第2章 紅梅金劍(1)
離大喜的吉日已有七天了，可是整個莊子中，仍然洋溢着那股難以形容的喜氣，上上下下，沒有一個人不是嘻開了口的，那七天的熱鬧，固然將莊丁忙了個暈頭轉向，五湖四海來的賀客究竟有多少，也沒有人數得清，只是總管彭大叔在事後算了一算，光只是好肥羔的黃牛，便宰翻了三、四十頭，各款美酒，飲去了六百多罈；整座岳陽城中，足有三天沽不到酒喝，因所有的美酒，全叫城東十六里金劍莊的莊丁挑走了。
岳陽金劍莊，在武林名頭極響，早幾年，各門各派未曾結盟之前，莊主的金劍令，已儼然可以號令江湖，黑白兩道、正邪各派的人見了，莫不承讓三分，那自然是莊主金劍白震東仁俠過人，武藝超群之故。
後來，各門各派結盟，正邪分明，金劍白震東順理成章，成了第一位盟主。
根據各派協議，盟主七年一任，可是奇怪的事就發生了，在第五年夏天，一個風雨之夜，金劍莊上，突然有兩名蒙面人來訪。
那兩名蒙面人到的時候，正是大雨傾盆之際，他們的身上，穿着魚皮水靠，頭上又戴着極大的頭笠，騎着兩匹黑馬，直奔到莊前，要見莊主。
金劍白震東本來就是非同等閒的人物，再加成了武林之中三十九門、七十六派的盟主之後，更是身份極高，普通人也難以見到他的；尤其來的兩人，裝束詭異，兼且蒙住了臉，是以一到莊前，便被人攔住了。
金劍莊的莊丁，一面攔住了來人，一面已去飛報莊上的總管彭大叔；那兩個蒙面人也不發作，也不下馬，只是在大雨中等着。
彭大叔是金劍莊中的總管，他的來歷，沒有人知道，只知是多年之前，莊主自關外帶來的，莊主對他十分尊敬，而他對莊主，也同樣敬重，莊中事無大小，彭大叔都要經手管的。
這時，彭大叔冒着雨，來到了莊前，他身形矮胖，看來十分滑稽，平易可親。他來到了那兩個蒙面人之前，打量了兩人一眼，道：“兩位是……”
那兩人不等他講完，便說道：“我們來見白盟主。”
彭大叔笑道：“外面雨很大，請兩位進莊後再說。”
那兩人卻搖頭道：“不，我們等着，請告知盟主，我們要見他！”
彭大叔仍是滿臉笑容，道：“那麼，兩位尊姓大名，請告知在下，以便通報。”
那兩個蒙面人都不肯講出自己的姓名來，其中一個人，一欠身，伸手在馬鞍旁邊的袋中，取出了一隻盒子來，向彭大叔一拋，道：“接住。”
彭大叔一伸手，將盒子抓住，那人又道：“你將這盒子交給白盟主，他自然會來見我們的。”
彭大叔當時也沒有多說什麼，拿了盒子就走。
在莊子大門口的莊丁，在彭大叔離去之後，心中還在好笑，在想着，如果莊主就這樣會冒雨出來和這兩人相見，那也未免太好笑了。
可是，他們正在這樣想着，卻看到莊中，一前一後，疾掠出兩個人來！
掠在前面的，正是金劍白震東！
這時，雨勢極豪，而白震東向前奔來的勢子，又急驟到了極點，雨點落在他的身上，又一齊飛濺了起來，宛若他的身前，罩着一個雨水組成的罩子一樣，儼為奇觀！
而跟在白莊主之後的，卻是彭大叔。
那時，彭大叔在金劍莊上，也有十多年了，可是莊上的人，從來也未曾見他露過功夫，唯有這一次，他跟在白莊主之後，身法之快，竟不在白莊主之下！
但可能是白莊主先走一步，是以他和白莊主之間，始終隔着兩三丈。
一看到白莊主奔出來，馬上的那個蒙面中的一個，立時飛身到另一匹馬上，變成了兩人共騎，而空出了一匹馬來。
白莊主飛掠而前，只講了一個字道：“走！”
隨着這一個“走”字，他身形掠起，便落到了那匹黑馬之上，緊接着，兩匹駿馬，各自撒開四蹄，向莊外疾馳而出。
那時，彭大叔剛好追到莊門口，只聽得他大吼道：“莊主何往？”
等到他這四個字出口，兩匹黑馬，已在六七丈開外了，只聽得白莊主道：“不必等我！”
也沒有人知道這“不必等我”四個字，是什麼意思，總之，金劍莊莊主，武林三十九門，七十六派結盟的盟主，威震天下的高手，武林泰斗，金劍白震東，在雨中一去，就一直沒有回來過。
那一年，少莊主白玉龍十七歲。
白玉龍是金劍白震東的獨子，但是那件怪事發生的時候，他卻並不在金劍莊上，在他十歲那年，他就被白震東送到湘西大俠，一手擎天魏非子那裏，共習魏非子的“擎天劍”、“一柱功”兩般絕技。
白震東在離開之後，當天沒有回來，第二天也沒有回來，第三天仍然沒有回來，莊中的人，已亂成了一團，一直等了足足二十天，偵騎四出，仍然未曾有白莊主的音訊，像是白莊主這一去，就此便消失了一樣。
彭大叔在第二十一天頭上，派人到湘西去，將少莊主叫了回來，少莊主回到金劍莊，白盟主失蹤一事，也就傳了開去。
這是整個武林都為之轟動的大事，武林之中，稀奇古怪的事情本來就很多，可是像金劍白震東那樣身份地位的人物，居然在一件如此神秘的事件中失了蹤，那實在是不可思議的。
在接下來的半年之中，各門、各派的高手，幾乎全自動地聚集在金劍莊之中，一面派偵騎四出，一面知會天下所有的武林中人，不論是正派邪派，黑道白道，偵查金劍白震東的下落。
可是，不論人們怎樣努力，白震東始終如同石沉大海一樣，一點消息也沒有。第二年，便在金劍莊上，公舉崆峒派離山道長為代盟主。
在金劍莊上來往不絕的人，一直到了第三年頭上，才漸漸地少了下來。金劍白震東失蹤既然已有三年，那麼一般人認為他已經死了。
可是，盟主之位，卻是七年一任的，是以崆峒離山道長，在未滿七年之前，一直是代盟主。
在這三年之中，彭大叔和當日大雨之中，守在莊門口的那幾個莊丁，不知接受了多少次盤問，盤問他們當時發生的情形。
那幾個莊丁，根本說不出什麼所以然來。
因為當時，豪雨如注，他們之中，雖有兩個人出來攔住那兩個蒙面人，可是那兩個蒙面人卻自始至終，未曾下過馬。
而且，蒙面人的身上，穿的是魚皮水靠，他們原來的服裝如何，也不得而知，根本無法知道他們究竟是何等樣人。
而彭大叔卻可以說出多一點線索來。因為那兩個蒙面人，是曾經將一件東西交給他，讓他去轉交給金劍白震東的。
而白震東則是看到了那東西，就立時離去，就此一去不回的。
於是，每一個來到金劍莊的人都問彭總管，那究竟是什麼東西？
彭總管自己也記不清究竟將那幾句話說了多少遍：那是一隻竹根鑲成的竹盒，看來年代已十分久遠，已然泛着紅色，在盒上，似乎有一個字，但是他未曾在意，只覺得這盒子拿在手中，十分沉重。
至於金劍白震東看到那盒子之後，反應如何，彭總管也不知對人講過多少遍了，當時，金劍白震東正背負雙手，站在簷下看雨，彭總管一將那竹盒交到他的手上，他立時全身一震，道：“人在哪裏？”
彭總管只答了一句：“就在莊外。”
白震東一聽，身形立時掠起，向外掠去，彭總管跟在後面追了出來，這情形是很多莊丁看到的，在上了馬之後白震東又叫了一句：“不要等我！”
在整件事件中，金劍白震東，只講了“人在哪裏”和“不要等我”這兩句簡短的話，然後，他就再也不回來，神秘地失蹤了。
今年，少莊主白玉龍已二十七歲了。
金劍白震東失蹤的一事，早已被人淡忘，只被當着一件極神秘的事，偶然地傳說着。而離山道長在代任盟主期滿之後，又公舉了華山派的掌門大俠吳塵雲為盟主，武林中人，也很少齊集金劍莊了。
而這次，金劍莊又大大地熱鬧起來，那是因為白玉龍和魏金鳳兩人的婚事之故，新娘魏金鳳，是白玉龍的師妹，也就是大俠魏非子的女兒。
而他們兩人，早就相戀，只不過白震東神秘失蹤一事，近這六七年來，他們兩人，聯袂走遍天下，尋找白震東，是以才將婚期耽誤了，直到白震東失蹤，足足十年，任何人都認為再也沒有找回他的希望了，這才回到金劍莊來安排婚事的。
這一雙新人，不但他們的上代，是聲震武林的人物，就是他們本身，在這十年的南闖北蕩之中，也不知幹了多少鋤強扶弱的俠義之事，聲名也早已大噪，提起“龍鳳雙俠”四字，誰人不知？
他們的婚事，可以說是白震東失蹤之後，武林中人自動會齊在金劍莊之後的第一件大事，來賀的賓客究竟有多少，也根本無人知道，岳陽城中，有整整三日沽不到美酒，算來也絕不是什麼出奇之事了。
大喜吉日之後的第二天，來賀的賓客，便陸續地離去，到第七天，幾乎所有的賓客，全都走了，只有幾個和大俠魏非子生死之交的老朋友，還和魏非子一起在金劍莊上，但是他們卻十分知趣，絕不去擾及新婚夫婦，只是自顧自喝酒論武。
第七天早上，在金劍莊喜氣洋溢中，少莊主白玉龍和新夫人魏金鳳，手鄤、着手，來到大堂之上。
大堂的一角，堆滿了賀客送來的禮物，而彭大叔則指揮着十來個莊丁，正在搬那些賀禮，眾人一看到少莊主夫婦出現，都停下手來，叫道：“少莊主，魏女俠！”
彭總管“呵呵”一笑，道：“你們也不會叫人了，現在還叫魏女俠麼？”
十來個莊丁也笑了起來，又補叫道：“少莊主夫人。”
彭總管又道：“少莊主已成了家，也不該再叫少莊主了，你們以後，還是改稱莊主吧。”
那十來個莊丁湊趣，又齊聲道：“莊主，莊主夫人！”
白玉龍心中暗歎了一聲，那是他聽了“莊主”這個稱呼，就想起了他離奇失蹤了十年，生死不明的父親之故。
但是魏金鳳卻對自己獲得的這個新稱呼，感到了羞意，她身形頎長，幾乎和白玉龍一樣高，容貌清麗，這時微微羞紅了臉，更具嫵媚，白玉龍的心中，自然也是喜氣洋洋的成分居多，他也笑了起來，道：“彭大叔，這幾天，可真辛苦你了。”
彭總管笑道：“這算什麼？我與你父親……”
他才講到這裏，便想起在這樣的場合之下，提起老莊主來，似乎不大適合，是以他立時住了口，改口道：“莊主，各方好漢送來的賀禮，我已看過了，有幾十件特別名貴的，也已搬過一邊，請莊主過目。”
白玉龍揮了揮手，道：“收起來就是了，無非是金銀珠寶，有什麼好看的。”
彭總管道：“是，可是有一箱東西，卻是十分怪異，在禮簿上，竟查不出那是什麼人送的，莊主可要看看這箱子麼？”
白玉龍劍眉微揚，道：“那多半是送禮的人太多了，一時漏記，也是有的。”
他一面說，一面拉着魏金鳳，又待向外走去，可是彭總管卻說道：“莊主，我看這箱子，總有點怪異之處，我正準備將箱子打開來，莊主既然來了，何不一齊看看？”
魏金鳳道：“究竟有什麼異處啊？”
彭總管道：“我也說不上來……來人，將那隻鐵箱子抬過來！”
立時有人答應，同大廳一角走去，白玉龍和魏金鳳，一起抬頭看去，只見大廳的那角落上，放着一隻約有兩尺高，六尺長，兩尺寬的鐵箱子，那鐵箱子被打磨得精光錚亮，一點銹跡也不見。
那樣大小，那樣的形狀，白玉龍和魏金鳳兩人一看，便不禁暗皺了皺眉，因為那樣子，太像一具鐵棺了。或許彭總管所說的怪異，正是指此而言的吧。
而他們看了之後，也的確升起了一種十分怪異之感來，不論箱中放的是什麼珍貴的東西，用這樣的一隻箱子裝了來，這總是有點說不出的詭異的。
這時，足有十二個莊丁，圍在那鐵箱之旁，用牛筋搓成的索子，繞住了那鐵箱，才將這鐵箱抬了起來。這十二個莊丁，全是身強力壯的漢子，既然是金劍莊的莊丁，自然也都練過武功的，可是，他們抬起了那鐵箱子，卻仍然額上青筋暴現，腳步踉蹌！
由此可知，這隻鐵箱子，實是沉重之極！
白玉龍一看到這等情形，心中更是起疑，忙道：“放下！”
那十二個莊丁一鬆手，“砰”地一聲響，鐵箱子落了下來，他們齊齊地吁了一口氣。
白玉龍問道：“彭大叔，這鐵箱如此沉重，抬來的時候，至少也得四五人才能抬得動，難道是什麼人送來的，竟無人發覺麼？”
彭大叔搖頭道：“沒有，直到前天起，開始清理禮物，才發現它在禮物堆中。”
白玉龍和魏金鳳兩人，一步踏了過去，只見那鐵箱子上，有一柄十分結實的鎖鎖着，白玉龍一伸手，握住了那柄鎖，道：“你們讓開些，或許是有什麼仇人要來暗算我，也說不定的。”
給白玉龍這樣一講，眾人都大是緊張起來，一齊向後退去，只有魏金鳳和彭總管兩人，還在箱子之旁，魏金鳳已然接過了一個莊丁遞過來一柄長劍。白玉龍手上用力一扭，“卡”地一聲，已將鎖扭斷。
魏金鳳忙道：“你退開！”
白玉龍向後退出了一步，魏金鳳劍尖向箱蓋上一挑，已將箱蓋挑了起來。
在箱蓋被揭開的那一剎間，大堂上的氣氛，實是緊張到了極點，人人屏氣靜息，一聲不出。
可是，等到箱蓋被揭了開來之後，人人向內看去，卻又不禁一呆。
箱子之中，是另一隻箱子，那箱子也是鐵的，只不過較小而已。
彭總管忙道：“莊主，魏大俠和幾位高手，正在後院飲酒，可要叫他們一齊來麼？”
白玉龍這時，心中也已感到了極大的疑惑，但是他搖頭道：“不必驚動他老人家了，彭大叔，我和你一齊將這箱子提出來！”
彭總管道：“只怕我沒有那麼大的力道。”
白玉龍道：“彭大叔何必客氣，你是真人不露相而已！”
彭總管“呵呵”一笑，道：“莊主既然這樣說，我倒非露一手不可了！”
他們兩人，一齊伸手，抓住了箱旁的鐵環，各自發出了一聲大喝，竟將那隻鐵箱，硬生生地自大鐵箱中，提了出來！
他們兩人一將那隻鐵箱提出，魏金鳳踏前一步，手起劍落，一劍向箱上的鎖，削了下去！