一、甲骨

甲骨，指龟甲和兽骨。龟甲主要指龟的腹甲，较平整。兽骨则主要是牛的肩胛骨，间或有刻记事文字的牛头骨、鹿头骨、人头骨、虎骨等。我国商代用甲骨刻记占卜文字，在世界上是独有的。从商汤传到第九代盘庚，迁都殷，地点在今河南省安阳市西北五里小屯村。清代光绪末年发现甲骨文，直到1991年9月，共出土约十万至十五万片，记事年代也就从盘庚到纣王末期（前1300—前1028）。殷人凡事要占卜，如祭祀祖先、征伐、狩猎等，都要占卜。先在龟甲或卜骨上凿穴，凿而不透，然后再在火上灼，看上面的裂纹（兆），来预定吉凶。“卜”字就是裂纹之状。然后在裂纹附近刻上占辞，包括时间、事件、占卜人、占卜结果。到事情发生之后，还要记上灵验与否，叫验辞。这样内容就很丰富，包括纪年、帝王世系、祭祀、战争、畋猎、农业、畜牧业、疾病、灾害、天象、方国等，是十分重要的历史资料。同时它是用象形文字刻上的，又保存了我国早期的象形文字，是研究古文字的宝库。我国真正有系统的文字仍以甲骨文为最早。