第3章 支持和反对

这些事件发生的时候，我刚结束在美国内布拉斯加州地区的一项艰苦的科学考察。作为巴黎自然博物馆的客座教授，我接受法国政府的委派，参与了这次科学考察。在内布拉斯加考察六个月后，我携带了珍贵的标本，在三月底到达纽约，预备五月初返回法国。所以，斯科提亚号事件发生时，我一边对手头的矿物和动植物标本进行分类，一边等待归国。

这件事我当然知道，它可是当时的热门话题，我怎么可能不知道呢？我反复阅读每一份欧美报纸，但是没有任何进展。这个谜语令我一筹莫展。我无法得出观点，在两个极端看法之间摇摆。一定存在一种东西，这是毋庸置疑的，怀疑这一点的人请亲自摸一摸斯科提亚号上的大窟窿。

我到达纽约时，这件事正闹得热火朝天。某些能力低微者提出的漂移岛屿或礁石的假设，被断然抛弃。事实上，除非这块礁石在腹部装了台机器，否则如何能以这么神奇的速度移动呢？

同样地，也排除了浮动船体或海难船只残骸的可能，理由仍然是高速移动。

因此，这个问题只剩下两种可能的方案，支持者形成泾渭分明的两个阵营：一方认为是一种力大无比的海怪，另一方认为是一艘动力奇大的“潜水艇”。

然而，第二种可能虽然可以接受，却经不起东西半球的排查。一个普通人拥有这样的机械装置，可能性微乎其微。他何时何地请人造了这么一个装置？又如何做到守口如瓶呢？

只有政府可能拥有类似的破坏性机器。在这个不幸的年代，人类绞尽脑汁增加战争武器的杀伤力，可能某一国背着其他国家在试验这种可怕的装置。步枪之后，是鱼雷；鱼雷之后，是水下撞捶；之后，还有别的武器。至少，我自己是这样想的。

但是，面对各国政府的严正声明，战争武器的假设还是站不住脚。因为这涉及公众利益，既然殃及海洋交通，政府的坦诚就不应受到质疑。另外，如何解释建船人竟能躲开公众的视线偷偷进行？这种情形下，一个人很难保守这个秘密，而一举一动都受到竞争对手严密监视的国家就更不可能了。

因此，当英国、法国、俄国、普鲁士、西班牙、意大利、美国甚至土耳其完成调查后，潜水艇的假设也最终被否决。

当我抵达纽约后，我很荣幸地被多人问及对这一事件的看法。我在法国出版过一部四开本上下卷的《深海奥秘》。这部作品颇得学术界的青睐，使我成为博物学领域的专家。当被问及时，只要涉及否认事情真相，我一律坚决否定。但不久，我不得不表明态度。甚至“巴黎博物馆教授、尊敬的皮埃尔·阿罗纳克斯先生”也在《纽约先驱论坛报》的要求下阐述了自己的观点。

我不得不赶鸭子上架，打破沉默。我从政治和科学的角度，全面探讨了这个问题。以下文字节选自我发表在4月30日《纽约先驱论坛报》的文章：

“逐一考虑各种可能及排除其他假设后，我不得不承认一种力量奇大的海洋生物是存在的。

我们对海洋最深处一无所知。探测器无法到达那里。那里会发生什么？海平面以下1200米或1500米的地方，存在或有可能存在什么生物？这些生物的机体构造是怎样的呢？我无法妄自揣测。

但是，摆在我面前的问题可以用两难推理法来解决。

生活在我们地球上的所有生物，我们要么了解，要么不了解。

如果我们知道的不是全部，如果大自然隐瞒了某些鱼类学的秘密，那么最可能的是，存在某些鱼类或鲸类、新的种类或种属，它们具有一个基本“不能上浮”的生理构造，生活在探测器探测不到的海底深处，由于某种原因（突发奇想或一时任性），偶尔才浮出海面。

相反，如果我们知道所有的生物，需要在已知海洋生物中寻找这种动物，在这种情况下，我可以接受一头巨型独角鲸的存在。

普通的独角鲸一般长60英尺。将这个长度扩大到五倍甚至十倍，并假设这头鲸的力量与它的身材成正比，同时增强它的攻击力，你就会得到期望中的动物。它将拥有香农号船员们观察到的体积，有能刺穿斯科提亚号的独角，以及能割开一艘汽轮所必需的力量。

事实上，按照某些博物学家的说法，独角鲸身上有一种像剑戟一样的大牙，那是像钢铁一样坚硬的门牙。有人曾经在鲸鱼体内发现几枚这样的牙齿，说明独角鲸总能成功地用牙齿攻击鲸鱼。还有人费尽力气从舰艇底部拔出过类似的牙齿。这些牙齿刺穿船体就像锥钻透酒桶一样容易。巴黎医学院的博物馆里就收藏着这样一根门牙，竟长2.25米，底宽48厘米！

那么，假设这件‘武器’的威力扩大十倍，这种动物的力量也增加十倍，并以每小时20海里的速度冲刺，将它的速度乘以重量，那么足以产生导致海难事故的冲击力。

因此，在没有更多信息的情况下，我赞同巨型独角鲸的说法，它长着一支真正的角，不是鲸鱼那样的獠牙，而是像装甲舰或战舰‘冲角’一样。同时，它应该还拥有战舰的重量和强大的驱动力。

这样，就能解释这个匪夷所思的现象了。否则这一切就纯属虚构，即便有人隐约瞧见它，真的看见过它，感觉到它或察觉到它——这一切也可能纯属子虚乌有！”

最后这一句话说明我自己也心里没底。之所以这么说，是想在一定程度上保全身为教授的尊严，我不想被美国人耻笑。因为他们取笑起人来，可是相当不留情面的。我给自己留了一条退路。我心里其实接受存在“海怪”的说法。

我的文章引起了热议，从而产生了极大反响。有许多人支持我这篇文章的观点，因为这篇文章留下了自由想象的空间。人类总是喜欢关于超自然生物的宏伟构想，而海洋是进行构想的最好载体，也是这些巨型生物生存繁衍的唯一环境——与之相比，大象、犀牛等地球动物简直小得可怜。海洋中生活着人类所知的最大的哺乳动物，也可能隐藏着超大的软体动物或骇人的甲壳动物，如100米长的龙虾或200吨重的螃蟹！为什么不可能呢？过去，生活在不同地质时期的陆地动物，如四足动物、四手动物、爬行动物和鸟类，都是用超大的模具做出来的。造物主把它们扔进巨大的模具中塑型，并随着岁月的流逝让模子逐渐变小。海洋亘古不变，而地核却不断地变化，大海深处，为什么就不可能保留这些属于另一时代的庞大生物标本呢？大海为什么不能在自己的怀抱中保留这些巨型生物的最后变种呢？可能对它们来说，一年就是一个世纪，一个世纪就是一千年！

我让自己沉浸于种种幻想之中，而现在必须停止这种不切实际的幻想了！因为时间已经把我的幻想变成令人可怕的现实。我再次重申，那时的舆论关注的是这个奇异怪物的性质，而人们相信确有一种神奇的生物，但它和传说中的海蛇没有丝毫相似之处。

不过，一些人只是把此事当作一个亟待解决的纯科学问题，另一些人则更加实际，尤其是在美国和英国，他们意在将这个可恶的海怪赶出大海，以保障越洋交通的安全。多家工商业报纸都从这个角度看待此事。《海运与商业报》《劳埃德报》《油轮报》和《海洋殖民杂志》等报纸为那些企图提高保险金额的保险公司说话，在这一点上达成了一致。

公众舆论已经明朗，美利坚合众国率先发表声明。纽约政府准备组织一次远征，追捕独角鲸。亚伯拉罕·林肯号驱逐舰已经在积极备行，以便尽早出征。多家军工厂向紧急装备驱逐舰的法拉格特舰长敞开大门。

事情总是这样，当人们决定追捕海怪时，它却无影无踪。整整两个月里，没有听到任何风声。似乎这头独角鲸知道人们想要算计它。人们如此热议此事，甚至通过跨洋电缆！有些人开玩笑称这个精明的家伙一定中途截获了电报，得知了这个消息。

因此，驱逐舰为此次远征配置了大型捕捞装备，却失去了前进的方向。急躁情绪与日俱增。直到7月2日，人们得知三周前一艘从加州圣弗朗西斯科开往上海的汽轮在北太平洋上看见这只动物。

这个消息引起了极大的轰动。法拉格特舰长一天也不愿耽误。食物已经装好，燃料舱装满了煤炭。所有船员已经全部到齐，整装待发，只待点火、加热、起航！半天也耽误不得！此外，法拉格特舰长也迫不及待，巴不得即刻起航。

在亚伯拉罕·林肯号驶出布鲁克林码头前三小时，我收到一封信，信封上写着：

纽约第五大道旅馆，巴黎自然博物馆阿罗纳克斯先生亲启

纽约

信的具体内容为：

先生：

若您愿意，美利坚合众国联邦政府将很荣幸邀请您代表法国参与此次亚伯拉罕·林肯号的远征。法拉格特少校为您预留了一间客舱。

您诚挚的

海军部秘书J.B.霍布森敬上