宫殿上的拼图

在地图上看，距离埃及只有1英尺远的地方有另一个古老的国家。不过实际上，这个国家离埃及有1000英里远。它的名字叫作——嗯，那个地区有太多国家了，而且名字都很难记，所以就先不说了吧。埃及境内有一条河，叫作尼罗河，所以我们把埃及所在的地域叫作“尼罗河流域”。埃及以东的这些国家境内有两条河，所以我们就将这些国家都放到一起，简称为“两河流域”。如果你们确实想知道这些国家的真实名字，那我就告诉你们吧，它们分别是：美索不达米亚、卡尔迪亚王国、巴比伦王国和亚述。

据说，伊甸园曾经就位于这个地区。两河流域和尼罗河流域都是世界上最古老的区域。至于哪个区域的历史更悠久，我们也不清楚。

两河流域的城市是那个时期所有城市中最重要、最大的，可能比现在的纽约和伦敦还重要，还大。它们由威武但残暴的国王统治着。这些古老的城市中没有一座建筑物保存至今。这是因为两河流域缺少石头，只有很多泥土，所以那里的人们只能用土砖来建房子，土砖房当然就不能像古埃及人的石砖房那样保存很久了。而且，两河流域的人们只是把用泥土做的砖块放在太阳底下晒干，没有像古埃及人那样用火来煅烧。我们都知道，晒干的土块一般很快就会碎裂，所以这些用晒干的土砖砌成的房子很快就倒塌了。那些曾经宏伟的城市，现今只剩下了一堆堆砖灰，看起来就像一座座天然形成的小山。

你肯定会想，既然经过煅烧的砖块保存的时间更长，为什么两河流域的人们不把砖块放到火里煅烧呢？这是因为，他们没有足够的木头和其他燃料来生火。但是，他们会在一些砖块上画上装饰图案，然后在这些图案上涂上一层类似玻璃的物质（我们把这种物质称为釉）。接着，他们把这些砖块放到火中煅烧，烧成琉璃砖片。这些琉璃砖片保存了下来，后来被人发现并挖掘了出来。

在上节中提到过，古埃及人的画主要是给死去的人看的。在两河流域，人们并不关心已经死亡的人，他们画的画是用来给活着的人们看的。

两河流域的国王们也不会给自己建造陵墓。他们并不关心自己死后会变成什么样。相反，他们建造庞大的宫殿和神庙。这些宫殿和神庙也是用土砖块砌成的，看起来并不漂亮，所以工匠们就在雪花石膏板和墙砖上画上图案，贴在这些建筑物的墙上。

雪花石膏是一种石头，通常是白色的，很软，非常容易在上面刻划。工匠们在雪花石膏板上刻出各种图画，画画的技法和古埃及人的差不多。

他们在每块墙砖上画出一幅画的一部分内容，把许多块砖拼到一起就组成了一幅完整的画，就像拼拼图一样。有一种图画你也许没见过，叫作镶嵌图案，是用许多不同颜色的小砖块拼凑而成的。两河流域的画家是第一次使用这种图案的人。

如今，古埃及人在陵墓和神庙墙上画的画仍保留在墙上，不过木乃伊人形木盒上的图画却已经被移到博物馆里保存了。两河流域的绘画，从泥土中挖掘出来后，如今也被保存在博物馆里。

两河流域的人们在雪花石膏和砖块上画的内容，主要是他们的国王和大臣们的日常活动。那时的国王和大臣们最喜欢做的事就是狩猎和打仗。所以，很多画画的都是各种战役和狩猎聚会的场景。

● 亚述国王猎狮图

我们在两河流域发现的图画，在很多方面都与古埃及绘画非常相似。例如，和古埃及人物画像一样，两河流域画像中的人物，也是侧脸和正面的眼睛。不一样的是，两河流域画像的双肩也是侧面的。另外，与古埃及人的画法一样，两河流域的画家也是把后面的人画在前边人的上面，来区分画中人物的前后。不过在有些画中，他们会把后面的人稍稍往上画一点儿，比例缩小一些，并用前边的人稍微挡住后面人的一部分身体。这种表现远近距离的画法叫作透视法。

但是两河流域的画像中的人物与古埃及画像中的不同。两河流域的人民崇尚强壮的人，而且他们认为强壮的标志就是长头发和长胡须。因此，他们画的国王都非常健壮，肌肉发达，头发和胡须长长的，而且每一缕头发和胡须都呈规则的螺旋卷状，好像刚刚用铁棒烫出来似的。

两河流域人们画的动物要比古埃及人画的更自然。他们最喜欢画狮子和公牛，因为这两种动物都非常强壮。

另外，两河流域人们非常擅长画图案和边框装饰。他们画的一种装饰图案叫作圆花饰，中间是一个圆点，周围有许多环形的花纹，这种图案至今还在使用。

另外，他们还画一种叫作连接环的图案。今天我们浴室的地板砖或公共建筑的砖墙上也会用到这些图案。

两河流域还有一种图案被许多其他国家的人模仿。这种图案画的是一种树，叫作生命之树。这种树与自然界中生长的树木不一样，同时长满了不同种类的树叶、鲜花和果实。这种图案经常用在地毯和刺绣上。至于它的含义是什么，为什么叫作生命之树，我们也不知道，只能你自己猜一猜了。