糖尿病足是一组足部病变的综合征，不是单一的症状。它应当具备几个要素：第一，是糖尿病患者；第二，应有足部组织营养障碍（溃疡或坏疽）；第三，伴有一定的下肢神经和（或）动脉病变。三者兼具，方可称之为糖尿病足。1999年WHO对糖尿病足病定义是：与下肢远端神经异常和不同程度的周围血管病变相关的足部感染、溃疡和（或）深层组织破坏。在缺血状态及糖尿病双重因素作用下，足部组织的溃疡或坏疽非常容易合并感染，但感染不是诊断糖尿病足的必需条件。根据王爱红等研究发现：我国的糖尿病足溃疡合并感染率高达70%。因此糖尿病足的诊断并不困难。