第22章 挑兵选将
精卒未按时到达的那四部首领，看见王子的侍卫们在埋桩搬瓜果，急上前询问，杨啸笑着答道：”只要你们部落的精壮，跟上考校就可以。”四部首领终于长舒一口气！
考校开始，精壮依次排队入场，按照规则一一比试。第一个入场的精壮抽刀在手，长吸一口气，定住心神，目光紧盯百步之外桩上的瓜果，催马提速，手起刀落，一颗胡瓜被劈两半儿落地。因每根桩相距只有两步，急起刀又劈，一气呵成，连中五元。还待提气再劈第六桩的桃子，却马走身过，劈空了，就听校尉高呼：“入选一名！”
那名精壮，高声长啸离场。紧接着第二，第三依次比试，每一分钟都比过三名，场中像走马灯一样，场外也是呼声此起彼伏。
场中被切的瓜果越来越多，王子景琼示意让校尉们，拿出去分给看热闹的百姓吃，场边的呼喊声更加响亮了。临近下晌时，其他四路精壮也陆续赶到，也依次排队到桩前一试。
当太阳西斜柱影拉长之时，八部精壮已全部下场比试完毕，那校尉向王子禀报比试结果，合格入选六百一十八人！
王子看了一天的比试，竟然一点儿都不累，请杨啸一起下场：”今日竟无人能劈到第八桩，这样的比试很有趣儿，我去试一次。”
他不敢让杨啸去试，因知道杨啸的身手。也是紧吸一口气就飞马向前就劈，一、二、三、四、五、六、七、至第八桩，臂力已尽，准头出现偏差，划着葡萄皮而过，将葡萄碰落地。场外之人以为劈中就高声夸赞，可是王子知道，但自我感觉还是不错的。
忽听场外高呼：”光明神使!光明神使！”全场都在呼杨啸。
杨啸也来了性致，自己突发奇想设得选拔项目，其意义是考验这些精卒的御马、臂力、反应和刀法的综合能力，所以自己更得能力超群。他命校尉重摆瓜果，也是百步之外就提速，就见马速之快，电光火石之间，已冲过第八桩。
众人只见到像波浪一样的刀光闪过，所有瓜果都还在桩上。场外之人也不知结果，凝神静气的听校尉点验结果。
那校尉直接冲第八桩而去，拿起葡萄抖了一下，一半落地，惊得说不出话来。二兽眼尖，高声呼喊：”掉了一半，掉了一半！”校尉才拾起那一半葡萄，两手各捧一半，在场边绕场一周，让众人都看看结果。
此时景琼与杨啸已回王子寝帐，二人说笑着，举杯庆贺。二兽，生皮与古兴也悄悄地摸到王子的寝帐，杨啸赶紧站起，向景琼介绍他的三位好兄弟。三人同时向王子行礼，景琼热情的邀请三人一起喝酒。
二兽也不等人倒酒，自斟自饮三杯后，看着景琼笑，景琼很诧异，问他为何发笑，二兽才说：”殿下今日吃了个暗亏。”景琼不解的问：”怎么个暗亏？”二兽的笑更加邪性：”那个葡萄已晒了一日，都抽成皮蛋了，殿下的刀锋劈到了，却被击飞出去了，怎么不是个暗亏。”
四个人听他这番解释，都狂笑倒地，杨啸起来拍着二兽的头：”鬼机灵啊你！”景琼也止住笑，拎起酒坛给二兽斟酒：”谢谢你为我辩白。”众人又开始笑，二兽推开酒杯，认真的说：”我说的有道理，为何还要笑我。”四人赶紧端起酒杯，同敬二兽：”有理有理！不该笑不该笑！”
两日后，王子景琼率六百精卒和杨啸诸人，出甘州百里黑河边扎下营寨。然后派出六路探马，乔装去寻找党项贼人踪迹。景琼持王子身份，却不知带兵方要，整日只知带领亲兵至山中围猎。
杨啸对军务方面不敢轻视，着古兴到河边遛马，二人坐在土丘之前，望着河水滔滔却不说话，古兴望着杨啸的眼神似有忧虑之色，问：”咱们兄弟之间若有为难之事，请说与我知！”杨啸轻叹一声：”那党项贼人俱是彪悍狡诈之徒，我等又遍寻不见，敌暗我明，若是交战必败，我想可有何编练之法，能让这些兵卒攻防有致，不至于被党项贼人偷袭。”
古兴本是归义军节度判官之子。曹义金自立金山国后，他父古德就在沙州，镇守领军。他心思机敏，平时又多与部率将领等接触，行军打仗颇多心得，其父平时精心教授于古兴。古兴苦笑答：”我虽知编练之法，却无实践之行，又不得权，若要强为，怕王子殿下猜忌而酿祸。”
杨啸看古兴脸色忧郁，知他心思与自己相同，便宽慰道：”你我兄弟打小一起，你大我两岁，知多识广，且智计百出，若论勇武，你败于我，若论智谋，我输于你，王子那里，我去说服，编练士卒，你多费心如何？”
是夜，大帐之中仅杨啸与景琼对坐，景琼正兴高采烈得描述着今日围猎之场景，侍卫端上来一只煮熟的雉鸡，大帐之内顿时香气四溢。景琼拽下一只鸡腿递与杨啸，两人风卷残云一般片刻之间就将那只鸡消灭，端起酒杯杨啸敬道：”殿下，这只鸡我们已消灭，可那党项贼人却无影无踪。”景琼端起酒杯，酌了一口：”我也正为此事发愁，你可有良策？”
杨啸将酒饮尽回道：”来甘州的路上，遇一帮马贼劫掠，为首之贼，便是党项野利不器，被我击杀之后，来一二当家说野利不器夺他的山寨而称大当家的，我想找到这个二当家，冒充野利之心腹，潜入党项贼人老巢，为我们传递消息，等知敌详情之后趁机剿灭，殿下以为如何？”景琼想也不想便称是。
杨啸接着说：”殿下所率精卒，单打独斗很强悍，只是散漫了些，若是编练成伍，尚需时日，若是利用未与党项贼交战之前加紧训练，到时方可尽灭贼人。”
景琼再次称是，心中却知道自己几斤几两：”可是这编练军阵，需有大将之才的人物方可率之，我这就去请索将军前来。”
杨啸摇了摇头：”甘州之防务，可汗依赖索将军，不可轻动，我推荐古兴，殿下认为如何？”
景琼略有疑惑，但又接着道：”古兴擅长，就让他明日开始训练士卒，我们且观之。”