4 先别忙着教孩子自然拼读

自然拼读（phonics）是近几年在国内相当流行的一个概念，网络上各类学习资源层出不穷。phonics是英、美等国家的小学生学习自主阅读的主要方法，它注重的是字母与发音之间的对应规则（letter-sound-correspondence）。因为84%的英文单词都遵循这一发音规则，所以学会了这个对应规则的小朋友，就可以读出英语单词，如学会“oo”组合的读音，就会很快念出book、cook、scoot、loot、foot、 zoo等单词的读音。这样小朋友看到一个英语单词，就能读出来；或者想到一个单词，就能按照规律拼写出来。

换句话说，学会自然拼读的孩子，基本都能自主阅读一些简单的分级读物。

另外，通过学习拼读的规律，小朋友也能集中学习大量的新词汇。所以经常看见某些英语培训机构说“参加……半个月轻松学完自然拼读”，或者某幼儿英语公众号团购自然拼读教材时宣称“……让你10天轻松掌握自然拼读”。

我想，自然拼读的这两个优点加上培训机构的推波助澜，正是家长们争先恐后让孩子学自然拼读的原因，我们以为孩子越早掌握这种方法越能更好地学英语。但事实是，英国土生土长的孩子都是从小学一年级起学习自然拼读的，一般要学至少两年，如果某些孩子的阅读能力比较弱，到了三年级还要继续学。

英语为母语的孩子学习自然拼读尚且如此，我们想想也知道这些不顾孩子们语言学习规律的所谓自然拼读教学是不靠谱的，利用人都希望走捷径的心理忽悠很多爱子心切的家长。

因此我在这本主题英语启蒙书中不忽悠大家，关于自然拼读法，作为英语专业的资深学习者，以及要教三个中英混血娃英语的妈妈，我要说一些实在的意见。

我绝不会告诉读者如何“轻松搞定自然拼读”，因为要学好一门外语从来就不是轻松的事，但是我相信只要爸爸妈妈在给孩子做英语启蒙的时候更用心，那么这个并非轻松的过程至少能让你和孩子在高质量的亲子时光中更快乐一些，更重要的是让小朋友们不会抵触学习英语。

首先，虽然phonics在国内的火热程度不言而喻，但是它对于习得第二语言的小朋友来说，真的重要到不可或缺吗？我个人认为它在英语学习中的作用被过分抬高了。

我在大学里学习的第二外语是德语，由于德语的发音规律比英语简单，大概上两堂课之后，按照拼读的方法，同学们也都能看到单词就正确地读出来，但是没有足够多的语言积累和理解，我们这些初学者对德语仍停留在一知半解的水平，能够正确读出德语单词似乎对于学习德语没有什么实质性的帮助。

语言的有效输出（comprehensible input）才是学习的重中之重。对于母语是英语的小朋友来说，对会说的单词的意思的理解不是障碍，因此自然拼读是有效读写的重要工具，而且他们对单词的正确发音也能掌握。比如单词菠菜“spinach”，如果根据自然拼读规则，发音应该是“spin-i-ch”，或者“spin-a-ch”，但对于英语是母语的小朋友来说在脑子里一闪就知道这两个发音中第一个才是正确的说法，可对英语非母语的孩子来说，却难以分辨。

对孩子来讲，当会读的单词越来越多，他们很自然地会发现并总结出一些phonics的规律，比如cake、bake、snake、take里的“ake”都有相同的发音[eik], spoon、bloom、proof、drool里的“oo”是发长音[u:]。一些辅音的组合，比如motion、lotion、formation里的“tion”发音是[ʃn]。这些发音规律也就是自然拼读法，是完全能够在积累到足够词汇量之后自己总结出来的。

因此我认为对于第二语言习得的小朋友来说，多花时间在句型和词汇量的积累上才是王道，自然拼读反而是水到渠成、不需要一开始就摆在那么重要位置的。

此外，母语是英语的小朋友，他们学习自然拼读的第一年，和中国孩子学习的侧重点也不一样。对于他们来说，音素感知（phonemic awareness）是个很大的难题。比如单词“announcement”，要把它分成三个音节“a-nnounce-ment”，所以英国一年级小朋友刚开始学自然拼读时，老师经常教他们一边说单词一边用手打拍子。

这时自然拼读对于他们学习单词、记忆单词来说是非常有益的。但是对于母语是汉语的小朋友来说，音素感知完全不是问题。

自然拼读对于英语是母语的小朋友很有益，还因为他们要花很多的时间学习“blend in（即把辅音和元音连读成一个音节）”，比如“p-a”连在一起发“pa”的音。英国小学一年级的大半年基本上都在练习blend in。但是这些对母语是汉语的小朋友来说又完全不是问题，因为我们有汉语拼音这么一套体系，中国小朋友对于blend in早就不在话下。

那么在孩子英语启蒙期，我们对自然拼读应该采取什么态度呢？

首先肯定一点，学习自然拼读是没有坏处的，但是我认为不应该本末倒置，忽视更关键的有效语言输出。比如我一直倡导英语启蒙中做亲子游戏、读绘本、进行语言互动，这些项目应该远比学自然拼读要重要。

其次，我们没有必要注重自然拼读而完全摒弃音标学习，对于第二语言习得的小朋友来说，音标仍然是一个很好地保证正确读单词的体系。

我们小时候学习英语从音标开始，很枯燥无趣。英语国家不学音标，因为小朋友们的日常生活中被输入的词汇已经足够，没有必要再引入一套符号体系来把读音符号化。对英语是第二语言的我们来说，音标把单词发音标准化，是一套很有用的体系，能够保证在没有有效输入某个单词的正确读音之前，我们仍然能够正确读出这个单词。