第七章 两河流域

另一个东方文明的中心是两河流域。

我会带你到巍峨的金字塔顶端，让你向下俯瞰，让你想象自己拥有鹰隼般锐利的眼睛，可以看到遥远的地方，那无尽沙漠的漫漫黄沙之外，你会看见一片莹莹绿色，两条大河滋养着那块地方，那就是《圣经·旧约》中所提到的天堂。那块奇妙的土地，被古希腊人称为“美索不达米亚”，意思是“两河流域”。

“两河”即幼发拉底河（古代巴比伦人称其为“普罗图河”）和底格里斯河（也叫“迪科罗特河”）。亚美尼亚群山（传说中挪亚方舟的停泊处）上的皑皑积雪是其发源地，之后，它们缓缓流经南方平原，直到波斯湾。随后，它们将西亚这块不毛之地变成肥沃的花园、良田。

尼罗河流域的诱人之处在于，它可以将丰富的食物提供给人们，而两河流域受人欢迎的原因也在这里。这块土地曾见证了无数的许诺，无论是北方的山民还是南方的沙漠游牧民，都一边自称自己是这片土地的法定拥有者，一边进行着毫不妥协的争夺。因此，这里也常年战火不息。

一般情况下，唯有最强壮、彪悍的人才能生存下来。正因为如此，我们说两河流域培育了一个强悍的民族。这个民族所创造的文明，无论从何种意义来说，都不亚于古埃及的伟大文明。