第四节 “美”字原义辨析

由男、女而及天、地，再及阴、阳与其分别的属性刚、柔，是古代中国人最原初的意识，且有一个从具象到抽象的演化过程。展示这个过程的文本，迄今为止，我们只能找到《易经》。

《易经》的符号象物，“”“”，原始初意应是男根女阴，“近取诸身”也；然后才扩伸到象天象地，排列而出八卦之后，又还原于象具体的人和物。这些具象，都与日常生活经验联系在一起，现将八经卦几种主要之象并可由卦爻辞证实之象列表以示：

我要特别提示读者诸君注意最后一个经卦，此卦以泽（湖、泊）为本象，泽中之水微波荡漾，不像江河之水奔腾倾泻，因此给人以柔美之感。此卦被正式命名为“兑”, “兑，悦也”，美泽予人以欢悦。泽水可平和畅流灌溉万物，如少女待字闺中而后出嫁生育子女，她秉性温柔，因此泽如人中之少女（《易经·说卦传》引申为“妾”，是男权主义的表现），而在动物中，与人关系最密切的羊与此类似，即性情柔顺，生殖力强，在日常生活中，使人产生视觉、味觉、触觉的愉悦感、美感。

按《易经》所示，“美”字上部之“羊”，不能仅看作是具体的动物羊，它可能是一种观念显示：欢悦的、柔顺的、美丽的、阴性的。

“美”字下部之“大”，或如萧兵所说“人”，是“正面而立的人”，而这“人”的代表，在父系社会中必定是男子（如萧氏所说的“祭司或酋长”）。对“大”之义，不能简单地理解为形体大小之大，古代中国人常常以“大”赞美天地神祇与政治军事伟业，在《尚书》中已频频屡见，盘庚称自己祖先所创的政绩为“先王之大业”，称王命为“大命”，称隆重的祭献为“大亨”（《盘庚》）；周人称自己的一位杰出祖先为“大王”（《金滕》），称意义重大的诰命为“大诰”，还有“嗣无疆大历服”“兹不忘大功”“宁王遗我大宝龟”等，称成功地治理天下为“大化”（《大诰》）；在《洛诰》中，已有与“大”合成有一定审美意义的“惇大成裕”“大惇”（博大惇厚）等新词。当代古文字学家指出，甲骨文、金文中的“大”，字形像一个成年人，“以一种且有‘大’这一特征的具体事物来表示一般的‘大’”（裘锡圭《文字学概论》）。王献唐先生在《炎黄氏族文化考》一书中说：远古时的中国人以身材体形高大健壮为衡量人美的尺度，“黄族又自称曰华，华，大也。自称曰夏，夏，亦大也。华夏本名由此而起，引申而为雄张之义”。因此，“大”是一个雄性词，有刚健之姿，称杰出人物为“大人”，乃至称男性臣僚为“大夫”, 《易》有四卦以“大”冠题：《大有》《大畜》《大壮》《大过》，皆是“刚健”“刚以动”（《大过》则是“刚过而中”，即刚健过甚）之象。《乾文言》给“大人”下了一个定义：

夫大人者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶。先天而天弗违，后天而奉天时。

这些所谓“大”，都是裘锡圭先生所说的“一般的‘大’”，而非涉及形体大小之“大”（本书在下章专论与“美”相关的其他的审美观念时，将有专节论“大”，此不赘述）。

按上述古文献所示，以“大”仅作“躯体庞大”解，只能说是皮相之见。此“大”，应该是人，是男人，从观念上说，是阳性的、刚健的、雄张的。

“美”字构成于上“羊”下“大”，依前说是上女下男，上阴下阳，上柔下刚。这个结构在男尊女卑、男主外女主内的父系、父权社会说得通吗？著者认为，正是这一特殊结构，体现了“美”字主要属于观念性的，蕴含了中国人的原初意识，这种意识的产生，当然早于《易》的形成时代，于是《易》卦阴阳结构便将已经成为传统的意识、观念付之符号化。

我们的先人从观察天地大自然现象中发现天上的阳气下降，地下的阴气上升，阴阳二气交合，则万物发生；如果相背而行，否闭不通，就对人类的自身生产和物质生产大为不利乃至发生灾害。《易》中《泰》《否》两卦便是典型卦例，《泰》卦象下“天”上“地”（），即下“阳”上“阴”，示阴气已上升阳气已下降——已经相交，“小往大来”，是“吉”“亨（通）”。《彖》释曰：“天地交而万物通也，上下交而其志同也，内阳而外阴，内健而外顺……”（别卦以下为内，以上为外）。荀爽曰：“坤气上升，以成天道；乾气下降，以成地道。天地二气若时不交，则为闭塞；今既相交，乃通泰。”紧承之《否》卦象，下“地”上“天”（），即下“阴”上“阳”，阴阳之气相背而行，不能交会——“大往小来”，是“否之匪人，不利”，是“天地不交而万物不通也”。八经卦分四阳四阴（见前表“属性”栏），两两相迭为六十四别卦，下上皆阳、下上皆阴、下阴上阳、下阳上阴各十六卦。下阳上阴十六卦（《师》《小畜》《泰》《大有》《谦》《随》《噬嗑》《复》《咸》《益》《夬》《困》《渐》《旅》《涣》《未济》），除了《夬》卦因一阴凌驾于众阳之上（）只置“利有攸往”（化险为夷之后）一语，其余皆以“贞”“亨”“元亨”标之。下阴上阳十六卦（《比》《履》《否》《同人》《豫》《蛊》《贲》《剥》《恒》《损》《姤》《井》《归妹》《丰》《节》《既济》），虽有几卦强调在人为的努力之后亦可“亨”，但有一半根本不见“亨”字。这三十二卦中，有四卦牵涉到男女婚姻，下阳上阴与下阴上阳各两卦，现将卦辞及部分“彖”辞抄录如下，供读者诸君鉴别：

《咸》（，下艮上兑）：亨，利贞，取女吉。《彖》辞：咸，感也；柔上而刚下。二气感应以相与，止于说（同“悦”——引者）。男下女，是以“亨，利贞，取女吉”也。

《渐》（，下艮上巽）：女归吉，利贞。《彖》辞：渐之进也，“女归吉”也。进得位，往有功也；进以正，可以正邦也。

《姤》（，下巽上乾）：女壮，勿用取女。《彖》辞：姤，遇也，柔遇刚也。“勿用取女”，不可与长也。

《归妹》（，下兑上震）：征凶，无攸利。《彖》辞：……“征凶”，位不当也；“无攸利”，柔乘刚也。

《咸》与《渐》是《泰》卦形结构，《姤》与《归妹》是《否》卦形结构；《咸》与《归妹》，是体现《泰》与《否》之观念最典型又形象、具体的两卦。由《泰》而及《咸》的卦象结构，反观于“美”字下“大”上“羊”的结构，不过是与之完全对应的观念化结构（以文字取代线条符号，进了一步），此中奥秘岂不了然明白！

至此，我们对于“美”字中所蕴含的、真正属于古代中国人的“原初美意识”，可以提出一个结论性的意见了（欢迎中国美学专家、读者诸君商榷），试析为三个层面：

（一）“羊”为女性之征，“大”为男性之征，男女交合，“美始于性”。此与《易经》《诗经》表现的性意识及“美”之用法完全契合，且其上下结构与《易经》表现性感的《咸》卦完全一样：《咸》——下《艮》（少男）上《兑》（少女），男处下位，表示“内健”，女处上位，表示“外顺”，因此《咸·彖》曰：“男下女，是以‘亨，取女吉’也。”（如果女下于男，如《归妹》下《兑》上《震》，则“征凶，无攸利”）由此可以作出肯定的判断，“美”字初构之义，生发于男女交感之美。

（二）羊因柔顺被归于阴性之属，“雄张”之“大”为阳性之属，阳气上升，阴气下降，亦是《咸·彖》所言：“咸，感也；柔上而刚下。二气感应以相与，止于悦……”“天地感而万物化生”“上下交而志同”即“内健而外顺”为“泰”（反之，相背而行，则是“天地不交而万物不通”，为“否”，则无美），阳而刚、阴而柔，阳刚与阴柔相交相合，才有天地人间之美。

（三）“羊在六畜主给膳”, “食肉寝皮，最为大宗”（王献唐《炎黄氏族文化考》），大有利于人类的生存发展，有“利”且“大”，合于“美利利天下”之义，超越了“甘”之味觉美，升华到观念性的“利”“益”“善”之美（这一条应该说是附庸性的，兼及“美”的一些相关观念，以存《说文解字》“美与善同意”之义）。

如此说来，“羊”“大”为美，实为具象与抽象、阴与阳、刚与柔的结合，由具象向观念升华，这就是“美”字构成的秘妙，中国人原初的美意识就产生于阴阳相交的观念之中，也可说是最基本、最普及的男女性意识之中。“美”字上下两个观念符号所蕴含丰富深邃的“神理”，决非一个“味觉转换”可以尽其意。