的顺序并没有改变，但进行交易和联络的工具改变了，依托的是网络和计算机；要处理的信息形式也发生了重要改变，即信息流的电子化，如从以前的纸质单证变为现在的电子单证。信息流的作用显得更为重要，它贯穿于整个商品交易过程的始终，是分析物流、资金流、进行经营决策的重要依据。而物流、资金流则是实现电子商务的保证；商流代表着货物所有权的转移，标志着交易的完成。
4.电子商务的应用类型
电子商务按开展电子交易的范围分类，可以分为以下4种类型：
（1）企业内部电子商务
企业内部电子商务即企业内部之间（注：企业的各个部分可以在不同的地域），通过企业内部网的方式处理与交换经营管理信息。企业内部网是一种有效商务工具，通过防火墙，企业将自己的内部网与Internet隔离，它可以用来自动处理商务操作及工作流，增强对重要系统和关键数据的存取、共享，共同解决客户问题，并保持组织间的联系。通过企业内部的电子商务，可以增加商务活动处理的敏捷性，对市场状况能更快地做出反应，能更好地为客户提供服务。
（2）本地电子商务
本地电子商务通常是指利用本城市内或本地区内的信息网络实现的电子商务活动，电子交易的地域范围较小。本地电子商务系统是开展远程国内电子商务和全球电子商务的基础系统。
（3）国内远程电子商务
国内远程电子商务是指在本国范围内进行的网上电子交易活动，其交易的地域范围较大，对软硬件和技术要求较高，要求在全国范围内实现商业电子化、自动化，实现金融电子化，交易各方具备一定的电子商务知识、经济能力和技术能力，并具有一定的管理水平和能力等。
（4）全球电子商务（跨境电子商务）
全球电子商务是指在全世界范围内进行的电子交易活动。参加电子交易各方通过网络进行贸易，涉及有关交易各方的相关系统，如买方国家进出口公司系统、海关系统、银行金融系统、税务系统、运输系统、保险系统等。全球电子商务业务内容繁杂，数据来往频繁，要求电子商务系统严格、准确、安全、可靠，应制定出世界统一的电子商务标准和电子商务（贸易）协议，使全球电子商务得到顺利发展。
小知识：电子商务模式的分类有许多种，除了企业-企业（Business to Business，B2B）、企业-消费者（Business to Consumer，B2C）之外，还有人提出可分为：消费者-消费者（Consumer to Consumer，C2C）、消费者-企业（Consumer to Business，C2B）、企业-政府机构（Business to Government，B2G）、消费者-政府机构（Consumer to Government，C2G）等。