第一章 从汉字看中国古代社会等级

中国古代社会，等级森严。从王公大臣到地方官吏，从贵族到平民，至最底层的奴隶，每一个阶层都包括多种不同职位，每个职位都有表现其特点的专有名称。同时，各种职位名称及其内涵又随着时代而改变，这样，同一职位在不同的朝代，所用名称可能不尽相同；而同一名称所代表的职位在不同朝代也存在差异。例如，处于最高层的统治者，就先后有“后”“王”“帝”“天子”“国君”“元首”等名称；而“后”“王”“帝”等名称，在不同时代又有不同的含义。本章选择部分表示地位职官的汉字，从分析其古文字形体所包含的文化内涵入手，梳理各种职官的内涵及其古今变化，从而勾勒出中国古代社会各阶层的分布及变化。